Снимите розовые очки

– Дора, Дора! – завопил Пауль. – Это могла быть только Дора. Она была очень важна, раз гномы ее королевой назначили. А как узнала, что меня должны убить, так попросила этого не делать. Дора, милая Дора, значит, она любила меня. Теперь я знаю, что делать, – я сейчас же отправляюсь ее искать и обязательно найду. Расскажу, как люблю ее, как жить без нее не могу. Она снова ко мне вернется, и мы будем жить вместе. Она – королева, а я – ее верный вассал. И нам опять будет хорошо. Будем жить здесь долго и счастливо, или домой на Землю вернемся, если Дора захочет.

– Погоди, погоди, – остудил я пыл пухлого Ромео. – Куда это ты собрался, а как же портал? Теперь бросишься на поиски своей гномьей царицы и забудешь про Землю?

– Конечно! – восторженно заявил Пауль, глаза его, обычно сонные, теперь пылали несвойственным пламенем. – Как же еще? Я ее найду, и тогда мы вдвоем решим, возвращаться на Землю или остаться здесь. Один такие вещи я решать не могу.

– А ты уверен, что не заблудишься в подземельях, мы втроем и сюда-то дорогу с трудом нашли, назад я сам даже не решился бы идти, вперед, и только вперед. Ты не думаешь о том, что по пути тебя могут убить гномы, ведь твоей Доры-заступницы рядом не будет, а боец ты, прямо скажем, так себе.

– Да, конечно же. – Пауль схватил меня за руку. – Отправляйтесь и вы с Джиной со мной. Вместе надежней и веселее. А как доберемся до Доры, то и вы там устроитесь при ее королевстве, придумаем вам должности.

– Нет уж, нам с Джиной хватит приключений в этом чудном мире, по горло сыты. Или ты забыл про убитых Олафа и Бао? – Я убрал его руку. – Кроме того, ты кое-что еще забыл. Ведь это вы с твоей возлюбленной королевой Дорой почти бессмертные в этом мире, эдакие горцы, блин, семейство Маклаудов. Нам-то с Джиной, если мы останемся здесь, всего несколько месяцев жизни отмерено. Забыл про красные каемки на наших очках? Недолго же мы будем развлекаться в качестве придворных вельмож в Дорином королевстве, если, конечно, вообще до него доберемся. Нет, мы идем дальше, к порталу. И тебе советую идти вместе с нами, для твоей же безопасности. Твоя Дора, так или иначе, жизнь здесь устроила. Захотела бы, чтобы ты был с ней рядом, – попросила бы гномов оставить тебя при себе, им-то без разницы, где ты будешь бесполезно околачиваться. Значит, она сама не хотела вашей близости. Подумай над этим, не так уж ты глуп, чтобы такое не понять.

– Действительно, идем дальше с нами вместе, к порталу, – подключилась к разговору Джина. – Там, – показала она рукой в сторону, откуда мы пришли, – ты один точно пропадешь, заблудишься или погибнешь. А так у всех нас есть шанс выбраться отсюда живыми.

Пауль молча стоял, потупив голову, его любовно-воинственный пыл понемногу начинал угасать. Конечно же, он прекрасно понимал, что без нас с Джиной по темным запутанным туннелям он не пройдет и пары километров, погибнет. Дошло до него и то, что уж нам-то с рыжей красоткой на этой планете ничего, кроме скорой безымянной могилы, не светит. У нас с ней был всего один путь к жизни – портал на Землю. Пауль уныло кивнул:

– Ладно, я с вами, до портала доберемся, если доберемся, а там – посмотрим.

Я удовлетворенно пожал ему руку – хватит расставаний, мы потеряли тут двоих прекрасных друзей, чтобы навсегда расстаться и с ним, а в его скорой гибели в задуманном одиночном походе я нисколько не сомневался.

– Рад, что ты по-прежнему с нами! – Я приобнял Пауля второй рукой. Из-за его плеча я увидел, что сидящий у стены старикашка-абориген за время наших душещипательных прений метра на полтора отполз в сторону, приближаясь потихоньку к входу в туннель.

– Эй, постой, старый пень! – крикнул я ему. – Не спеши в могилу так быстро, потерпи, не опоздаешь. У меня к тебе имеется пара вопросов.

Гном замер на месте и уставился на меня исподлобья колючим недобрым взглядом:

– Ладно, спрашивай, чего хотел, так и быть, отвечу.

– Я все-таки не могу понять, какого черта-дьявола вы затаскиваете нас на свою ядовитую планету? Если и вы, и мы здесь вымрем, пусть мы раньше, а вы позже, но, так или иначе, вымрем, зачем этот сыр-бор с преобразованием Гано, чтобы она нам понравилась? Подыхали бы сами по себе в гордом одиночестве!

– Ну уж нет, – прокряхтел старик, – подохнете как раз вы, а мы выживем и вновь вернем способность размножаться. Да-да, наша раса возродится на вашей планете, на ней нет столь губительного излучения, и она для нас прекрасно подходит по всем параметрам. Мы проводили исследования! – Старик чуть ли не закричал в возбуждении. – Стоит нам прожить на Земле пару сотен лет, и способность к репродукции полностью восстановится. А те из нас, кто быстрее, вновь обретут дополнительные столетия жизни. И мы будем жить у вас, но уже не в гостях, а как полновластные хозяева, а вы сдохнете тут. Да-да, именно так и будет!