Сновидец

– И всё же я попробую, – упрямо настаивал на своём Странник. – Я атакую их внезапно и успею добраться до ключа.

– У меня есть идея получше этой, – улыбнулся Нандор.

Они пошептались со Странником, и тот одобрительно похлопал Сновидца по спине.

– Должно сработать. Эй, Фартель, ты знаешь, как открывается эта дверь?

– Да, – кивнул Фартель. – Тут есть крюк в стене.

– А как она закрывается изнутри?..

– Не-е-ет… – растеряно помотал головой Фартель.

– Ничего, – сказал Нандор. – Там разберёмся. Готовы? За мной.

Они поднялись по лестнице и приблизились к двери.

– Надеюсь, ты ещё не разучился маскироваться? – спросил Фартеля Странник.

– Напротив, – отозвался Фартель, – это было моим единственным развлечением все годы. Эти клетки, скажу я вам, чертовски хитрое изобретение! Из них нельзя вырваться, и проснуться они тоже не позволяют, но внутри ты можешь немного пошалить… В кого мне нужно превратиться?

– В кого-нибудь маленького и проворного, – ответил Странник, превращаясь в небольшого геккона. – И не вздумай бежать. Ты и полсна не пролетишь, как я настигну тебя и сотру в порошок…

Фартель кивнул и сделался пауком, тогда как Сновидец обратился чёрной стрекозой. Но перед тем как притвориться насекомым, он дёрнул крюк в стене, открывающий дверь в кабинет, а затем, вытянув в сторону клетки с Ваалесом руку, метнул в неё небольшую шаровую молнию. В воздухе запахло дымом, и Ваалес протяжно взвыл, размахивая обожжённой рукой. На крики своего хозяи в распахнутую дверь бросились хищные попугаи. Они влетели в подземелье, щёлкая своими клювами, точно стальными ножами и закружили над клеткой Ваалеса.

– Нет, нет, – закричал маг. – Не сюда! Обратно! Летите обратно! Вон они, вон! За ними!

Но троица уже была в комнате. Не медля ни секунды. Странник бросился к столу, тогда как Нандор и Фартель оглядывались по сторонам, пытаясь понять, как закрыть дверь. Внимание юноши привлёк склонённый вниз канделябр. Он схватился за него и дёрнул вверх. Дверь заскрипела и медленно поползла назад. Попугаи заверещали и ринулись к двери, но только один сумел прорваться обратно в комнату.

– Ищи ключ! – крикнул Страннику Нандор. – А я разберусь с попугаем! Фартель, помогай! Фартель… где ты?..

Но Фартель уже спрятался под диван, тогда как попугай, сделав круг под потолком, набросился на юношу. Решив не рисковать, Нандор расчётливо оборонялся, отражая все удары разгневанного попугая. Видя это, птица разбилась на множество мелких пташек с тонкими и острыми, как вязальная спица, клювами. Они разгонялись по комнате, а затем бросались на Сновидца, точно десяток пущенных стрел, и юноша с трудом уворачивался от этого жуткого града. Одной из птиц даже удалось проткнуть ему ногу, но после этого Сновидец тут же прихлопнул обидчика, и, рассвирепев, обратился в огненный шар.

– Не спали тут всё! – предупредил Странник, но юноша уже не слышал его. Он бушевал, бросая в кружащих птиц горсти огня, и вскоре весь кабинет наполнился дымом и пламенем.

– Есть! – крикнул Странник, справившись с секретным замком и вытаскивая из ящика маленькую золотую флейту.

– Есть! – почти в тот же миг отозвался юноша, спалив последнего врага.

– Мы победили! – радостно закричал Фартель, вылезая из-под дивана. – Вот это была схватка!

Странник одарил его презрительным взглядом и протянул ему флейту.

– Держи и не говори, что это не она. Другой там просто нет.

– Это она, – ответил Фартель, прикладывая крошечную флейту к губам. – Держитесь крепче!

Фартель втянул в себя воздух, а затем несколько раз, что есть силы, дунул во флейту на разный лад, но никакого звука не последовало.

– Ты снова обманул нас! – закричал Странник.

– Нет, нет! – завопил Фартель. – Всё в порядке! Звука и не должно быть! Всё сработало! Подождите!

– Ты лжёшь, негодяй! – наступал на него Странник, одновременно пытаясь потушить свою шляпу.

– Стойте, – перебил их Сновидец. – Вы слышите?

Глухой гул донёсся до них и стены замка содрогнулись.

– Они вырвались, – недоверчиво сказал Странник. – Неужели они вырвались?

– Да, да! – ответил Нандор. – Но нам бы надо поторопиться, а не то мы сгорим тут заживо…

– Нам не стоит покидать замок, – покачал головой Странник. – Когда они сломают люк и вырвутся наружу, это будет самое безопасное место…

– Тогда я тоже лучше подожду… – подал голос Фартель, опасливо косясь на пламя пожирающее кабинет. – К чему покидать старых друзе… старых знакомых…

В это время небо над озером озарили вспышки пламени. Их было хорошо видно через окно, и, глядя как шары огня прокатываются по поверхности озера, Странник довольно потёр руки.

– Кажется, наверху сейчас веселье тоже в самом разгаре!