Снежный кот

Испуганно ойкнув, она обернулась так резко, что чуть не упала. Между ней и забором стоял большой пёс - должно быть, тот самый, о котором ей говорила Шарлотта. Огромный чёрный пёс. Он смотрел на неё и сердито рычал, скаля зубы.

- Уходи! - пролепетала она, но пёс не ушёл. Наоборот, он подошёл ещё ближе, и Белла невольно попятилась. Она никогда не встречала таких огромных и грозных собак. Вообще-то она любила собак и никогда их не боялась. Но этот пёс был настоящим чудовищем.

Белла была уверена, что он бросится на неё, но он не бросился. Остановившись в двух метрах от неё, пёс припал к земле, не прекращая рычать. Белла застыла на месте и смотрела на него как пойманный в ловушку кролик. Но через пару минут, когда прошёл первый испуг и в голове прояснилось, она сумела собраться с мыслями. Всё-таки пёс не бездомный. Его же наверняка научили, что нельзя нападать на людей?

Очень медленно и осторожно Белла начала продвигаться обратно к забору, обходя пса по широкой дуге. Тот остался на месте, но не сводил с неё глаз, поворачиваясь всем телом следом за ней. Взгляд у него был настороженный и сердитый. Белла боялась, что в любую секунду он может погнаться за ней, но он лишь наблюдал. Даже уже не рычал, просто шумно дышал. Белле казалось, что она никогда не дойдёт до забора. Но вот сна встала рядом с дырой, перевела дух, медленно опустилась на корточки и полезла обратно. Оказавшись на той стороне, она тут же вскочила на ноги и бегом бросилась прочь.

Глава шестая

После завтрака бабушка предложила научить Беллу вязать, и девочка согласилась, хотя ей это было не так уж и интересно. Но очень хотелось отвлечься от мыслей о страшном псе. И о Шарлотте и её сестрёнке. Белла чувствовала себя виноватой, как будто бросила их в беде. Она честно пыталась найти Снежка, но пёс и вправду её напугал. Она надеялась, что, сосредоточившись на вязании, не сможет думать ни о чём другом, но испуганное лицо Шарлотты и красные глаза её мамы никак не шли у неё из головы. Если бы только она сумела помочь им найти Снежка для Люси! Может быть, Люси до сих пор плачет, зовёт своего кота и от слез ей становится ещё хуже? К тому времени, когда бабушка предложила сделать перерыв на горячий шоколад с печеньем, Белла успела связать всего два ряда, да и то пропустила несколько петель.

В ту ночь она долго не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок, ругая себя за то, что ей не хватило смелости вернуться в прошлое. Она могла бы сказать бабушке, что хочет снова пойти погулять в парк. Она нашла бы Шарлотту и помогла ей искать Снежка. Или хотя бы сказала ей о кошачьих следах на снегу.

Когда Белла наконец заснула, ей приснился странный сон, какой-то отрывочный и тревожный. Она оказалась в тёмном лесу, среди деревьев мелькали, сверкали глазами белые коты, а потом где-то поблизости зарычала собака, невидимая в темноте. Белла испуганно вскрикнула и проснулась. Она села на постели, вцепившись в одеяло, и принялась уговаривать себя, что это был только сон. Но ей всё равно было тревожно и страшно. Она тут спит и не знает, что сейчас происходит там, сто пятьдесят лет назад. А вдруг Снежок до сих пор не нашёлся? Вдруг Люси так и не стало лучше и она всё ещё плачет и зовёт своего кота? Белле очень хотелось помочь, но настоящий пёс, встретившийся ей в лесу, был гораздо страшнее, чем невидимое существо из сна. К тому же сейчас глубокая ночь и до рассвета ещё далеко. Белла знала, что никогда не отважится выйти в парк в темноте.

Но она не смогла снова заснуть, ей никак не давали покоя мысли о Шарлотте, Снежке и Люси. Белла встала с кровати, надела халат, на цыпочках вышла в гостиную и встала у стеклянных дверей, глядя на тёмный парк. Она вдруг поняла, что стоит, прижав пальцы ко рту, и её сердце стучит так громко, что стук отдаётся в ушах.

- Если бы Шарлотта знала про те следы, - прошептала она, размышляя вслух, - она пошла бы в лес за Снежком и не испугалась бы того чёрного пса. И даже если бы испугалась, то всё равно бы пошла. Она беспокоится о сестрёнке и сделает всё, что бы той стало легче. Но Шарлотта не знает. - Белла поёжилась. - Значит, идти надо мне. Ради Шарлотты. И ради Снежка и Люси.

Кусая губы, Белла надела куртку и шарф, тёплые шерстяные носки и резиновые сапоги. Она вспомнила, что у бабушки есть фонарик, и нашла его в верхнем ящике кухонного стола. Да, в 1860 году ещё не было электрических фонариков, но нельзя же идти ночью в лес вообще без света! Тем более что и сама Белла никак не должна была находиться в том времени, так что фонарик не самая большая проблема. Белла открыла стеклянную дверь. На самом деле ей совсем не хотелось выходить из тёплого дома. Быстро, чтобы не успеть передумать, она спустилась с террасы и пошла к роще.