Собаки и тайны, которые они скрывают

Чего собаки хотят больше всего? Они хотят принадлежать кому-то и они хотят быть вместе. Группы, которые формируются естественным образом, включая щенков сложившихся пар, вероятно, наиболее стабильны. Но такие группы, как наша, включающие одну или две собаки со стороны, тоже могут быть стабильными. Каждая собака может хотеть быть Собакой Номер Один, но, как и мы, большинство собак хотят членства в группе даже больше, чем превосходства над другими. Поэтому, как только каждая собака соглашается со своим местом, социальная система должна казаться им прочной, устойчивой и надежной, как хорошая, крепкая лестница.

Потеря любого члена группы в таком случае становится очень значимой, и поэтому наши собаки звали Зуи, воя в ночное небо.

Интересно, что вой был одним из очень немногих очевидных доказательств их сильного чувства единства. Кроме того, в Вирджинии нам представилось еще одно доказательство стайности, но его важность была выведена путем умозаключения. Собаки устроили логово.

Чтобы понять, почему это важно и что это может означать, мы должны подумать о нашем собственном виде и о том, как бы мы отреагировали, если бы то, что случилось с этими собаками, случилось с нами. Что бы делали, например, восемь-десять человек, если бы они были выброшены где-нибудь в лесу и вынуждены были бы самостоятельно выживать и искать дорогу?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, как эти люди относятся друг к другу. Если бы они не доверяли друг другу, то, вероятно, разбежались бы кто куда. Однако если бы они были сплоченной командой или семьей, то их первым действием, вероятно, стала бы разбивка лагеря. Эти люди наверняка чувствовали бы потребность заботиться друг о друге и о цельности своей группы.

Сделай они шалаш, поставь палатку, разожги костер или просто расстели одеяло для пикника – они в любом случае немного изменили бы окружающую среду так, чтобы им было удобно. Они бы остро почувствовали потребность сделать это в первую очередь, прежде чем отправиться на поиски пропитания или дороги, ведущей к цивилизации. Почему? Потому что только оборудовав свое место, они знали бы, куда можно вернуться и где всегда можно найти кого-то из своих.

Чувство необходимости подготовить место для лагеря в такой ситуации кажется большинству людей настолько очевидным, что почти не заслуживает упоминания, и это неудивительно. Эта потребность намного старше нашего вида. Несомненно, некую освоенную область, хотя бы в качестве места, где детеныши ждут добывающих пищу взрослых особей, использовали еще динозавры. Сегодня определенные места для объединения своих групп используют все – от крокодилов и птиц до собак и людей. То, что мои собаки устроили логово в Вирджинии, не должно было стать неожиданностью.

Но мы все-таки были удивлены. Однажды мы обнаружили то, что, несомненно, было вершиной достижений наших собак в создании собственной социальной сплоченности. Несмотря на множество удобных и прочных укрытий, которые мы сделали для них (надежные укрытия с маленькими дверцами для зимы, открытые – для теплого времени года), собаки устроили себе логово наподобие волчьего логова на Баффиновой Земле. Это была нора, уходящая горизонтально на пять метров в склон холма. Собаки выбрали хорошо дренированное место в плотном глинистом грунте и придали потолку своего тоннеля округлую форму, чтобы он не рухнул на них. В конце тоннеля они вырыли камеру объемом примерно в кубический метр. Она была достаточно большой, чтобы в ней могло спать несколько собак.

Но что было самым удивительным в этом логове или, по крайней мере, казалось мне наиболее удивительным, так это секретность, которая его окружала. Я посещала и проверяла загон каждый день, по крайней мере дважды. Каждый день я проводила время с собаками, либо наблюдая за ними, либо просто сидя с ними, наслаждаясь их компанией. Однако ни я, ни кто-либо другой не имел ни малейшего представления о том, что собаки работали на своих огромных раскопках, хотя вход в их нору находился всего в двадцати метрах от нашей входной двери. Конечно, время от времени одна или две собаки таинственным образом исчезали, но загон был так велик, что они могли находиться в где-то в нем, и я никогда не исследовала его настолько тщательно, чтобы с уверенностью сказать, что этих собак там не было. То, что исчезнувшие собаки сидели в логове, мне просто не приходило в голову, хотя я, возможно, стояла прямо над ними. Даже груды свежевырытой земли не выдали их замысла; невероятно, но они разбросали около пяти кубических метров грунта так аккуратно и незаметно, что никто из членов моей семьи ничего не заметил.

Была ли секретность собак преднамеренной? Я убеждена, что да. Вход в нору, например, был спрятан под поленницей, которая, в свою очередь, была закрыта карнизом нашего гаража, составлявшим часть ограждения загона. Карниз предотвращал попадание дождя во входное отверстие норы. Как бы то ни было, собаки никогда не рыли свой тоннель и даже не приближались к нему в присутствии человека.