В отличие от предыдущих русских канонерок типа "Дождь", малотоннажных и по сути предназначенных сугубо для береговой обороны, новые канонерские лодки, спроектированные МТК, превратились в достаточно крупные мореходные корабли. Причем Морское министерство, спеша зарезервировать выделенные по обновленной программе средства под соответствующие контракты, выдало заказ сразу на десять таких кораблей - четыре для Балтики (в итоге они попали на Тихий океан) и шесть для Черного моря.
Две из балтийских лодок ("Хивинец" и "Кореец") строились на Балтийском заводе, еще по одной ("Гиляк" и "Манджур") было заказано Новому адмиралтейству и датской фирме "Бурмейстер ог вайн" (последняя - определенно в знак внимания к датским корням российской императрицы Марии Федоровны). Впрочем, именно "Манджур" был заложен первым, в декабре 1885 года, первым же он и вошел в строй - в октябре 1887. Ненамного дольше строились по датскому образцу "Хивинец" и "Кореец" - соответственно с марта и сентября 1886 года по февраль и октябрь 1888. В отстающих опять оказалось Новое адмиралтейство, сооружавшее "Гиляк" с марта 1886 по октябрь 1888 года.
Черноморские лодки строили равными трехкорабельными партиями севастопольские верфи РОПиТа ("Кубанец", "Терец" и "Уралец") и Николаевское адмиралтейство ("Запорожец", "Черноморец" и "Донец"). Заложенные в марте 1886 года, в строй они входили в период с сентября 1887 по ноябрь 1888 года (в Севастополе в целом управились с работой раньше николаевской казенной верфи). При этом император, проявляя внимание "к особым трудам, понесенным при постройке крейсеров "Лейтенант Ильин" и "Капитан Сакен", канонерских лодок "Кубанец", "Терец" и "Уралец", объявил монаршую благодарность Главному командиру флота и портов Черного и Каспийского морей и высочайшее благоволение всем участникам строительства этих судов", о чем было объявлено в приказе по Морскому ведомству в мае 1887 года.*
В результате не очень удачного подбора параметров гребных винтов новые канонерки не смогли развить проектного 14-узлового хода - в среднем их скорость оказалась на полузла меньше. Зато мореходные качества лодок оказались достаточно неплохими - качка была плавной, а благодаря полубаку корабли "воды не брали". Достаточно мощным считалось и их главное вооружение из двух восьмидюймовых и двух шестидюймовых орудий новых 35-калиберных моделей.*