Сны за полночь

Полюбила Василиса, впервые в жизни, глубоко и отчаянно. Влад, так звали юношу, признался, что возлюбил красавицу с первого же взгляда, будучи медведем, и не видит более смысла в жизни без любви чернобровой прелестницы. Каково же было счастье Василисы! Обменялась она с наречённым женихом кольцами и обещала вернуться к нему через неделю. А пока что следовало идти к отчему дому, просить прощения за непослушание и согласия родительского на знакомство с Владом. Всё же воспитана была Василиса, как подобает и без благословения отца и матери ни за что не пошла бы под венец.

Окрыленная она шла за волшебным клубочком по разветвлённым и тернистым дорожкам Заклятого Леса. Была, однако ж, одна особенность у этого леса, о коей красавица не ведала. В нём время жило по своим законам – одна неделя, прожитая в Заклятом Лесу, равнялась одному часу, а месяц – дню. Отсутствовала блудная дочь за пределами леса три месяца, а по меркам волшебной чащобы – три дня. Как корили за недогляд себя родители, как всех зверей всполошили, как всех птиц подняли в небо, дабы отыскать Василису Пренравную! Но всё было бестолку, беглянки след простыл, а за пределами леса, чары отца и матери были бессильны.

Не стали ругать они старшую дочь, когда та порог отчего дома пересекла, напротив, приняли её в свои объятия и дружно расплакались на радостях. Поведала Василиса о своих приключениях и когда её повествование дошло до Влада, голосок её задрожал от волнения, а румянец залил щёчки. Догадались Марья и Михай, что повзрослела их дочь, и пришёл черёд ей покинуть лес и обрести свой дом в другом месте. Отец, выслушав рассказ о юноше-оборотне, признал в нём отдалённую родню, ведь у всех медведей-оборотней был единый предок, и с превеликой охотой дал согласие на знакомство с женихом. Втайне он был крайне доволен, что его старшая дочь выбрала в мужья оборотня, а не какого-нибудь обычного человека.

Через неделю, как и обещала, вернулась Василиса в назначенное место. Но не застала там жениха своего наречённого. Решив, что Влада что-то задерживает в пути, она ждала его три дня, опасаясь, что разминётся с возлюбленным. Но и на четвёртый день юноша не пришёл, тогда нехорошее предчувствие сковало страхом сердце девушки. Пошла она в сторону ближайшей деревни и лишь там узнала горькую и жуткую правду о Владе.

Люд местный давно подозревал пришлого паренька в тёмной ворожбе, а тут ещё в вблизи деревни повадился слоняться громадный медведь. В дремучем суеверии и сером невежестве крестьяне посчитали юношу оборотнем и ведуном. Всей деревней на медведя устроили засаду и изловили его накануне встречи Влада с Василисой. Расправа над зверем была скорой и кровавой. Тело медведя сожгли, а прах развеяли по ветру в чистом поле.

Осерчала тогда Василиса, чернотой заполнилось её сердце, изгнав из себя всё светлое и чистое, что было. Сотворила она страшные заклятия, и тут же из спокойного и безветренного день превратился в беспроглядную ураганную ночь. Чёрные, злобные вихри со свистом срывали крыши с домов и уносили людей прочь. Никто не уцелел тогда, всех уничтожил гнев Василисы Пренравной.

Вернулась безутешная Василиса домой и поведала отцу и матери о зле своём и утрате. Промолчали Марья и Михай, нечего было им сказать в утешение дочери, чужая стала она и холодная.

Не могла более жить Василиса с сёстрами и родителями под одной крышей, огненная червоточина в сердце её разрасталась и озлобляла её с каждым днем всё сильнее. Стала юная ворожея бояться причинить зло близким и в один особенно дождливый день собрала вещи в котомку и, получив родительское напутствие в дорогу да последние сестринские объятия, ушла восвояси из Заклятого Леса, куда глаза глядят.

Привела судьба Василису Пренравную в Яг, ту самую деревню, где жили изгнанники. Пожив средь подобных себе, ворожея окончательно охладела и очерствела. Сердце её люто ненавидело людской род, но и к другим ведунам и колдуньям она не питала добрых чувств. Когда минул третий год её житья-бытья в Яге, она окончательно утратила былое естество, напрочь отринув прошлое. У местных обитателей было только два пути – убираться из деревни по добру по здорову, или оставаться на правах жалких слуг. Самые сильные, чародеи, ушли, а те, кто остался, были настолько жалки, что вызывали лишь крайнее презрение у новой хозяйки Яга.

Тёмными чарами и сложными заклятиями оплела ведунья деревушку, словно паук паутиной. Очень скоро на месте Яга вырос новый могучий лес, непроходимый и заколдованный. Из всех домов уцелела изба Василисы, остальные же жилища разрушились и канули в лета. Слуги колдуньи под действием заклинаний приняли диковинные обличия и творили людям зло и вред там, где им было велено хозяйкой. Леший чудил в лесу, уводя эхом случайного путника с тропы в гиблые топи болота, где хозяйствовала Кикимора. Водяной с русалками в речных заводях топили незадачливых рыбаков. Никому из простого люда не было житья от лесной нечисти, и вскорости гиблый лес окрестили Дремучим, а тёмную ворожею – Ягой, по названию бывшей деревни.