Сновидец

– Хороший вопрос, юноша, – нервно хихикнул Фартель. – Очень хороший. Если я выберусь отсюда и встречу моего друга Аниша, я обязательно посоветую ему обратить на вас внимание, быть может, даже взять в ученики…

– Аниш мёртв, – холодно ответил взявший себя в руки Странник. – И он никогда не был твоим другом. А теперь не юли и ответь, зачем нам нужно рисковать своими жизнями, сражаясь с одним из сильнейших магов, чтобы вытащить из клетки такого труса и мерзавца, как ты, бежавшего с поля боя, а? Отвечай!

– Потому что этот трус и мерзавец, как ты говоришь, поможет вам осуществить задуманное, – елейно промурлыкал Фартель. – Без меня у вас всё равно ничего не выйдет… Соглашайтесь, это хорошая сделка… Лучшей вам не найти… Так что, по рукам?.. Учтите, у вас осталось не больше пяти минут…

Странник холодно глянул на Фартеля и потянул Нандора в сторону.

– Послушай, – прошептал он. – Я знаю, что вёл себя немного несдержанно, но поверь мне, этот негодяй заслуживает тысячи казней. Ему нельзя верить. Понимаешь, нельзя!

– Я верю тебе, – так же тихо ответил Сновидец. – От него за версту несёт обманом и подлостью, но что если сейчас он говорит правду? Зачем ему врать?

– Чтобы сохранить жизнь! – снова вскипел Странник. – Его жалкое существование для него дороже и чести, и доблести. Нет, дружище, мы не должны ему верить.

– Допустим, – кивнул Нандор. – Но что если он действительно поможет нам? Стоит ли его жизнь того, чтобы ставить под угрозу всё наше предприятие? Пусть он трижды негодяй и дезертир, наша цель не он, а нечто большее, разве нет?

Странник закусил губу, а затем усмехнулся

– По правде говоря, я ума не приложу, как выпустить всех этих тварей одновременно. Я думал, что разберусь на месте, но вот мы тут, и я ума не знаю что делать.

– И если он прав, то у нас меньше нескольких минут, – сказал Нандор. – Что нам мешает послушаться его? Чем мы рискуем? Если Ваалес не появится через пять минут, то у нас будет больше времени на раздумья, а если он придёт, то схватки в любом случае не миновать. Давай уж лучше подготовимся к ней как следует.

Странник задумчиво стал водить пальцами по полям своей шляпы.

– Решайтесь, друзья мои… – донёсся насмешливый голос из темноты. – Решайтесь… У вас одна минута… Я уже чувствую его приближение…

– Мы уже решили, – ответил Странник совершенно спокойно. – Но для начала запомни, если ты ещё раз назовешь кого-нибудь из нас двоих другом, я скормлю тебя твоим любезным соседям…

– Я запомнил, Странник, – ответил Фартель. – Что-то ещё?

– Где лестница, по которой сюда спускается Ваалес?

– Дальше по коридору, слева. Там есть большая колонна, за которой вам будет удобно прятаться… Поспешите, он вот-вот появится… Он редко опаздывает… Ему нравится смотреть на своих заключённых…

– Мы поступим так, – отчеканил Странник. – Я встану там, где ты сказал, а ты, Нандор, спрячься за этой клеткой. Если этот негодяй попробует подать Ваалесу хоть какой-то сигнал – убей его без сожалений! Используй всю свою силу, пусть даже это убьёт нас обоих, но прошу, избавь Царство снов от этого существа, именуемого Фартелем Морганом! Ты слышишь меня, Фартель? Это юноша способен разнести тут всё, так что сиди тихо, как мышь, и даже дышать забудь, ясно?..

– Ясно…

– Превосходно. Если всё пройдёт гладко, то я нападу на коменданта в тот момент, когда он спустится вниз и убедится, что здесь всё спокойно. Когда я наброшусь на него сзади, не мешкай, дружище, и срывай с него плащ. Это наш единственный шанс… Помни, он очень силён и опасен.

– У вас всё получится, если вы будете действовать слажено и быстро, – пробубнил Фартель. – Жаль, я заперт в клетке и не могу помочь вам…

– Если бы ты и был на свободе, то я первым делом посадил бы тебя обратно, – огрызнулся Странник. – Лучше иметь за спиной пару «гончих», чем такого помощника… Т-с-с-с! Кто-то идёт… По местам и не звука!

Глава 26

– Сколько ещё? – негромко спросил Ваалес.

– Как минимум две недели, милорд. К этому времени караван будет полностью готов, – отрапортовал Гхон. – Мы идём строго по графику.

Ваалес поднял глаза на главного погонщика и холодно бросил.

– Неделя…

– Но, милорд, – воскликнул Гхон. – Нам нужно поймать ещё более 40 Стражей! Мы не смож…

– У вас ровно одна неделя, – тихо повторил Ваалес. – Янгве требует ускорить отправку каравана, а затем нам придётся убираться отсюда… Чёрт бы побрал этого Странника и мальчишку Сновидца! Где были твои глаза, когда они шли за караваном, а?! Где?!

– Но милорд, «гончие» никого не видели, – ответил съёжившийся погонщик.

– Так это «гончие», по-твоему, управляют караваном?..

Гхон сжался ещё сильней и низко склонил голову.

– Мы всё делали как обычно, милорд. Мы ушли с туманом и свернули в Лабиринт незамеченными.

– Значит, в следующий раз делайте что-нибудь необычное, – прошипел Ваалес. – Вы и эти ротозеи на воротах привели сюда двух Сновидцев, которые наверняка уже нашли город, а быть может, уже и обосновались в нём. Вы выяснили, как мамонтам удалось сбежать?