Собачий рай

Его решение было продиктовано вовсе не офицерским, похороненным еще в С-ре (как в припадках злости выкрикивала интуитивная Марта) кодексом чести, а скорее нежеланием ехать к подвыпившей жене.

Поляков надеялся, что к тому моменту, когда он появится в доме, ее всегда ненатурально счастливые и устаревшие, как изношенные платья, подружки уедут, и она уже будет спать.

– Лучше вызвать такси, – поглядела на экран проектора Агата.

Вестерн с Грегори Пеком давно закончился, теперь в беззвучном режиме катран украшал эстетский «Завтрак у Тиффани» с Одри Хепберн.

– Что же вы отказываетесь от услуг генерала? – глядя на наручные часы, устало паясничал Швыдковский.

– Не хочу быть обузой.

– Собирайтесь! – Поляков подошел к рогатой вешалке, снял и подал Агате ее легкий светлый плащ. – У меня поздняя встреча с товарищем, нужно чем-то занять время, – соврал он и тут же возненавидел себя за то, что как будто перед кем-то оправдывался.

* * *

Она жила в городе, и в этот уже поздний субботний час пробок на дорогах почти не было.

Поляков, устав смотреть вперед, на длинном светофоре размял затекшую еще за долгой игрой шею и покосился на притихшую на пассажирском сиденье Агату.

Она сидела в неудобной позе – вжавшись вытянутой, как у балерины, спиной в сиденье и сложив крест-накрест руки на груди.

Юбка, выглядывавшая из-под наспех застегнутого на несколько верхних пуговиц плаща, чуть задралась, и Поляков в свете фар разглядел ее колени – худые и острые, утянутые черным капроном.

– Вы несчастливый человек, – зачем-то сказал Поляков и тут же понял, что совершил вторую за этот вечер глупость.

Агата посмотрела на него в упор – коротко и зло:

– С чего вы так решили? – Она отвернулась к окну, и он краем глаза разглядел ее ухо – слишком маленькое, слишком нежное, с воткнутой в мочку пусетой – вероятно, стекляшкой, под изумруд.

– Это очевидно. Вас никто особо не ждет.

– У вас что, все, кто не сидит сейчас на кухне с борщом в ожидании мужа и не вытирает сопли орущим детям, несчастны? – отвернув от окна голову и глядя вперед, на дорогу, скалилась она. – Будьте покойны – ваш патриархальный поезд давно ушел! Вы и вам подобные зануды‐домострои уже никому не интересны настолько, что это даже не обидно, это… Это просто смешно, вас слушать! – с неожиданно прорвавшейся ненавистью говорила она.

Поляков хорошо чувствовал: она едва себя сдерживает, чтобы не перейти на крик.

Он снова вспомнил Марту и почувствовал привычное – как из самой его глубины, откуда-то из желудка, из того крошечного места, где желудок вот уже много лет разъедала язва, начала подниматься волна глухой, безвыходной, ответной ненависти.

– Я и мне подобные, – криво усмехнулся он, – уж поверьте, не нуждаемся в оценках… – Он чуть было не добавил: «таких, как вы, наглых и глупых баб».

Светофор наконец зажегся зеленым.

Поляков с силой вдавил педаль газа.

– Вы думаете, я не видела, как вы весь вечер меня презирали? – словно заглянула в поток его мыслей Агата. – У таких рудиментов, как вы, женщины делятся на два типа: на мясо для удовлетворения похоти и обслугу, которая за харчи, недорогую кредитную машину и букетик чахлых роз по праздникам все еще готовы терпеть ваш тупизм, дремучесть взглядов и махровый эгоизм.

– Теперь уже на три типа, – продолжал усмехаться Поляков. – У меня есть дочь примерно вашего возраста. А вы, кстати, всегда так странно одеваетесь? – Он намеренно задержал взгляд на ретросумочке, лежавшей у нее на коленях. – Или вы до игры ходили на фотоссесию?

– Бедная женщина! – пропустила она его последний вопрос. – Наверняка вы заставили ее выйти замуж за какого-нибудь подобного вам пресного и толстокожего вояку или силовика.

– Вы что-то обо мне знаете?

Сердце его заколотилось сильнее, и он боялся одного – что чертова Агата услышит этот стук.

– Слава богу, нет. Но от вас за версту разит казармой и крематорием.

– Я православный, – пытаясь говорить обезличенным тоном, пожал плечами Поляков. – Так что планирую лечь в гроб. А насчет дочери вы ошиблись – она, в отличие от вас, наскребшей где-то деньги в иллюзорной надежде выиграть у серьезных игроков, далеко не бедна. Моя дочь начальник отдела в крупной госкорпорации. Ее белой зарплаты хватает на хорошую, и не в кредит, машину, – забалтывал он удары сердца.

Вытащив из сумочки айкос, Агата, даже не спросив разрешения, приоткрыла окно и закурила.

Какое-то время ехали молча.

– Зарабатываю немного, – глядя в окно, наконец прервала паузу девушка. – Так получилось, что я всего-навсего визажист, зато с высшим образованием, – болезненно поморщилась она. – А деньги на игру не наскребла, как вы выразились, а… накопила, с утра до ночи бегая по клиенткам.

Поляков ощутил секундную неловкость.

– Если деньги достаются нелегко, зачем ими рисковать?

– А зачем жить? – тут же поставила его в тупик простым вопросом Агата. – Ведь не только для того, чтобы подтирать детям сопли и копить на кредитную машину! Ну… или с утра до вечера просиживать юбку в офисе с кондиционером, зарабатывать и понимать, что жизнь проходит мимо.