Снимите розовые очки

– Это что за чертовщина? – первым подал голос Олаф. – Кто этот никчемный человечишка, куда ты подевал дракона и что это за драные лохмотья, натянутые на какие-то палки перед нами? – Вопросы посыпались, как горох из разорванного мешка. У меня очки сидели низко на переносице, не искажая моего восприятия действительности, но переводя произнесенное, поэтому я понял вопросы друга и попытался ему что-то ответить. Но теперь он не понял меня и грозно уставился на экс-колдуна.

– Do not shoot, do not kill me, – раздался голос колдуна. – I’ll tell you everything. I’m the same earthling as you, I’m American.

– Кажется, это твой соотечественник, – обратился я к Джине и показал ей и всем остальным, как нужно надеть очки, чтобы они работали в качестве переводчика, не мешая нормально видеть.

– Ну-ка, соотечественник, – начала наступать рыжая на плешивого, – признавайся в том, что знаешь, и в том, чего не знаешь, а то на части сейчас тебя изрубим. – Она грозно ухватилась за рукоять своего тонкого меча.

– Я все вам расскажу, только не причиняйте мне вреда, – ответил колдун-человек. – И давайте зайдем в дом, незачем тут торчать, дракон горит, если огонь к баку с жидким пламенем доберется, то взрыв будет такой большой, что нас может зацепить.

Мы согласились пройти в его дом. Зайдя туда, попали в большую прихожую, уставленную широкими удобными креслами. Мы в них расселись, хозяин примостился на краешке одного из пуфиков, стоявших тут и там безо всякого порядка, и начался разговор, больше похожий на допрос.

– Кто ты, откуда, как сюда попал и как превратился в колдуна, ведь это колдовские тряпки надеты на тебя? – по праву «соотечественницы» первая начала задавать вопросы Джина.

– Я Дейв Коэн из Нью-Йорка. Работал инженером-электриком, работа мне не нравилась, скучно было, карьерного роста никакого. Попал сюда так же, как и вы: встретил меня на улице незнакомец и предложил отправиться с ним в страну-фантазию, вот я и отправился. Было это лет семнадцать назад. Помыкался я здесь туда-сюда, но мне быстро надоело, однообразие сплошное. Тогда местные только начинали, аттракционов мало было. Но аборигенам нужна была помощь в обустройстве здесь всего, хотели сделать этакий Диснейленд для землян, только с уклоном в рыцарскую романтику, уж не знаю, почему они выбрали именно эпоху Средневековья для своих шоу. Они узнали, что я хороший электрик и могу помочь в их начинаниях. Предложили работу. Оплата более чем хорошая. Вы драгоценные камни видели – их на Земле за настоящие покупают, а тут они ничего не стоят. Я здесь работаю, делаю то, что необходимо, а два раза в год меня отпускают на пару месяцев домой. Там я гуляю вовсю, любая выпивка, любые девочки, Мальдивы, Сейшелы, денег – море. А потом – снова сюда, своего рода вахтенный метод. Мне нравится. Так-то я собой не сильно хорош, чтобы девушкам нравиться, да и денег не так уж много зарабатывал, чтоб роскошествовать. Зато теперь с прекрасным полом и лучшими земными курортами полный порядок.

– Как ты стал колдуном? – спросил я. – Мы думали, что колдуны – это такая особая порода живых существ энергетического свойства местного происхождения, как же ты среди них оказался?

– Тоже мне проблема, – засмеялся Коэн. – Я же классный электрик, а местные – народ практичный, сразу сообразили, что я могу быть им очень полезен. Ты говоришь – энергетического свойства, правильно, и остальные земляне так думают, но это – полная чушь. Красиво сделанные талантливые фокусы с электричеством, гениально-достоверные оптические иллюзии, не более того. Кроме того, перед показом чудес в цирке зрители любят угощаться прекрасным, вкусным и ароматным чаем. Сами ведь его пили перед представлением? А правильно заваренный чай, как вам известно, здорово помогает для развития воображения и восприятия действительности несколько по-иному. Вы же знакомы с этими вполне земными технологиями, не так ли? Вы, земляне, – он в разговоре явно обособил себя от жителей Земли, – хотели чудес, и аборигены их придумали. А я и многие вроде меня им в этом помогли. Думаешь, я один тут такой, да здесь полно бывших землян, и мы рады служить нашим нанимателям – они хорошо платят. Почему колдун? Ну раз есть чудеса, то обязаны быть и колдуны, что их творят. Вам же, для всей вашей романтики, только чудес и не хватало. Вот мы и назвались колдунами. В цирках иногда для вас выступаем, развлекаем, как можем. А что, и вам хорошо – чудеса получаете, и нам – хорошее вознаграждение за качественную работу. Это всего лишь бизнес.

– Так электричество, значит, на этой планете используется, – вмешался Бао. – Тогда почему же мы нигде не видели его практического применения, кругом свечи и факелы жгут, а лампочек нет. А компьютеры у вас тоже имеются?