Снежные псы

Я знал, что он будет делать. Поэтому выскочил из-за стола и рванул к Перцу. Успел. Он уже начал сосредотачиваться, но я успел.

– Погоди, – прошипел я, – не спеши, хочу поговорить с кем-нибудь. У меня есть один вопрос…

Я оглядел приговоренных. Девятым слева стоял паренек с костылем. Или на костыле, не знаю, как правильно. Он был в разодранном спецназовском комбинезоне. К нему я и подошел.

– Как зовут? – спросил.

– Вася, – грустно ответил паренек.

– Вася, скажи мне, пожалуйста, откуда у вас соплеметы?

– Что?

– Вот те штуки, – указал я на сваленное в кучу оружие.

За спиной чувствовался Перец. Расхаживал, глядя в землю. Окружающее пространство наполнялось невидимыми искрами – Перец готовил переход.

– Это оружие, оно откуда? – повторил я вопрос.

– На парашюте упало, – объяснил Вася. – Два раза. Сначала листовки, затем оружие.

За спинами приговоренных закипал воздух. Мне полегчало, я окончательно убедился, что Перец не будет отсекать им головы, а просто вытолкнет их обратно, в настоящий мир.

– Один раз у нас упало, совсем рядом, а другой раз далеко, мы туда четыре дня пробирались, еле успели. Еще бы немного, и нас бы захватили…

Вася кивнул на эльфийское девчоночье ополчение.

– Значит, оно не конкретно вам предназначалось?

– Не, – помотал головой Вася, – кто первей найдет. А мы хорошо искать умели…

– Ладно, выходи из строя, – перебил я. – За помощь, оказанную законной власти, дарую тебе…

– С чего вдруг ты решил его отпустить? – злобно спросил Перец.

Кипение воздуха прекратилось, теперь он не выглядел переливающимся, просто натянутым, готовым лопнуть.

– Он же рассказал про оружие…

Спецназовец закивал в подтверждение. Воздух переплавился в растянутую эллипсом линзу. Кто-то закричал. Наверное, от испуга.

– Я рассказал… – Спецназовец все кивал, будто у него в шее пружина лопнула.

– Но он же на самом деле помог… – попытался еще раз возразить я.

– Теперь уже неважно, – сказал Перец и толкнул спецназовца в грудь.

Вася взмахнул руками, закачался, потеряв равновесие, схватился за соседа. Перец подтолкнул и соседа. Оба упали на линзу, на секунду завязли в ней, затем провалились дальше и исчезли. По линзе прошла рябь.

А Перец уже толкнул следующего, и следующего… Они вскрикивали или даже всхлипывали и проваливались в настоящий мир. Ничего, кроме их всхлипов, слышно не было. Хотя нет, невдалеке трещало все еще горящее дерево. Наверное, в таких ситуациях и должно быть тихо.

Всхлипы и треск.

Я понимал, что все это, по большому счету, не по-настоящему, что это никакая не казнь, а театр, не более. Но все равно было как-то страшно. Не стал я смотреть, что-то во всем происходящем ощущалось… позорное. И я был зол на Перца. Не может, чтобы свою власть не показать. Да пошел он! Тоже мне, Великий инквизитор…

Я решил лучше поговорить с Ариэлль… Тьфу ты, какое тупое имя! Как там ее на самом деле зовут? Анька Косолапова вроде. Фамилия, конечно, подрулила, а имя ничего, нормальное. Мне нравится. Буду ее теперь так называть.

Анька все так же сидела за столом, только в нашу сторону совсем не смотрела.

А Тытырин смотрел с интересом. Любопытно, какой у него интерес – исторический или психопатологический? Наверное, и тот и другой…

Я вернулся к Аньке. Она не подняла головы.

– Обратная сторона победы, – сказал я. – Наказание военных преступников. Детская народная традиция.

Анька промолчала.

– Да не расстраивайся ты! Зато теперь Деспотат твой. Думаю, Перец его вам подарит…

– Это мы еще посмотрим, – неожиданно возник рядом он сам.

Я поглядел в сторону приговоренных. Никакой шеренги больше не было. Никого не было. И линза свернулась. Все.

– Так будет с каждым врагом. – Перец поднял забрало, посмотрел на Аньку. – Эльфийская Лига?

Анька продолжала молчать.

– Не одобряете методы? Зато эффективно. Нет больше Деспотата.

Перец указал головой на пожарище. Потом повернулся ко мне:

– Вот только… только Застенкер оторвался. И Снегирь. Ты не знаешь, куда они делись?

– Сбежали, – ответил я. – В общей суматохе.

– Сбежали, значит… – Перец почесал подбородок.

– Угу. Застенкер палку перекусил, путы перегрыз и деру дал. Одни веревки остались. Показать?

– Не надо, – отмахнулся Перец.

– Застенкер – великий хитрец, – покачал я головой. – Он тут для нас столько ловушек приготовил, еле живы остались. Взрывчатка, растяжки…

– А лабораторию, где мертвую воду гнали, нашли?

– Не-а. – Я помотал головой. – Все сгорело, сам видишь. Разруха…

– Понятно. – Перец снял шлем. – Все, значит, разбежались, все, значит, сгорело. Где кобольды базируются, выяснил?

– Не успел. Застенкер же сдернул…

– Понятно с вами. Все как всегда. Тебя, кажется, Ариэлль зовут?

Перец уставился на Аньку.

– Ну, допустим.

– Можешь забирать, – коротко сказал Перец. – В смысле, Деспотат.

Анька молчала.

– Уходим! – отдал приказ Перец. – Тытырин, по горынам!

– А куда добро? – отозвался тот. – Добра-то…

Перец подманил Тытырина пальцем и спросил:

– Оружие погрузил?

– Погрузил.

– Значит, все. Уходим.

– А как же добро? – Тытырин снова указал на кучу.

– Добро… – Перец задумчиво поглядел в небо.

– Ну да, ценности. Там мебель кое-какая, ковры. Обустроим нашу пещеру…