Снежная вакансия

К сожалению, позлорадствовать вдоволь мне не удалось: в ухе что-то громко зашуршало. Я тщетно пыталась стряхнуть это что-то, пока не открыла глаза и не увидела рядом с собой довольную физиономию Тобиаса Ветури. Этот гад улегся на кровать поверх одеяла и дул мне в ухо! С флиртом у верховных магов, конечно, полный швах.

– Ты охренел?! – взвизгнула я, отпихнув наглеца.

– Тихо ты, не ори! – Ветури тут же нацепил маску оскорбленной невинности. – Я ж специально шуметь не хотел! Мессир Нериус за стенкой! Проснется, прибежит… Тебе оно надо?!

Новость о том, что Кас живет в соседней комнате, не та информация, с которой приятно начинать день. Собственно, и день толком не начался: за окном было еще темно, стекла запотели. Будь моя воля, ни за что бы не вылезла из кровати!

– И зачем ты притащился? – проворчала я, с усилием выдернув одеяло из-под Тобиаса и завернувшись потуже. – Новых проблем с деканом охота?

– Нет, я из кожи вон лезу, чтобы ей помочь, и никакой благодарности! – по-детски надулся Ветури и слез с кровати. – Ладно, если ты решила остаться тут навсегда, спи дальше!

Я зажмурилась. Догадывалась, что помощь Тобиаса может выйти мне боком, но… Работать на чокнутого инквизитора веки вечные?! Спасибо, я одним днем сыта по горло!

– Ты придумал, как устроить побег?

– Побег пока отменяется, – огорошил меня Ветури. – Преподаватели вчера купол установили, без их ведома из ворот даже таракан не выбежит. Зато я узнал кое-что полезное! – Тобиас постучал пальцем по виску, намекая на свою гениальность. – Одевайся потеплее, рыжик, сейчас будет небольшая прогулка.

Во всей этой ситуации радовало только одно: накануне Селеста, дай ей Бог здоровья и жениха богатого, оставила мне приличную одежду. Да, фасончик не мой, – профессорша предпочитала мужеподобный стиль. Но, во-первых, штаны не сползали при каждом шаге, а, во-вторых, плотная шерстяная мантия не предвещала скорую смерть от обморожения. И капюшон смотрелся на мне куда лучше обычной шапки.

По лабиринту коридоров и лестниц Тобиас уверенно вывел меня в заснеженный двор, и уже там доложил про свое открытие. А заключалось оно в следующем: между каждой ведьмой и ее фамильяром существует особая ментальная связь. Обычно этой связью пользуются сами ведьмы, при необходимости заходят в сознание питомца, как к себе домой, но в обратную сторону это тоже работает. Не просто так, разумеется, а с помощью заклинания. Иными словами, Ветури сказал, что может через Дымка подключить меня к его хозяйке. Эдакий магический вай-фай.

– Фамильяр у ведьм один на всю жизнь, – рассказал Ветури, подводя меня к длинному зданию, от которого даже на морозе сильно пахло сеном и лошадьми. – Поверь, эта твоя старуха сделает все, чтобы вызволить енота. А ты сядешь к нему на хвост.

– А ты откуда знаешь, как связываться с ведьмами через фамильяров?

Ветури смерил меня надменным взглядом и хмыкнул.

– Я – будущий инквизитор, красотка. О ведьмах я знаю все. Почти. И книжку вчера в библиотеке нашел… – Он похлопал себя по нагрудному карману.

– Погоди, значит, Кассий тоже может этот фокус провернуть?

– Может! Хорошо еще, вчера он принял за ведьму тебя, а то бы уже провернул. Почему, думаешь, я разбудил тебя в такую рань?

На этом Тобиас сдвинул тяжелый засов и с галантным полупоклоном открыл передо мной дверь магического зверинца.

Знаете, что я подумала в ту секунду? «Теперь я видела все». Слева от меня в стойле бил копытом самый настоящий пегас. Пе-гас! Конь с крыльями! Как это вообще возможно?! Каждое перо по размеру тянуло на страусиное!

Соседнее стойло, на первый взгляд, пустовало, но там явно кто-то был. В воздухе клубился пар, слышалось тяжелое хрипловатое дыхание и типичное лошадиное фырканье.

– Единорог, – снисходительно пояснил Тобиас, заметив мою растерянность. – Кобыла. Она вот-вот родит, поэтому дышит как чахоточная. Вообще-то единорогов могут видеть только феи, но… Держи.

Ветури протянул мне черную стекляшку в форме шестиугольника, я поднесла ее к глазу, как монокль, и чуть не выронила. Сквозь простой, казалось бы, осколок на меня смотрел единорог. Трудно сказать, какого цвета была эта лошадка, – изображение напоминало нечто среднее между распечаткой УЗИ и рентгеновским снимком. Я видела и контуры животного с длинным закрученным рогом, и даже силуэт жеребенка в животе.

– Погоди, – спохватилась я. – Как же она рожать-то будет?! Он ее рогом проткнет и… – поморщилась я, не договорив: слишком уж мерзкая картинка возникла в воображении.

– У жеребят нет рогов! – Тобиас отобрал стекляшку. – В вашем мире есть козы или коровы? Ну вот, здесь то же самое. Рог проклюнется где-то ближе к году, и малыш сразу станет невидимым. Природная защита!

Я недоверчиво покосилась на Тобиаса. Он рассказывал о животных с такой любовью! Вот уж не ожидала от него! Думала, на факультет инквизиции берут только людей вроде Кассися Нериуса – жестоких и бессердечных.