Соблазн

– Но то, что мы только что сделали… Я знаю, вы сказали, что будете нежным. Но я ожидала, что это будет так же, как и в прошлые разы. Но весь сегодняшний день не такой. Более интимный. Не знаю. Я не ожидала, что буду чувствовать себя такой… такой…

– Никто никогда не занимался с тобой любовью.

Я смутилась. Это был не вопрос. Он знал. Зачем только я раскрыла рот?

– Ну я думала, что занимался. Но нет, не так… не так, как сейчас.

Я была такой жалкой!

– Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко. – Он смахнул еще одну слезинку с моей щеки. – Сколько у тебя было партнеров?

Сексуальных партнеров? Что это, черт побери, за разговор?

– Один.

Я чувствовала себя такой несуразной. Теперь я смутилась всерьез.

Он обнял меня и прижал к себе. Я ожидала, что он что-нибудь скажет, но он просто молча обнимал меня. Я чувствовала, как ровно бьется его сердце.

Я чувствовала, что на самом деле не хочу знать ответ на следующий вопрос, но все равно не удержалась и спросила:

– А сколько у вас было партнерш?

Он вздохнул.

– Немного больше, чем у тебя.

– Насколько больше?

– Пенни, я не хочу, чтобы ты плохо подумала обо мне.

– Больше пяти?

Он снова вздохнул.

– Больше десяти?

– Когда я учился в колледже, я большую часть времени не просыхал.

– Больше пятнадцати?

– Нам, наверное, лучше прекратить эту игру.

– Профессор Хантер, вы просто потаскун!

Он рассмеялся.

– Но тебе, похоже, понравилась моя опытность.

Я съежилась. Я не хотела представить его себе с другими женщинами.

– А что насчет твоего партнера, Пенни?

– Что насчет него?

Я не хотела говорить об Остине. Ни за что. Никогда. И особенно здесь, в постели профессора Хантера. Я отстранилась и подперла голову рукой.

– Один партнер – это серьезно. Я должен беспокоиться из-за него?

Я рассмеялась.

– Нет.

– Значит, ты больше с ним не разговариваешь?

Он что, каким-то образом узнал, что я встречалась с ним в этом семестре?

– Нет. Сомневаюсь, что вообще когда-нибудь захочу снова разговаривать с ним. Он незрелый кретин.

– Почему?

– Зачем вы хотите это знать?

Мне не хотелось говорить об этом.

– Потому что не хочу повторять его ошибки.

Я вздохнула. Я хотела, чтобы этот разговор закончился.

– Рассказывать особо нечего. Мы встречались в прошлом семестре. И он не разговаривал со мной все лето. Он заставлял меня чувствовать себя никчемной.

– И ты порвала с ним?

– На самом деле нельзя порвать с тем, с кем ты не был связан.

Он взял меня за руку.

– Пенни Тейлор, обещаю, что никогда не заставлю тебя почувствовать себя никчемной. И постараюсь вести себя не как кретин.

Он улыбнулся и переплел свои пальцы с моими.

– Не знаю, профессор Хантер. Судя по тому, что я узнала о вас, я стану лишь еще одним пунктом в вашем донжуанском списке.

Он рассмеялся.

– Я больше не такой.

– Я думала, что люди не меняются.

– Я приехал сюда в поисках перемен. И мне кажется, что мне это пошло на пользу.

Он притянул меня к себе, так что моя голова снова оказалась прижатой к его груди. И я чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Я поняла, почему так расстроилась этим вечером. Потому что я не просто трахалась со своим профессором. Я любила его. Я влюблена в своего профессора. Я вдохнула его сладкий запах. Этот момент мог длиться вечно, и все равно казался бы мне слишком кратким.

* * *

Я протянула руку, рассчитывая дотронуться до его твердого пресса, но ощутила под ладонью лишь мягкий шелк простыни. Постель была пуста. Меня, должно быть, разбудил шум воды в душе. Я перекатилась на другой бок и посмотрела на будильник, стоявший на ночном столике. Было семь часов утра. Мне нужно было вернуться в общежитие, чтобы переодеться к первой паре. Я медленно слезла с кровати, потянулась и зевнула.

Футболки, которую я позаимствовала у него, нигде не было видно. Я вошла в гардеробную и зажгла свет. Пальцем я провела по шеренге висевших там рубашек. Если бы мне не нужно было идти на занятия, я бы надела одну из них и позволила бы ему соблазнить меня. Я улыбнулась про себя. Прошлой ночью он занимался со мной любовью. Это происходило на самом деле. Он не собирался исчезать. Меня окружал его пьянящий запах. Я выдвинула ящик, из которого прошлой ночью достала футболку. Там были футболки разных цветов. Мне приглянулась одна в самом низу, синего цвета. И когда я вытаскивала ее, я услышала, как на пол что-то упало.

Я посмотрела себе под ноги, но ничего не увидела. Опустилась на колени и заглянула под шкаф. В углу что-то блестело. Я протянула руку и вытащила блестящую вещицу. Золотое кольцо. Этого не может быть. На внутренней стороне кольца была гравировка. Я сделала глубокий вдох и поднесла кольцо к глазам, чтобы прочитать надпись:

Джеймс и Изабелла. 4–30–13