Сновидец

– Что вам нужно? – процедил маг. – Вам не выбраться отсюда!

– Но вы же нам поможете, не так ли? – усмехнулся Странник.

– И не подумаю! – отчаянно пискнул Ваалес, силясь вырваться. – Лучше смерть!

– А я думаю, что поможете, – сказал Странник, наклоняясь к самому лицу старого мага и становясь похожим на грозное каменное изваяние бога войны. – И вы поможете нам прямо сейчас, быстро и без лишних слов, и тогда, я даю вам моё слово, вы останетесь живы…

– Ваше слово? – криво улыбнулся маг. – Чего стоит ваше слово?

Глаза Странника сузились, и он крепко сдавил одной рукой горло Ваалеса.

– Моё слово стоит тысячи ваших, – отчеканил он клокочущим от гнева голосом. – Но если вам этого мало, милорд, то прощайте. Вы нам не интересны… кажется у вас тут много друзей?.. Отдам ка я вас им на потеху…

Странник крепче нажал на горло коменданта и поволок к ближайшею клети, где бесновался страж.

– Хорошо, хорошо! – захрипел маг, при виде оскаленной пасти чудовища у самого своего лица. – Я согласен, согласен!

– И почему я не сомневался?.. – промурлыкал Странник. – Теперь вставайте и не делайте глупостей.

– Но вы же пощадите меня, верно? – затрясся маг.

– Я дал вам слово и сдержу его, – ответил Странник, – и хватит об этом. Для начала, освободите-ка нам Фартеля…

– Фартеля? – удивился Ваалес, а затем скривился в мерзкой ухмылке. – О, я с превеликим удовольствием освобожу для вас этого труса и предателя… Его стоны и мольбы о пощаде мне порядком надоели… Но мне понадобится мой плащ.

– Вам понадобится только один маленький краешек вашего плаща, – отозвался Странник, жестом подзывая к себе Сновидца.

– Кстати, я забыл вам представить моего друга, ученика Аниша и нового сновидца Нандора. Впрочем, как я успел заметить, вы уже наслышаны о нём, не правда ли?..

Ваалес одарил юношу злобным взглядом и заскрежетал зубами.

– Пусть вас не смущает его юный возраст, – продолжил Странник. – Рискните попытаться завладеть всем плащом, и перед смертью вы лишитесь обеих рук…

Нандор подошёл к коменданту вплотную и молча протянул ему край плаща. Ваалес пристально посмотрел ему в глаза, надеясь смутить юношу, но встретился со взглядом такой твёрдости и силы, что сам отвёл вынужден был отвернуться.

– Поторопитесь, у нас ещё полно дел, – сказал Странник, на всякий случай вставая за спиной мага. – Не заставляйте меня пожалеть о данном вам обещании…

Под строгим взглядом сновидца Ваалес коснулся краешка протянутого ему плаща и тот засеребрился, точно его коснулись лучи луны.

– Полегче, приятель, – предупредил Странник, сжимая горло Ваалеса. – Просто открой клетку и отпусти плащ. Живо!

Маг опустил голову и пробормотал что-то, плащ вспыхнул и погас и Нандор тотчас отошёл в сторону. Дверца клетки Фартеля распахнулась, и оттуда проворно выбрался бородатый мужчина, оказавшийся выше Странника на целую голову.

– Как это приятно, вновь обрести свободу! – воскликнул он, разминая ноги. – Я знаю, что всё это всего лишь только сон, но странное дело, у меня и вправду будто бы затекли ноги. Чудеса!

Странник подтолкнул мага к пустой клетке.

– Забирайся, – скомандовал он.

– Что? – переполошился маг. – Зачем? Я не хочу!

– Живо полезай внутрь, – прикрикнул на него Странник.

– Но вы обещали!

– Поэтому-то я тебя и сажаю внутрь, дурень ты этакий, – сказал странник, закрывая дверцу и, поколдовав с замком, отходя в сторону. – Сейчас тут будет не безопасно, знаешь ли…

Глаза Ваалеса округлились.

– Вы… вы… вы же не хотите выпустить Стражей? Они же убьют нас! Понимаете, всех нас!

– Только не в этой клетке, дружище, – бросил ему Странник, поворачиваясь к Фартелю. – Теперь твой черёд. Говори свой секрет…

– Секрет у него, – сказал Фартель, указав пальцем на блеснувшего глазами Ваалеса. – У него есть общий ключ от клеток…

– Это ложь! – крикнул маг. – Он лжёт! Не слушайте его! Никакого ключа нет! Он просто свихнулся! Каждая клетка открывается и закрывается по очереди!

– Общий ключ хранится у него в кабинете, – продолжил Фартель, игнорируя крики Ваалеса. – Где-то в столе. Однажды он приносил его сюда…

– Жаль, что я сразу же не убил тебя! – заревел Ваалес. – О, почему же я не убил тебя тогда, почему?!

– Как странно, – проворковал Странник. – У меня и у милорда Ваалеса одно и то же желание… Как выглядит этот ключ?

– Он похож на маленькую дудочку, – ответил Фартель. – Я знаю, как нужно свистеть в неё…

– Как? – придвинулся к нему Странник. – Как? Говори!

– Хоть убейте, не скажу, – ответил Фартель, испуганно закрывая лицо руками, при виде грозно нахмурившегося Странника. – А иначе, зачем я вам тогда буду нужен?

– Я дал тебе слово! – вскипел Странник. – Ты слышишь меня!?

– Нет… – завопил Фартель. – Дайте мне дудочку, и я всё сделаю, по-другому никак…

Странник обменялся взглядами с Нандором.

– Как поступим? – спросил он юношу.

– Стоит рискнуть, – ответил Сновидец. – Чем больше Стражей нам удастся освободить, тем лучше.

– Согласен, – кивнул Странник. – Я пойду.

– Нет, – остановил его Сновидец. – Попугаи разорвут тебя в клочья ещё до того, как ты доберешься до стола.