Сновидец

– Никаких «но», – отрезал Аниш. – Такие ошибки многим стоили жизни. Ты должен быть крайне внимательным и не думать, что игра в догонялки с Птицами-Стражами это развлечение. Как я уже говорил, эти Стражи самые медлительные и нерасторопные, но даже они полны сюрпризов. Та птица, которой ты причинил боль, вырвав у неё чёрное перо, навсегда запомнит это и в следующий раз постарается тебя опередить. Запомни, друг мой, врагов всегда гораздо легче создать, чем потом одолеть…

Нандор опустил голову и вздохнул.

– Ну-ну, – улыбнулся йог. – Я просто волнуюсь за тебя и стараюсь научить тому, что в будущем быть может, сохранит тебе жизнь. Твой трюк с превращением в Стража мне понравился. Ловко ты их одурачил.

– Так я справился?

– Раз перо у тебя и ты здесь, то да, ты справился, но впредь пообещай мне, что никогда не будешь рисковать понапрасну и дважды всё обдумаешь, прежде чем действовать. Хорошо?

– Да.

– Вот и отлично. Вот тебе моё последнее задание. Отправляйся в Царство снов и найди там своё отражение…

– Отражение?

– Да, – улыбнулся йог. – Но предупреждаю сразу, это непростая задача, так что не огорчайся, если тебе не удастся с ней справиться.

– Я справлюсь! – сказал юноша. – Эка невидаль. Да я найду тысячу своих отражений!

– Пусть так, – хитро улыбнулся Аниш, – но на всякий случай я всё же дам тебе подсказку: ищи там, где тебя уже нет…

«Что за чепуха, – думал Нандор, влетая в сон. – Искать там, где меня уже нет… Наверное, Аниш снова шутит, но ничего, в этот раз я не оплошаю…»

Сновидец помчался по снам и, заметив в одном из них большое озеро, спустился вниз и заглянул в его прозрачные воды, но странное дело, там не было его отражения!

– Что такое? – пробормотал юноша. – Какое странное озеро. Пойду, поищу другое…

Но ни в другом, ни в третьем, ни в двадцатом озере, ручье и луже Нандор не смог увидеть себя. Тогда он стал заглядывать в дома, в надежде найти там зеркало, но и в них юноша не отражался. Он пробовал смотреться в воды моря, в осколки льда, в полированную посуду и даже заглянул в глаз исполинского кашалота, который снился одному моряку – всё было тщетно.

«Вот так загадку задал мне Аниш, – думал Нандор, почёсывая затылок. – Как же мне найти своё отражение?.. Может, и вправду поискать там, где меня нет?.. Только вот как я могу искать там, где меня нет?.. Не понимаю…»

Нандор вновь стал перелетать из сна в сон, пытаясь понять, что имел в виду его учитель, но задачка явно была непростой. Юноша начал уставать, но он твёрдо решил не сдаваться и продолжал поиск.

«Решение есть, – думал он. – Осталось только найти его. Нужно быть упорным и настойчивым. Настойчивым и упорным. Мне нужно быть чуточку внимательнее… Наверняка этот секрет настолько прост, что лежит у меня под самым носом, а я просто не замечаю его. Аниш мастер на такие ребусы… Но где же меня нет?..»

Нандор сбавил скорость и стал двигаться очень-очень медленно, тщательно разглядывая всё вокруг, стараясь не упустить из вида никакой мелочи. Он плыл вместе с облаками, неспешно скользил по водной глади озёр, пробирался меж трав вместе с муравьями и узнал много нового и интересного, но всё это было не то, что ему было нужно в данный момент.

«Учитель говорил, что если что-то не получается, то нужно попробовать действовать иначе… – решил Нандор спустя несколько часов. – Прокачусь-ка я теперь с ветерком…»

Сновидец взмыл вверх и помчался через сны так быстро, как только мог. Вскоре они снова замелькали перед ним, да так, что у Нандора зарябило в глазах. Чтобы не ослепнуть окончательно, он стал смотреть не вперёд, а назад и тут, произошло нечто удивительное. Когда юноша вылетал из одного сна в другой, ему показалось, что за ним кто-то гонится. Подумав, что это Страж, Нандор увеличил скорость, и принялся петлять из стороны в сторону, но и преследователь сделал то же самое.

«Ага, – догадался вскоре Сновидец. – Меня вовсе никто не преследует. Просто когда я двигаюсь очень быстро, за моей спиной образуется нечто, но вот что?..»

Нандор опять разогнался и сквозь мелькание снов сумел различить позади себя чей-то силуэт, и тут его осенило.

– Да это же я! – воскликнул он. – Я преследую самого себя! Полечу-ка я ещё быстрее и попробую увидеть себя сзади!

Сновидец собрал все свои силы и помчался с невероятной скоростью, а затем, вылетев из очередного сна, резко остановился и оглянулся. В этот короткий миг, он увидел своё отражение, – будто бы его двойник пытался догнать его, но потом внезапно растаял в воздухе.

– Есть! – закричал Нандор. – Я увидел своё отражение там, где меня уже нет! Мне удалось! Я победил! Ура!

Юноша прикоснулся к своему амулету, вернулся в свой собственный сон и проснулся.

– Я сделал это! – кричал он, прыгая вокруг улыбающегося йога. – Я увидел своё отражение!

– Я не сомневался в тебе, – сказал Аниш. – Это было трудное задание, но ты справился на «отлично». Молодец!

– Но почему моё изображение появилось там? – спросил Нандор.