Соблазнение по-королевски

— О, мы этому самостоятельно учимся с рождения. — Александр шире улыбнулся. — Но ты молодец, не струсила, как и следует будущей правительнице Гуона.

— Так это была проверка? — запоздало догадалась я.

— Можно сказать и так, — уклончиво ответил жених. В его глазах показался лихой блеск. — Ты превзойдёшь своей мудростью даже своих родителей.

— Но кто они такие?

— Великие драконы, — очередной ответ правителя Гуона не внёс ясности. — А ты их единственная, дражайшая дочь.

— А…

— Летим, — перебил меня Александр, — я покажу тебе усыпальницу. И попытаюсь, не нарушая будущего, навести на мысль об ответе. Сказать прямо, увы, не могу.

Я глубоко призадумалась. Так он боится нарушить будущее, поэтому ничего не говорит о прошлом? Ускользающая мысль, долгожданная разгадка промелькнула перед глазами столь стремительно, что я не успела как следует её обдумать и воспринять. Неясное ощущение понимания осталось после его слов и вместе с тем, теплота разлилась в душе от осознания: он мне не врёт и не вводит в заблуждение. Он опасается последствий и поэтому не отвечает прямо.

Отсутствие злого умысла в его поступках и словах позволило хоть чуточку изменить моё к нему отношение. Но неприятная мысль о записке по-прежнему не давала покоя.

— И всё-таки, почему вы решили, будто это предательница?

— Я узнал почерк. — Дракон внимательно посмотрел мне прямо в глаза. — Жаль, что ты мне по-прежнему не веришь и продолжаешь расспрашивать об одном и том же.

— Это не так!

Обида жгла изнутри. Я не заслужила подобных слов?

— Неужели нежелание принимать на веру любые ваши слова — повод, чтобы упрекать?

— Скорее мои ожидания завышены. — Александр смущённо отвёл взгляд. — Я живу в двух реальностях, мысленной и настоящей. И моё представление будущего зачастую разбивается о суровое настоящее. А это очень и очень больно, особенно если уверовать в собственное всемогущество.

Дракон горько усмехнулся.

— Так вы видите будущее? — я сделала закономерный вывод. — Унаследовали дар?

— Я его читаю, а не унаследовал, — разочарованно выдохнул дон Гуон. — Но мне кажется, мои ответы и без того довольно подробны. Если ты не против, мы отправимся в усыпальницу. А затем вернёмся в порт, где ты сможешь поработать над навигационными картами своих судов. Проложить маршрут, изучить доходные книги.

— Так и поступлю, — тихонько ответила я. Жаль, мне не удалось выпросить, призвать сюда мою команду.

— Что ж, тогда отправляемся.

Дракон предложил руку, и я с радостью приспособила ладонь на его локте.

Прохладное дуновение ветерка, морской бриз коснулись лица, а приятный запах сандала и сирени добавил волшебности нынешней поре.

Мы устремились вперёд, навстречу судьбе. При мысли о последнем слове мурашки забегали по коже. А лёгкий холодок пробежал по жилам. Неосознанный страх сковал движения и стиснул грудную клетку.

— Что-то не так, — тихонько выдавила я.

Дракон вмиг остановился. Закрыл глаза и втянул воздух ноздрями, прежде чем устало выдохнуть.

— Это эльфийская делегация. Они решили прибыть на своих кораблях.

Устремила взор к горизонту, туда, где, еле различимые на фоне заходящего солнца, виднелись три узкие быстроходные ладьи. Они стремительно приближались. Казалось, будто вода расступается под скользящим движением, словно клинок рассекает пространство под лёгким дуновением ветерка.

— Идём, мы должны избежать встречи, чтобы не поменять ход истории.

— Проклятье, да?

Неожиданное понимание случилось со мной в тот же миг. Дракон лишь кивнул со вздохом. Видно было, как тяжело давались ему откровения. Упорствовать не стала, взяла его за руку и устремилась вслед за ним.

Неожиданно Александр призвал магию. Голубые всполохи пронзили пространство как молнии, образуя впереди нас щелкающую сферу размером в половину человеческого роста.

— Мы с тобой можем себе позволить истратить немного магии, чтобы сократить путь, — проворчал он, нырнув внутрь вращающейся воронки и уже оттуда позвав: — Поспеши.

Хоть было страшно, но я решила довериться жениху и шагнула следом за ним в это магическое нечто, которое вмиг окружило меня, словно вода, сплющило и утянуло далеко-далеко от того места, где я находилась секундой ранее.

Раз. И я уже очутилась в темноте какого-то подземелья, ступая на холодный камень пола, шершавый от множества маленьких камешков и крупной земляной пыли.

— Не бойся. — Правитель Гуона обнаружился рядом и подхватил меня за талию. — Сейчас мы осветим предваряющий зал усыпальницы магическими огнями.

— А кто здесь лежит?

— Последний Путь, — услышала я в темноте.

Мы по-прежнему шли по шершавому полу вперёд, медленно и осторожно.

Но вот раздались щелчки: один, второй. В разные стороны от нас круглыми волнами разошлась голубовато-белая магия. На краткий миг она осветила колонную залу и кучи каменных обломков обвалившегося потолка. Ещё шаг, и очередная волна прокатилась по окружающему пространству. А следом поочерёдно стали загораться магические светильники на стенах.

— Защитная магия тебя признала, — довольно произнёс дракон.

И меня вдруг осенило.