Сны момидзи

– Сказать, что никого нет дома? ‒ живо интересуется рыбка, с готовностью направляясь в сторону прихожей. Мохнатые тапки с ушами по-щенячьи взвизгивают и наперегонки несутся к двери, чтобы узнать, кто пришел. Вместо ответа хозяйка откидывается на спинку кресла, окидывая свое творение критическим взглядом. И… резким движением отправляет скомканный лист в корзину!

– Ты что?!

Рыбка капает себе успокоительное из бирюзовой пипетки, морская пена недовольно шипит, оседая среди мусора, а волшебница, как ни в чем ни бывало, вновь появляется на пороге, скрываясь за стопкой перевязанных коробок из-под пиццы.

– Опять фастфуд? ‒ бечева сама собой соскальзывает со стола, по-гусеничному направляясь в сторону мусорки, а из-под коробок выскальзывает изрядно потрепанный бумажный конверт. ‒ Письмо? Когда тебе в последний раз кто-то писал?

Хозяйка и сама в полном недоумении. Конверт в ответ смущенно поджимает смятые уголки, подмигивает многочисленными марками ‒ судя по всему, ему пришлось изрядно попутешествовать по свету.

– И от кого же? ‒ вкрадчиво спрашивает рыбка, близоруко щурясь на подпись.

– Мне, от меня, ‒ парирует девушка, и проклеенный край на глазах разбухает, приоткрывает заветную щелку.

– Я всегда говорила, что звездная болезнь не лечится…‒ прикрывшись на всякий случай сорванным листом диффенбахии, ворчунья решила полюбоваться на посылку издалека, спрятавшись за спасительным подрамником.

И не зря.

Первым из конверта появился КОТ. И не просто появился ‒ стек на стол внушительной медовой каплей, расправил шерсть и принялся вылизываться, хитро косясь янтарным глазом в сторону стены.

А посылка тем временем, совсем освоилась на новом месте, и принялась до неприличия раздуваться в размерах.

– Тихо, тихо! Давайте не все сразу! ‒ вырвавшийся столп безудержно-ярких вырезок чуть не заставил хозяйку поперхнуться пиццей и окончательно превратил потолок в поприще лирической абстракции. Пищащая бумажная мошкара норовила забиться в нос и облепила забытый с утра стакан с остатками сладкого чая. Один лишь кот не принимал участие в поднявшейся катавасии, и нахально забрался к хозяйке на колени, демонстрируя себя во всей красе мурчащее-плюшевой няшности.

– Все-таки кошки не могут получиться плохо, даже у новичков! ‒ одним щелчком волшебница отправила сонмы вырезанных из фольги звездочек на абажур бабушкиной лампы; рою атакующих стену пираний хватило одного взгляда, чтобы послушно сложить зубы на ближайшую полку.

– Ну и компания. И не говори, что сама когда-то сотворила весь этот сброд! ‒ рыбка не спешила покидать застекленную раму, и потому ее голос сейчас звучал несколько глухо. ‒ Что теперь будешь делать?

Действительно, что? Одним махом смести позабытые идеи в корзину?

Задумчиво покусывая ноготь, девушка оглядела притихшую компанию. А потом, махнув рукой, взялась за кисть.

Несравненный и безупречный кот перепрыгнул на столешницу, продолжая подбадривать хозяйку непрерывным мурчанием. Неумело нарисованные персонажи сказки без конца и названия корчились на столе от щекотки, расцвечиваясь все новыми деталями. А после чинно плыли по комнате, бормоча под нос реплики, словно актеры перед финальной репетицией.

– Отлично, ‒ вынесла вердикт рыбка. ‒ Не по плану, но выбрать есть из чего. Редактор точно оценит.

Вот только в прогнозе погоды сегодня был ветер перемен. Шутник нагрянул внезапно, как и полагается, распахнув окна и взметнув шторы бледно-лиловым парусом. Когда бумажный водоворот немного утих, добрая половина идей вместе с зарисовками мерно плыла по воздушному течению куда-то в сторону Новой Зеландии.

– Магнит! ‒ завопила рыбка, обнаружив, что заветная пипетка погребена где-то глубоко в цветочном кашпо. ‒ Где магнит?

Увы, тот накрепко присосался к металлической обложке тома по всемирной истории, погребенной под завалами последнего книжного извержения.

– Значит, придется жевать пиццу, ‒ сделала мрачное заключение рыбка. ‒ Еще недели две, как минимум. Терпеть не могу оливки!

Кажется, волшебница не расслышала. Она вообще редко слушала дельные советы. Вместо этого в разноцветных наушниках вовсю гремели гитары, и видавшая виды кисть вырисовывала новые идеи под зажигательный ритм рок-н-ролла.

Ловец снов

– Так чем же ты все-таки занимаешься?

Ответов на этот простецкий с виду вопрос накопилось столько, что с лихвой хватило бы на первый том мемуаров. Второй, если бы нашелся в мире рисковый издатель, полностью состоял бы из описаний моих ночных вылазок. Зловещие тени, поджидающие в переулках, погони и схватки…

Нет, у меня не прорезываются клыки, а из-под бейсболки не торчат кошачьи уши. Зрение, правда, гораздо лучше в ночное время суток, когда все нормальные люди ложатся спать. Однако внешность, как говорится, обманчива. Ручаюсь, никому из моих знакомых в самом страшном сне не могло бы присниться, чем занимается их коллега-очкарик из отдела техподдержки.

Порой мне и самому жутко хочется зажмуриться покрепче.