Соблазнение по-королевски

Утвердительный ответ дракона добавил Эсмеральде уверенности в себе. Единственное, что продолжало её беспокоить, это записка от неизвестного доброжелателя.

Доброжелателя ли?

Увы, этого она не знала. И не могла точно определить, как ни старалась.

Поворот, поворот, ещё поворот. Они быстро шли по высокому сводчатому коридору, освещённому множеством магических светильников. Синий, голубой и белоснежный. Все эти оттенки разной степени яркости сопровождали спешащую парочку.

— Мы опаздываем?

— Наверное, — неопределённость ответа не порадовала девушку. — Нужно поскорее покинуть дворец, но я хочу тебе это показать.

Александр вдруг остановился и обернулся.

— Если ты не против, я ускорю процесс.

Сказав это, он подхватил невесту на руки и снова отправился дальше по коридору. Эсмеральде оставалось только изумлённо схватиться за его шею и молча недоумевать.

«Как же сложно его понять, — думалось ей. — А предугадать ход мыслей и вовсе невыполнимая задача».

— Вот.

Дракон вышел на веранду, к которой с разных сторон вела полукруглая лестница.

— Центральная набережная, — Александр гордо представил живописное место.

Эсма смотрела, смотрела, смотрела и не могла поверить тому, что сквозь монументальное здание протекала самая настоящая река. Тут и там между двумя частями единого целого были перекинуты небольшие мостики. Вода журчала, листва шелестела в небольших садиках. На лавочках возле клумб сидели местные жители этого кантона. Но взгляд ее был прикован к мерцающим синим шарам, в глубине которых происходило нечто странное.

— Это магическое управление дворцом, — пояснил жених. — Смотри внимательно за их пальцами, они управляют энергетическими потоками.

Эсма присмотрелась к изображениям на поверхности полукруглого прозрачного шара и поняла, что это похоже на топографическую карту местности и зданий. Поэтому кивнула и больше вопросов не задавала.

— А теперь представь, в тебе одной сокрыта магия, которая может с лёгкостью заместить три объёма, потребляемых всеми кантонами за столетие.

Первым делом в ней всколыхнулось неверие. Нет, быть этого не может. Откуда такой объём магия?

Ответ не заставил долго себя ждать:

— Твои родители — самые могущественные драконы этого мира. И ты тоже дракон, поэтому мне предстоит нелёгкий путь по посвящению тебя во все наши обычаи, обучить управлять крыльями, призывать магических существ и иные магические знания, необходимые для управления всем этим.

— Но зачем? — удивлённо пробормотала Эсмеральда. — Есть же ты.

— Я не все время буду рядом, — тихо ответил дракон.

Жгучая боль промелькнула в его взгляде, прежде чем он отбросил эмоции и сухо добавил:

— Нам пора улетать.

— Но я…

Эсма недоговорила. Ведь дракон тотчас выпустил крылья и взмыл ввысь, будто куда-то спешил.

Ветер ударил в лицо, позади послышались мощные, громкие хлопки. Девушке оставалось лишь довериться своему наречённому и не трепыхаться, чтобы её ненароком не уронили вниз. Страх, как ни странно, она не испытывала. Ведь Александр держал крепко и казался таким сильным, уверенным, мужественным, а главное — спокойным и понимающим. Именно это и подкупало в его странном и необъяснимом поведении. Эсмеральда решила довериться ему, тем более выбора у неё не было. А иной вариант развития событий она попросту не могла себе даже представить.

Глава 8. Магия

Эсмеральда

Странные метаморфозы в моём теле заставили почувствовать себя невероятно восхитительно. Не передать словами. Я ощутила, будто жизнь бьёт во мне ключом.

А едва мы поднялись ввысь, к летающему небольшому островку-кристаллу, тихий звон в ушах заставил откликнуться на зов магии. Неуловимой, неосязаемой, но ощутимой и интуитивно понятной. Теперь я в полной мере могла её чувствовать, закрыть глаза и видеть линии плотной энергии, которые сейчас поглощались летающим драгоценным камнем величиной с три человеческих роста. По форме он напоминал остроконечный ромб, симметричный и объёмный. А по периметру в центре на металлических ободках крепилась круглая смотровая площадка, куда мы и приземлились, едва Александр сделал два последних рывка.

— Здесь поглощается витающая в воздухе магия, — пояснил правитель драконов. — Гуанойо — это своеобразный центр по созданию магических вещей, эликсиров, артефактов, которыми славится Эвлария.

— Но насколько мне известно, эти земли исконно эльфийские, — я припомнила кое-что из книг, которые прочла ещё в детстве.

— Так и есть, — отрицать очевидное жених не стал. — Мы пришли в этот мир издалека. Последний Путь открыл портал для нашего народа. Пустошь умирала, мир рушился. Иного пути у нас не было. Потратив большую часть собственной магии, великий дракон утратил силу предвидения будущего.

— Он был провидцем?

— Он обладал способностью, — поправил меня Александр, — но этим его сила не ограничивалась. Его супруга Утренняя Заря могла заглядывать в прошлое. Они дополняли друг друга, в какой-то степени.

— У тебя тоже есть дар? — отчего-то мне вдруг захотелось узнать его поближе.

Но едва я перевела тему, жених словно огорчился. Лицо его омрачилось, когда он нехотя признался: