Снимите розовые очки

– Дай-ка сюда эту штуку, – попросил я, – посмотрим, как она работает.

С этими словами я взял из рук недоумевающего Бао оружие. Это было что-то внешне похожее на короткое ружье, но целиком из пластика. Внутри его, судя по весу, находилось нечто довольно тяжелое. На маленькой удобной рукоятке виднелся рычажок, наподобие спускового крючка – его, видимо, и зацепил нечаянно китаец, когда резко повернулся взглянуть на восставшего из мертвых гнома.

– Похоже, стреляет чем-то вроде молний, каким-то электрическим разрядом. – Рядом со мной оказался Олаф. – Интересно, далеко ли получится выстрелить, дай-ка, я попробую.

Я передал ему ружье, норвежец вышел во двор, прицелился в стоящее метрах в семи от нас дерево и нажал на рычажок. Блеснуло голубое пламя, дерево покрылось сеткой шевелящихся искр. Мы подошли поближе. На стволе оказалась черная неглубокая подпаленная воронка, вокруг струилась паутина подгоревшей коры.

– Видимо, не очень большой мощности ружьишко, – глубокомысленно пробасил инженер. – Если в пластиковый доспех попадет – пропалит его, а то и убьет того, кто в нем. Если в железный – наверное, парализует, если сила тока большая. Годится для ближнего боя, возьмем их с собой, гномам они теперь не понадобятся. А мои бомбы и ракеты гораздо лучше!

Мы на всякий случай проверили валявшихся по углам гномов, но они уже точно не подавали признаков жизни. Затем собрали оружие, то, что не разнесло взрывом, и вышли во двор. Я предложил присесть перекурить и обсудить дальнейший план действий. То, что произошло за прошедшие пару часов, было настолько неожиданным, малопонятным, совершенно не укладывающимся ни в какие привычные рамки, что требовало основательного осмысления. Втроем присели на скамейку у дома и стали обсуждать произошедшее. Бао отказался присесть с нами, он заявил, что курить хочет бросить и пока займется более полезным делом – осмотрит экипаж колдуна с целью выяснить, как им управлять. Пауль наконец вылез из-за кареты колдуна и присоединился к нам.

Наш маленький отряд в полном составе пытался разобраться в создавшейся ситуации, Бао, хоть и возился с дормезом, также принимал участие в обсуждении. Итак, у нас на повестке дня стояло два вопроса: что, собственно, произошло и как нам из этого выбираться. Предыдущая наша жизнь здесь теперь казалась скучной, пресной и никчемной, зато настоящее и будущее виделось опасным, но захватывающим и волнующим, хотя и совершенно непредсказуемым. Итак, что же мы имели?

Во-первых, наши альтруисты-хозяева отнюдь не безобидные пентюхи, старающиеся всячески угодить землянам. Это было ясно, если обратить внимание на их ружья, механических драконов, огнеметы, какие-то, пока нам неизвестные, боевые машины и прочее, с чем мы пока не сталкивались. Во-вторых, не была понятна цель гномов завлечь человечество на свою планету, ибо старая версия, ранее озвученная их вербовщиками, теперь критики не выдерживала. В-третьих, почему они так настойчиво не хотели нас выпускать из нашей «песочницы», наказывая смертью всех ослушавшихся их негласного запрета, что они скрывали, это тоже надо было прояснить. И в-четвертых, как нам следует теперь поступать, исходя из новых обстоятельств. В любом случае мы, то есть люди, оказавшиеся на этой чертовой планете, сейчас выглядели, как малые дети, беспечно и глупо играющиеся в большую занимательную игру, совершенно не подозревая о смертельных опасностях, которую она в себе таит.

Мне создавшаяся ситуация напомнила подобную, произошедшую с героями сказки о приключениях Незнайки на Луне. Там в определенном лунном месте находился так называемый Остров дураков, где также безалаберно и бездумно играющиеся герои от постоянного безделья постепенно превращались в барана или овцу. Именно на них мы сейчас и были похожи, – пока мы тут весело игрались в благородных рыцарей, заманившие людей сюда гномы собирались нас как-то использовать в своих, наверняка особо гнусных, целях.

Если бы намерения гномов были благими, они бы не стали убивать тех из землян, кто хоть как-то проник в их тайну. Вот теперь узнать бы эти самые цели. Однозначно было одно: в наш город-замок возвращаться ни в коем случае нельзя, гномы нам не простят гибели их отряда. Нужно постараться добраться до брошенного возле развилки экипажа, охраняемого пребывающим в нирване водителем-толстяком, где осталась большая часть наших припасов.

Кто-то, кажется Пауль, предложил поискать припасы в доме колдуна, но предложение было отвергнуто – нам нужно было поскорее убираться отсюда. Да и брать еду у предателя могло быть опасно, утром, завидя поблизости от жилища наш отряд, перед тем как отправиться жечь нас из драконьего огнемета, он, на всякий случай, мог отравить продукты. Мало ли что, не зря ведь он так хотел нас накормить.