Странная это будет свадьба. Не будет помолвки, не станут родственники поднимать на плечи жениха и нести невесту в паланкине или на носилках к свадебному ложу. Не споют счастливые замужние подруги невесты песен о любви и счастье, и родители не пожелают большого потомства, а поутру любопытные гости и примкнувшие зеваки не пойдут толпой свидетельствовать свершившийся брак в комнату молодоженов и дарить подарки.
А что будет вместо этого всего, Фили не знал. Несправедливо это: Кили и Тауриэль достойны свадьбы, постепенного сближения по всем обычаям, это он с Ори всю жизнь вместе — для них любые традиции чистая формальность.
— …Три дня до нашей помолвки, — тихо сказал он вечером, устраиваясь у Ори на коленях, и поднимая глаза на нее, — что читаешь?
— Сказание о Сверрире, — отозвалась девушка, и отложила книгу, — завтра утром идти к Кили, да?
— Прости, что заставляю тебя проходить через все это, — извинился искренне юноша, — я бы хотел попроще все сделать… и без смотрин для тебя.
— Прийти к Дори и Нори самому? — Ори нежно улыбнулась, — зачем тебе это, Фили?
— Ты.
— Посмотришь, какие красавицы приедут. Куда мне до них.
Ей не нужно было говорить ничего больше. Фили знал, о чем Ори молчит. Знал, что самой себе, да и многим другим она кажется некрасивой и неуклюжей: тонкая, слишком худенькая для гномки даже в столь юном возрасте, неуклюжая и часто неловкая, близорукая от постоянного чтения и каллиграфии… но никто, кроме него, не знал другую Ори. Не видел ее обнаженной, улыбчивой, смотрящей сквозь ресницы с неподдельным восторгом влюбленными своими близорукими глазами. Не слышал тихих стонов, которые раздавались, когда он ласкал ее, сам сгорая от страсти и томления. Не чувствовал умелых прикосновений ее крохотных ручек, которые скользили по его телу с любовью и медлительной лаской, даря незабываемое блаженство, возрастающее с каждым следующим разом.
Три дня — и он снова услышит и увидит все это, и много большее. Всего лишь три дня, и они с Ори будут вместе. Дотерпеть бы. Фили постарался сохранить дыхание ровным, но ему не удалось: пальчики девушки зарылись в его расплетенные волосы. Она склонилась над ним, задирая свою рубашку, и приникая с поцелуем к его груди.
— Не сейчас, Ори, — сквозь зубы прошептал он, — не дразни меня, не выдержу. Три дня…
— Не хочу ждать, — всхлипнула вдруг Ори, комкая рубашку в руках, — вдруг раздумаешь?
— Что ты!
— Так я хоть раз буду твоей.
Он сорвал с постели покрывало, закрыл ее — от самого себя, хотя знал наизусть то, что пряталось под одеждой: торчащие подвздошные косточки, тонкие лодыжки, украшенные татуировками, нежно-розовые бутончики сосков, окруженные рыжеватым пушком, и неправдоподобно яркий треугольник густых волос на лобке. Ори пахла розовым маслом, миндалем и сердоликом — как и все гномы, Фили знал разницу между камнями, не только на вид и ощупь, но и на запах.
— Мне даже пойти туда не в чем. Не хочу тебя позорить.
— Я дурак, — признался Фили сокрушенно, — прости меня, Ори. Я о тебе совсем не думал все эти дни. Завтра, после того, как ты и Гимли засвидетельствуете, я найду тебе такой наряд, что все эти курицы разукрашенные помрут от зависти, обещаю. А украшения я хотел подарить тебе на свадьбу. Тоже завтра принесу. Но ты самая красивая… вообще без всего.
Он нашел ее губы поцелуем. Горький миндаль. Поцеловал ее, поцеловал ее тонкую шею, опустился с поцелуем ниже — покрывало скользнуло вниз. Задохнувшись от близости ее тела, потерся лицом между ее маленьких грудок, преодолел ее сопротивление, когда девушка попыталась удержать колени сжатыми.
— Я никогда от тебя не откажусь, — повторил он еще раз, и спускаясь с поцелуями все ниже и ниже, — ты моя, только моя. Ничья больше. Три дня — и я докажу это тебе. И всему миру скажу…
Назавтра, думал Фили, у нее опять будет искусана рука между большим и указательным пальцем. Спустя столько лет она все еще стесняется кричать от удовольствия. Но через три дня он заставит ее преодолеть стеснение. Он постарается.
…
Горькая это была ночь. Брачная ночь, после принесения клятв. Кили в голову не могло прийти вспомнить о том, как обычно проходят первые ночи молодоженов. Тауриэль в привычном уже беспамятстве лежала в постели, он курил, сидя у нее в ногах.
Она почти не спала. Опасаясь навредить ее здоровью, он не чаще раза в два дня давал ей с водой снотворное, и тогда укладывал ее на постель, и раздевал. Никак иначе добиться этого было невозможно. Поцелуи, объятия — все она принимала с радостью, но стоило ему чуть крепче обнять ее, пытаясь уложить в постель — и что-то ломалось в душе эльфийки. Она начинала задыхаться, глаза ее превращались в глаза загнанного зверя, и Кили стоило немалого труда привести любимую в чувство.
Он выкурил весь табак, и дважды ходил за новым. Он плакал, сначала втайне от нее, потом, когда она засыпала — тут же, рядом. Гладя ее по рыжим, кое-как обстриженным волосам, он то прокручивал в голове планы мести, то с отчаянием понимал, что в одиночку на нее не способен. Было больно и стыдно.