Соблазнение по-королевски

— Да, мой повелитель, — канцелярский работник немедленно встал с места и аккуратно отправил перо в чернильницу. — Чем могу быть полезен?

— Иди за мной, — зло позвал его правитель.

Развернувшись на пятках, Александр не утруждал себя лишними физическими упражнениями, призвал портал и оставил перемещающий проход открытым до тех пор, пока вконец оробевший Авнис не прошёл следом за своим правителем.

Едва это случилось, воронка вмиг схлопнулась, а дон Гуон разразился настоящей тирадой:

— Исчезла! Она исчезла! Стоило мне поступить не как положено, книга исчезла!

Облегчённо выдохнув при осознании, куда направлен гнев правителя, Авнис тихонько ответил:

— Быть может, вы побороли проклятье?

Александр замер на месте. Обдумывал предположение, собирая в уме все факты.

— Скажите, вы наверняка сделали нечто, в корне меняющее положение вещей?

— Так и есть, — повелитель задумчиво смотрел в одну точку и не спешил распространяться на сей счёт, — я перепрыгнул через несколько глав и ускорил ход истории.

— В таком случае, мне можно вас поздравить?

— Но с чем? — Повелитель озадаченно уставился на канцелярского работника. — Ничего же ещё неизвестно.

— Ваша жизнь теперь в ваших руках. Наверное, суть в этом?

— Но как мне управлять жизнью своей, других, да чьей угодно, не зная наперёд, что случится?

— Для этого нам и дан ум и умение предугадывать, опираясь на одни предпосылки.

— Не понимаю, о чём ты.

— Стратегическое мышление, — пояснил заядлый книгочей. — И вы им обладаете в полной мере, только, видится мне, не отдаёте себе в этом отчёта.

— Ты говоришь об умении строить планы на десятилетия?

Не сказав ни слова, Авнис послушно кивнул. Лоб его покрылся испариной под испытующим взглядом правителя. Небывалый по своей сути, доверительный уровень общения возник между ними с тех самых пор, когда в одно погожее утро Александр громко проворчал о своей судьбе, сидя в излюбленном кресле. Он тогда и не догадывался, что на втором полуэтаже библиотеки клевал носом после ночи беспрестанного чтения один канцелярский работник. Обнаружив его, дон Гуон не стал никого отчитывать, а наоборот, спросил совета. Он узрел в юноше с толстыми очками на носу и бледным худым видом неординарную личность с незаурядным интеллектом, достойным восхищения. Авнис бегло читал на восьми языках, числился простым канцелярским сподручным мастера, а выполнял работу за троих и был невероятно скромен, потому что не любил выделяться и сильно смущался от пристального внимания кого бы то ни было.

— Возможно, ты прав, — задумчиво произнёс Александр. — Но тогда у меня очень много дел, ведь Последний Путь пробуждается уже через шесть дней.

Невероятное по своей сути откровение заставило Авниса изумлённо приоткрыть рот.

— То есть… и Утренняя Заря возродится в это же время?

— Не уверен. — Его собеседник пожал плечами. — В том-то и проблема, я не знаю, что произойдёт.

— Одно ясно точно, вы должны исполнить обещание, чтобы не навлечь на себя гнев отца Эсмеральды.

— Знаю.

Александр обречённо вздохнул.

— Но как этого добиться, мне неизвестно. Я лишь помню, как это описывалось в книге.

— А ваша невеста не догадывается об этом?

— В корне неверное утверждение, — выдохнул дракон. — Она моя супруга и уже знает о том, кто её настоящие родители.

— Это было неизбежно… — пробубнил себе под нос Авнис.

— Что?

— Я рад, что вы решились творить свою собственную историю! — Канцелярский работник поспешил состряпать на лице скромную улыбку. — Это лучше, чем послушно следовать по пути к верной гибели.

— Ты так говоришь, будто уверен в правильности моего выбора.

На долю секунды в кабинете правителя Гуона воцарилась звенящая тишина. Свет магических светильников тихонько моргнул, а Александр следом выругался и недовольно произнёс:

— Я совсем забыл!

— Магия Эсмеральды?

— Да… Но это не самое важное. Главное, скрыть от эльфов пробуждение силы новой правительницы Гуона, иначе быть беде. Иначе эльфы объявят нам войну уж наверняка.

— Но почему вы так решили?

— А зачем им было меня убивать? — резонно уточнил Александр. — Уж точно не из любви ко мне.

— Мне кажется, игра гораздо тоньше, чем вы думаете.

Уголки губ канцелярского работника дёрнулись вверх. Но он поспешил склонить голову, чтобы не выказать лишнего неудовольствия правителя. Ему отчаянно нравилось решать головоломки. А возможность прикоснуться к истории, творящейся здесь и сейчас, вызывала в скромном клерке настоящую эйфорию.

— Эльфам что-то нужно?

— Это лишь догадки, — отмахнулся Авнис.

Он и сам не был уверен в собственных предположениях. Однако прочитанная информация о Средоточии жизни и Тысячелетнем древе наводила на определённые мысли.

Дракон всё понял. И потому не торопил умного юношу с ответом.

— Когда будешь уверен в ответе, я его выслушаю.

Авнис удивлённо воззрился на своего правителя. Он впервые почувствовал, будто кто-то общается с ним на равных. Создатель всего Гуона общается с ним, как с советником, и готов подождать выводы, какими бы они ни были.

— Я… да, конечно! — залепетал клерк.