Соблазн по ее правилам

— Мне жаль, что я разочаровал тебя, дядя Мартин. Но это не твоя вина. Я прекрасно знаю, что ты относишься к женщинам не иначе как с уважением.

Мартин отложил нож, скрестив руки на груди.

— Я просто скажу тебе вот что. Ты сделал нечто очень глупое. Тебе нужно извиниться.

Пирс кивнул:

— Я знаю. Я просто пытаюсь придумать способ встретиться с ней.

— Тебе действительно надо что-нибудь придумать. — Мартин серьезно посмотрел на племянника. — Если ты думаешь, что чувствуешь себя плохо сейчас, просто знай, что все может стать намного хуже. Нет ничего хуже боли, когда видишь, как твоя любимая живет с кем-то, кто относится к ней так, как она этого заслуживает.

Мартин развернулся и ушел в другой конец патио.

Слова дяди были резкими, но Пирс знал, что они продиктованы искренней любовью. Ему нужно было их услышать.

«Ния может не хотеть иметь со мной ничего общего. Но я должен хотя бы попытаться дать ей понять, что мне жаль. Даже если придется прожить жизнь без нее».

Глава 18

Бегая по кухне в четверг днем, Ния старалась двигаться осторожно, чтобы не наступить никому на ноги. До ужина в честь Дня благодарения оставалось меньше часа, и она, Тиган и Эйнсли в последнюю минуту готовились к тому, чтобы семейная трапеза прошла без проблем.

— Я устала, — заявила Тиган.

— И я. — Ния покачала головой, доставая из верхнего шкафа любимый сервиз своей матери. — Ты представляешь, сколько работы потребовалось бы, если бы нам пришлось еще и готовить?

Эйнсли присвистнула, перебирая столовое серебро.

— Я знаю, что некоторые люди настаивают на том, что это должна быть домашняя еда, но, честно говоря, я рада, что Эдди заказала еду в ресторане.

Вскоре они стали накрывать обеденный стол. Хотя Эдди не любила готовить по праздникам, ей нравилось отмечать события за красиво накрытым столом, и она научила этому своих детей.

Достав сервировочную посуду, женщины перекладывали доставленную из ресторана еду на блюда и расставляли их на столе, стараясь не нарушить цветочную композицию Эдди, посвященную урожаю.

Мужчины стали собираться к обеду около половины пятого. К тому времени стол был накрыт, и Ния поднялась по лестнице, чтобы позвать родителей. Подойдя к двери их спальни, она подняла руку, чтобы постучать, но остановилась, услышав смех матери.

Улыбнувшись, она отошла от двери.

«Я уверена, что они скоро и так спустятся вниз».

Вернувшись в столовую, Ния села на свое место.

Родственники вели беседы, и до нее долетали обрывки фраз. Ей было уютно, тепло, ее окружала любящая семья, и им предстоял настоящий пир, и она была благодарна жизни за это.

И все же ей было грустно. Прежде всего из-за того, что произошло между ней и Пирсом. Но она не могла заставить себя позвонить ему.

«Кто знает, поймет ли он когда-нибудь, что сделал что-то не так? Я не могу рисковать своим сердцем из-за того, кому не могу доверять».

За несколько минут до пяти появились Эдди и Калеб. Оба улыбались, как дети на Рождество. С тех пор как Эдди вернулась домой, они с Калебом проявляли друг к другу поистине юношескую страсть.

Как только они уселись на противоположных концах стола, зазвонил телефон Калеба. Это был видеовызов от Блейна. На экране телефона появились лица брата и его жены. Блейн держал младенца на руках.

— Всем привет! — Блейн помахал рукой. — Спасибо, что поняли, почему мы остались дома. И спасибо, что прислали еду!

— Конечно. Нам нужна красивая и сильная внучка, которая сможет изменить мир к лучшему. — Эдди улыбнулась и отхлебнула воды из своего стакана.

— Мы хотели, чтобы вы все знали, что мы придумали имя для ребенка, — добавила Иден. — Ее зовут Элен Мириам Вудсон.

— Очень красиво! — Гейдж поднял свой бокал. — Тост за маленькую мисс Элен, нового члена семьи Вудсон.

Все подняли бокалы, приветствуя спящего младенца.

Затем Калеб встал и произнес благодарственную молитву, после чего все принялись за еду: хорошо приправленную жареную индейку, макароны с сыром, картофельное пюре, стручковую фасоль, брокколи и мультизлаковые булочки.

Ния съела немного, обнаружив, что у нее нет особого аппетита, хотя еда была вкусной.

Когда подали десерт, она попробовала небольшой кусочек бисквитного пирога, отказавшись от пирога с бататом.

— Ты же всегда любила пирог с бататом, сестренка, — заметила Тиган. — Ты в порядке?

Ния кивнула:

— Да. Просто пытаюсь предотвратить пищевую кому.

Покончив с десертом, Ния извинилась, вышла из-за стола и прошла в гостиную. Сев за мамино пианино, она рассеянно заиграла гаммы, глядя в окно, за которым уже начало темнеть.

Тиган вошла в комнату и села на мягкий табурет рядом с Нией.

Закатив глаза, Ния подвинулась, чтобы дать сестре больше места.

— Чего ты хочешь, Тиган?

— Честно? Упасть на диван и вздремнуть, — усмехнулась сестра. — Но я не могу сделать этого, пока ты сидишь здесь и терзаешь пианино.

— О, перестань. Ты способна заснуть в любых условиях, хоть под грохот барабанов. Когда мы были детьми, ты засыпала на музыкальных фестивалях.