Сны о красном мире

За стеной было холоднее. Порывы ветра бросали в лицо снежную труху, заставляя щуриться и прятать лицо в воротник. Арка собранного сойлийскими техниками стационарного портала чуть слышно вибрировала, и от этого звука у Альда мерзко ломило зубы, хотя, может, в этом виноват ветер. Проем внутри был затянут полупрозрачной субстанцией, похожей на пленку пузыря, она дрожала и шла волнами, вздувалась и опадала, как полощущийся на ветру стяг. По арке пробегали голубые и серебристые всполохи.

Дан Глисса, Камилл и сопровождающие двигались вдоль замерших пехотинцев, выстроенных для марша колонной по четверо, когда раздался глухой удар и лязг, покатившийся волной по рядам. Задумавшийся лорд Волден вскинул голову и понял, что это салютуют солдаты – удар перчаткой по нагруднику или оголовкой меча по щиту.

– Это в вашу честь, наместник, – пояснил Камилл, заметив недоумение. – Шесть сотен освобожденных рабов и заключенных.

– Свобода из-под палки? Да уж, есть, чем гордится, – усмехнулся Альд и снова поморщился от ломоты в зубах. – Отвратительно звучит ваш портал, советник.

– Что?

– Та пелена внутри портала колеблется и издает этот мерзкий звук.

– Вы видите? – удивился Сон.

– Да, и это, пожалуй, даже красиво.

– Вы хотели проследить за отправкой или порталом полюбоваться?

– Просто надоело сидеть в городе.

Снег тем временем превратился в колючую крупу. Тело предательски просилось обратно в тепло, но лорд лишь отмахнулся от предложения подождать в шатре. Камилл и его молчаливые подопечные отправились к арке, встали позади нее, и вскоре вибрирующая пленка портала сменила тональность, рассыпалась сонмом искр, и оттуда дохнуло влажной сыростью Долина Туманов. Послышались окрики командиров, и многоногая колонна дюжина за дюжиной стала втягиваться в портал. Стынущий влажный воздух оседал на обмундировании инеем, и казалось, что входящие в арку воины присыпаны серебром. От стоящих за сооружением сойлийцев тянулись серебристо-голубые с проскакивающими золотыми искрами ленты. Не то чтобы Альд это видел, но каким-то странным образом знал, что они есть и выглядят именно так.

Возвращались уже ближе к обеду. Дан Глисса основательно продрог, да и Камилл тоже – кончик носа и уши отливали синевой, делая сойлийца похожим на слегка несвежего покойника.

– Вы ничуть не краше, ваша светлость.

– Мои уши хотя бы не синие.

– О, да! Малиновый куда лучше.

– Думал, вы отправитесь с вашими подопечными.

– Я там не нужен. Послезавтра возвращаюсь в Сор-О.

Дан Глисса кивнул и резко натянул поводья. Поперек дороги скользя по подтаявшей снежной каше лихо прогрохотала плоская вогнутая посудина с восседающим на ней мальчишкой в вязаной шапке. Хоть лошади шли не слишком быстро, лихачу и выскочившим следом товарищам в разномастных одежках могло не поздоровиться. Сияя малиновыми носами и радостно вопя, они пронеслись перед всадниками и скрылись за умчавшим в проулок «наездником».

– У вас так же? – спросил Альд, когда лошади двинулись дальше, кротт лорда недовольно фыркал, словно выговаривал беспечным детишкам.

– Нет, у нас не так, – отозвался Сон и помрачнел. – У нас слишком мало детей, чтобы было так. И снега у нас не бывает.

– Предлагаю ускориться. Еще полчаса прогулки и ни вашим синим, ни моим малиновым не поздоровится.

– Чуть дальше. Вот там, у пекарни, прекрасное место, чтобы ускориться, – Камилл подмигнул и покосился на охрану.

Лорд знаком отпустил сопровождение. Командир полудюжины заколебался, но наткнулся на не принимающий возражений взгляд дан Глиссы, отсалютовал, коснувшись сжатым кулаком груди над сердцем, и осадил коня.

Звякнул колокольчик. Из двери магазинчика при пекарне вышла покупательница и выпустила на улицу аромат сдобы. Захотелось зайти, посмотреть на витрины, может, даже, купить что-нибудь…

– Советник, у вас есть при себе деньги?

– Деньги? Есть, а вам зачем?

Альд вернул сойлийцу подмигивание, спешился, привязал поводья кротта за фонарный столб и вошел в магазинчик. Камиллу ничего не оставалось, как пойти следом. Кончики ушей тягуче заныли, начиная оттаивать. За прилавком стояла показавшаяся лорду смутно знакомой девушка в платье с глухим воротом и длинными рукавами несмотря на то, что в помещении было жарко. Увидев богато одетых покупателей, продавщица смутилась и растерялась. На ее счастье, в зале появился коренастый краснолицый мужчина в фартуке и перевязанными поперек лба шнурком волосами с корзиной кренделей.

– Доброго дня, даны, – засиял улыбкой пекарь, сгрузив свою ношу на прилавок. – Чего изволите? Вот крендели только-только из печки. Булки свежие с цукатами имеются.

Камилл посмотрел на лорда, тот блаженствовал в тепле, втягивал носом запахи и жмурился. Пекарь подтолкнул продавщицу к проему в подсобку, занавешенному суконной шторкой.

– Сида, что застыла столбом? Иди, завари наска для благородных данов.