Собаки тоже ЛЮДИ

Виктор Фёдорович Маматов — заместитель председателя Госкомспорта СССР по зиме, был крутым, и не всегда справедливым руководителем. Уже здесь, в Лахти, он разнёс в пух и прах лидеров команды, за неудачи в женской и мужской гонках на 5 и 15 километров, где наши сборники остались без медалей, чем не улучшил настроение ни спортсменам, ни тренерам.

— Я с тобой не советуюсь, — резко произнёс Иванов. — Мы уже с тренерами посоветовались.

— Ну, так пусть они и бегут, — буркнул Михаил, — а я под «каток» ложиться не намерен.

— А дальше в сборной команде выступать намерен? — Видно было, что терпению главного тренера сборной приходит конец.

— Если я команде не нужен, то решайте сами, — и Михаил вышел из комнаты.

— Так! Достукались! — возмущался Иванов — Теперь каждый спортсмен будет решать, где ему нравится выступать, а где нет. Доигрались, голуби мои!

Он окинул раздражённым взглядом сидевших в комнате спортсменов и тренеров и с сарказмом спросил:

— Ну, что делать будем товарищи тренеры и господа недотроги? — Последнее относилось к спортсменам.

— А чего делать, — спокойно сказал Володя Смирнов, — бежать эстафету. Серёга себя нормально чувствует, вот пусть и отрабатывает.

— Я считаю, что Кичкин может завтра стартовать, — заметил сидящий тут же доктор. — Чудес он не покажет, но в своё время пройдёт.

— Чего ты лыбишься? — Иванов повернулся к Сергею. — Вон какую кашу заварил!

Сергей молча смотрел на тренера. У него появлялся отличный шанс выступить на чемпионате мира. А уж на лыжне он своё покажет!

— Ну ладно! Много решать тут нечего, — сказал Виктор Александрович. — Поверим доктору, ему виднее. Только прошу всех никаких душей до старта больше не принимать и босиком по коридору не бродить!

Когда все разошлись, он прошёл в комнату смазчиков. Те цыклили10 лыжи, готовя их к утренней смазке. Сказав им, что на первом этапе побежит Сергей Кичкин, он попросил повнимательней подойти к подготовке лыж. «Завтра опять оттепель обещали. Как бы со смазкой не промахнуться. Маматов тогда нас всех с потрохами съест».

Придя в свою комнату, он ещё раз проанализировал состав мужской эстафеты. Первый этап вызывал у него особое опасение. И дело даже не в том, что мог не выдержать Сергей, в его волевых качествах он не сомневался, его больше всего тревожила завтрашняя погода. Если Сергей на первом этапе проиграет немного, то по морозцу, на втором этапе, Володя Смирнов должен этот разрывчик убрать. На третьем этапе, уже коньковым ходом, молодой Андрей Кузьмин должен выстоять и прийти в головке, а уж конечную точку должен поставить Алексей Прокуроров. Всё же олимпийский чемпион и ретивое в нём должно сыграть. Хотя с Гундэ Сваном не очень-то и поиграешь. Швед выздоровел и приложит все силы, чтобы отыграться за пропущенную первую гонку.

«Ну, как не крути, других вариантов нет, — подумал тренер. — Завтрашний день всё покажет».

Утром было плюс один, и погода явно портилась. Ближе к старту пошёл слабый мокрый снег. Смазчики лихорадочно вносили изменения в смазку, а Иванов, собрав всех тренеров, указал им их места вдоль всей трассы. «Главное, внимательно следите за работой лыж Кичкина. Если в мазь не попали, есть отдача или не едут, немедленно сообщайте мне. Будем смазку у Смирнова менять. Поняли?» Все согласно кивнули головами и разошлись по определённым для них на трассе точкам. Все нервничали.

Глава III.

Приехав утром на лыжный стадион, Валентин и Виктор немало удивились, найдя в стартовом протоколе эстафеты фамилию земляка — Сергея Кичкина. Что это, какой-то ход тренеров, или жизненная необходимость? Они помчались к своему месту и с удивлением увидели стоящего там с рацией тренера сборной Юрия Чарковского. Тот рассказал им о событиях прошедшего вечера. Ситуация не порадовала северян, хотя, с другой стороны, здорово, что Сергею представился шанс выступить на чемпионате.

Со стороны стартового городка послышался выстрел — эстафета началась. Участники соревнований проходили два круга по пять километров. Организаторы соревнований проложили трассу эстафеты так, что она четырежды проходила мимо того места, где стояли северяне. С этого места можно было наблюдать, как идут спортсмены и в подъём, и спуск.

Через несколько минут, после старта, участники первого этапа эстафеты, выстроившись в цепочку, подошли к месту, где они стояли. Сергей шёл третьим. В горку лыжи у него держали отлично, и он отталкивался ими от лыжни, как говорят сами лыжники, «как от скалы». Вот участники выбрались на вершину подъёма, прошли метров семьдесят по ровной лыжне и понеслись вниз. На первых же двадцати — тридцати метрах Сергея объехали сразу два преследователя. Причём, они отдыхали на спуске, скользя по лыжне без работы палками, а Сергей, чтобы поддержать скорость, резко отталкивался палками.

— «Замазали», — зло сказал Виктор, и повернулся к Чарковскому.

— Передавайте Иванову, что замазали Серёгу. Лыжи-то с горы не катят!

— Ничего, успеем, — ответил тот — может быть, они у него не раскатились.

— Да чего там не раскатились! За полтора километра всю мазь можно стереть.