Собака Баскервилей из села Кукуево

Мерецков нервничает — объект всё не выходит из подъезда и, когда до условленного времени остаётся пять минут, бегом направляется к месту встречи. Там он действительно застаёт только что подошедшего Герасимова, прохаживающегося в ожидании Зятченко, но сразу не решается напасть — около Герасимова на поводке здоровенный амстаффтерьер. Пока Мерецков в замешательстве прячется в темноте у гаражей, на сцене действия появляется и сам Зятченко. Герасимов отпускает пса с поводка. Собака радостно бросается обниматься с хозяином, потом отбегает куда-то в сторону по своим делам. Герасимов после короткого приветствия, без лишних слов достает из кармана диктофон и включает воспроизведение. Мерецков понимает, что другого выхода у него нет: стремительно бросившись из укрытия, он накидывает шнурок на шею Герасимова и резко стягивает его концы руками. Зятченко, увидев нападение, в панике бросается прочь. Он запуган, издёрган событиями последних дней, и не может рисковать жизнью ребёнка. По крайней мере, сам он свой поступок объясняет именно так.

— А почему собака не бросилась защищать своего хоть и временного, но всё-таки хозяина? — удивился Зосимыч, наливая нам ещё по капле коньяку.

— Этим вопросом ты попал прямо в точку, тем более что Фред одно время ходил на курсы защитно — караульной службы. Но, понимаешь ли, дело в том, что даже очень хорошо обученная защите собака не всегда способна сама отождествить события, происходящие на дрессировочной площадке и реальное нападение. Для того чтобы собака могла сама разобраться в ситуации и начать работать без команды, но при этом в остальное время не кусала подряд всех людей в пределах досягаемости, нужны специальные упражнения, которые отрабатывают только очень квалифицированные дрессировщики. Вряд ли такие есть в Средневолжске, да и не так уж серьёзно Зятченко занимался своей собакой. А, кроме того, была ещё одна причина, по которой Фред не проявил интереса к происходящему. Как раз тут в нашей истории и появляется еще один неожиданный участник, а точнее, участница — амстаффтерьер-девочка, которую ты знаешь под именем Бася. На самом деле зовут её Ванесса, домашняя кличка Вася, так что с именем я почти угадал.

Ванесса живёт в Тольятти, состоит в собачьем клубе и является весьма перспективной сукой, в смысле, производительницей. А в Средневолжске, куда мода на американских стаффордширских терьеров пришла довольно поздно и до сих пор ещё сохраняется, среди обилия собак этой замечательной породы, проживает, соответственно, кобель-производитель многократный призер выставок и обладатель весьма впечатляющей родословной. Басю или, точнее, Васю, хозяева недавно привезли в наш городок на вязку к этому самому расчудесному псу.

А надо сказать, вязка собак штука довольно сложная. Сука может зачать щенков только в период так называемой собачниками «течки», да и то лишь в определенные природой два-три дня. Если хозяин ошибется в определении сроков, вынужден будет ожидать полгода до следующего раза. Обычно собак как-то не спрашивают, нравятся им или нет партнёры, а просто сводят выбранные пары. Естественно, собаки часто бывают от этого не в восторге, а надо сказать, что у собак в брачный период частенько «сносит крышу», что не удивительно, ведь такое явление встречается часто, в том числе и у людей. Вот наша знакомая Бася-Вася и взбрыкнула, вырвалась из цепких объятий хозяев и унеслась, что есть мочи, в быстро сгущающиеся сумерки зимнего вечера.

Несколько дней собачка плутала по посёлку, хозяева искали её, но тщетно, в итоге, расстроенные неудачными поисками, опустили руки и ни с чем вернулись домой в свой Тольятти. Бася в это время разгуливала вольной собакой по Средневолжску, обнаружив недалеко от парка великолепное пристанище, где было тепло и сухо. Правда, это место облюбовали еще и многочисленные бродячие кошки, но Бася, как воспитанная и умная псина, предпочитала с ними не связываться. А промёрзшие на зимнем воздухе кошки тоже спокойно относились к соседствующей собаке, и даже не одной. Тепло бывает дороже гордости.

Бася жила впроголодь, подбирая случайные куски и шатаясь по помойкам, не решаясь приближаться к незнакомым людям, но с каждым днём есть хотелось всё сильнее. И вот однажды поздним вечером собака набралась смелости, и подошла к двоим незнакомцам, встреченным ею в совершенно пустынном месте, в гаражах. Возможно, она отважилась на это, потому что рядом с ними крутился её замечательный сородич — крупный кобель жёлтого цвета, с чёрной масочкой.

— Ты, Серёжка, прямо так излагаешь, словно она тебе сама рассказывала, — улыбнулся в усы Зосимыч.

— А может, она сама и рассказывала, — подмигнул в ответ я, — во всяком случае, это первая в моей жизни собака, говорившая человеческим голосом.

— Да знаю я ту историю про говорящую собаку, ты ж рассказывал, — кивнул Зосимыч, в очередной раз отломав фильтр от сигареты и закуривая, — ты вот лучше мне скажи, как оно у тебя в голове, етима, так ладно, здорово сложилось?