Снимите розовые очки

– На Земле порталы двусторонние, – ответил Дэйв. – Они используются в обоих направлениях. Иначе как бы наши агенты смогли отправляться в самые разные концы Земли, затем брать там с собой людей и отправлять их в разные концы Гано. Но нужно знать, как ими пользоваться, а это умеют одни гномы, как вы их называете. У них всегда есть с собой такая штука, типа нашего электронного ключа, так они при помощи нее и открывают порталы на Земле. Но попасть на Землю, еще раз повторяю, можно лишь через Главный вход. Хотя, – ненадолго задумался он, – раз уж вы сами сюда добрались, то, пожалуй, туда и я смогу вас провести, безо всякого разрешения от вашего распорядителя. Я ведь тут не последний человек, колдун все-таки. Меня многие знают. Посидим немного, перекусим, а то я не успел позавтракать, вина на дорожку выпьем и отправимся туда. У меня и самоходная карета есть, тут, за домом стоит.

– Тогда почему, раз твои хозяева такие благородные и хотят делать землянам одно добро: нам обратно смотаться на Землю – всегда пожалуйста; любые удовольствия для нас – стоит только захотеть, почему тогда ты своим механическим драконом пытался нас убить? – Голос долго молчавшего, осмысливая полученные сведения, но вдруг проснувшегося Олафа зазвенел металлом. – Мы не собирались причинять тебе вреда, а, любопытства ради, шли посмотреть, как живут колдуны. Ты же сразу, не попытавшись вступить в контакт, решил нас испепелить. Ты даже не знал, как мы здесь у тебя появились, откуда пришли и кто вообще такие. Да ты и сейчас не спрашивал, будто тебе безразлично. Или ты так всегда встречаешь посторонних, с огнеметом наперевес? Как прикажешь понимать твой поступок?

Загнанный вопросом норвежца в тупик, колдун заерзал на месте и начал затравленно озираться по сторонам, к чему-то прислушиваться, стараясь выглянуть в окно. Со стороны ведущей к жилищу колдуна дороги послышался нарастающий шум.

– Ты кого-то ждешь? – Я подскочил к Коэну, продолжавшему вертеться на пуфике, как уж на сковородке, и схватил его за шиворот. – Сознавайся, что ты затеял?

– Там к дому подъезжает карета! – закричал Бао, выглянув в ближайшее к нему окно. – А из нее торчат рожи гномов-аборигенов. Боже, какие же они мерзкие, когда их видишь без очков!

Остальные тоже подскочили к окну, я поволок Дэйва за собой, он хрипел и пытался выскользнуть из рук. К дому действительно подъезжала самоходная карета. На ее козлах разместилось сразу трое гномов, в руках у них было что-то похожее на оружие, нам еще неведомое, остальные аборигены выглядывали из окна экипажа и выкрикивали что-то, но слов нельзя было разобрать.

Я скомандовал своим вооружиться, в первую очередь, бомбами, мне понравилось, как сработала примененная мной, и обратился к колдуну.

– С тобой потом разберемся. А сейчас показывай, где тут другой выход. Ну же, живо! – приказал я ему.

Тот, продолжая попытки вырваться, показал рукой на светлую дверь в одной из стен:

– Идите туда, там будет выход на задний двор, где находится моя карета. Садитесь быстро в нее и уезжайте, вы пока успеваете удрать. А меня отпустите, я-то вам больше не нужен, рассказал, что знал.

– Глядите, тут кнопка для звонка и лампочка моргает. – Бросившийся по направлению к указанной лже-колдуном двери Бао указал рукой на стол, находившийся рядом с пуфом, где мгновение назад сидел Коэн. – Он кнопку нажал и сигнал тем гномам подал, вот они и примчались сюда. Бежим скорее!

Мы бросились к выходу, а я продолжал на ходу трясти худосочного самозванца:

– Почему гномы здесь, что у них за оружие и почему они вооружены? Говори, мерзавец!

Но мерзавец предпочел не отвечать, а, воспользовавшись тем, что одной рукой я открывал дверь, вывернулся-таки и побежал в сторону входной двери, к которой снаружи устремились вылезшие из кареты гномы-головорезы.

– Ко мне, на помощь! – Он выскочил из дома и начал кричать гномам, отчаянно жестикулируя и указывая в нашу сторону. – Где вы так долго были? Я ведь уже давно дал сигнал. Я старался их задержать. Убейте этих скотов, а то они могут пробраться к порталу, они знают, где тот находится!

Гномы подбежали к двери с одной стороны дома, мы высыпали оттуда с другой. Перед нами был небольшой внутренний дворик с выходом на боковую дорожку, посреди него стояла самоходная карета. Но никто из нас не умел ею управлять. Бежать через дворик по дороге в лес не было выходом – гномы, увидев, что мы покинули дом, догнали бы нас на своем экипаже. А они были настроены не в войнушки поиграть, оружие в их руках казалось вполне взрослым и, похоже, могло поражать на расстоянии, это вам не меч, даже железный. Тем временем гномы, во главе с продажным колдуном, ворвались в дом. Времени раздумывать не было. Я швырнул две бомбы в дверь, из какой мы сейчас выскочили, захлопнул ее, и мы бросились укрыться от взрыва за экипаж колдуна.