Снять заклятие. Религия как естественный феномен

В конце концов, мы должны прийти к вопросам о конечных ценностях, и никакое фактическое исследование не сможет ответить на них. Вместо этого мы не можем сделать ничего лучшего, чем сесть и рассуждать вместе - политический процесс взаимного убеждения и просвещения, который мы можем попытаться провести добросовестно. Но для этого мы должны знать, между чем мы выбираем, и иметь четкое представление о причинах, которые могут быть предложены за и против различных видений участников. Те, кто отказывается участвовать (потому что в глубине души уже знают ответы), с точки зрения остальных, являются частью проблемы. Вместо того чтобы быть участниками демократических усилий по поиску согласия между нашими собратьями, они попадают в список препятствий, с которыми так или иначе придется бороться. Как и в случае с Эль-Ниньо и глобальным потеплением, нет смысла пытаться спорить с ними, но есть все основания усердно изучать их, нравится им это или нет. Возможно, они передумают и присоединятся к нашей политической пастве, а также помогут нам в исследовании оснований для их взглядов и практики, но независимо от того, сделают они это или нет, остальным из нас следует узнать о них все, что можно, поскольку они ставят под угрозу то, что нам дорого.

Самое время подвергнуть религию как глобальный феномен самому интенсивному междисциплинарному исследованию, на которое мы способны, привлекая лучшие умы планеты. Почему? Потому что религия слишком важна для нас, чтобы оставаться в неведении. Она влияет не только на наши социальные, политические и экономические конфликты, но и сами смыслы, которые мы находим в своей жизни. Для многих людей, возможно, для большинства людей на Земле, ничто не имеет такого значения, как религия. Именно поэтому нам крайне необходимо узнать о ней как можно больше.

Таков, в двух словах, аргумент этой книги.

Не повредит ли такое исчерпывающее и инвазивное исследование самому феномену? Не разрушит ли оно чары? Это хороший вопрос, и я не знаю ответа. Никто не знает ответа. Именно поэтому я поднимаю этот вопрос, чтобы тщательно изучить его сейчас, чтобы мы (1) не бросались с головой в исследования, которые нам лучше не проводить, и (2) не скрывали от себя факты, которые могли бы направить нас к лучшей жизни для всех. Люди на нашей планете сталкиваются с ужасным набором проблем - бедностью, голодом, болезнями, угнетением, насилием войны и преступности и многими другими - и в XXI веке у нас есть беспрецедентные возможности что-то сделать для решения всех этих проблем. Но что же нам делать?

Одних благих намерений недостаточно. Если мы чему-то и научились в двадцатом веке, так это этому, поскольку мы совершили несколько колоссальных ошибок, руководствуясь самыми благими намерениями. В первые десятилетия века коммунизм казался многим миллионам вдумчивых, полных благих намерений людей прекрасным и даже очевидным решением ужасной несправедливости, которую видят все, но они ошиблись. Невероятно дорогостоящей ошибкой. Запрет на продажу алкоголя тоже казался в то время хорошей идеей, причем не только властолюбивым ханжам, стремящимся навязать свой вкус согражданам, но и многим порядочным людям, которые видели ужасные последствия алкоголизма и считали, что ничего, кроме полного запрета, не поможет. Оказалось, что они ошибались, и мы до сих пор не оправились от всех тех негативных последствий, к которым привела эта благонамеренная политика. Не так давно было время, когда идея держать черных и белых в отдельных общинах, с отдельными учреждениями, казалась многим искренним людям разумным решением насущных проблем межрасовых противоречий. Потребовалось Движение за гражданские права в США, а также болезненный и унизительный опыт апартеида и его окончательного демонтажа в Южной Африке показывают, насколько ошибались те благонамеренные люди, которые когда-либо верили в это. Позор им, скажете вы. Они должны были знать лучше. В этом и заключается моя мысль. Мы можем узнать больше, если постараемся сделать все возможное, и у нас нет оправдания тому, что мы не пытаемся это сделать. Или нет? Есть ли какие-то темы, которые запрещены, независимо от последствий?