Соблазнение по-королевски

Фыркнула на себя и сделала глубокий вдох.

Радовало, свидетелями моего позора были лишь горы, камни и море. Посмотрела вверх — вроде никого.

— Да уж, Эсмеральда, ты — нечто.

К сожалению, ругать себя больше не хотелось, а надо. Потому что я чуть не отправилась на тот свет из-за глупости несусветной! Но как бывало и раньше, моя натура быстро находила оправдание нелогичному поведению и не сильно страдала совестью.

Нет, теперь, когда я узнала о будущем и когда стала супругой повелителя дракона, нельзя позволять себе безрассудные поступки.

— Ага. Вот только незадача, никто не сказал, что мне следует делать!

Выдохнула недовольно, припоминая упрямого супруга. Если бы стояла на земле, непременно бы пнула какой-нибудь мелкий камень, дабы выместить накатившее недовольство. Вместо этого посмотрела вниз, и взгляд мой зацепился за что-то странное.

Коричневый квадрат лежал среди камней и словно притягивал взор.

Хм. Что бы это могло быть? Сумка? Кожаный конверт? Или…

Книга?..

Я, не сильно сведущая, как управлять крыльями, неуклюже наклонилась вперед. Ровным счётом ничего не произошло. Вишу, болтыхаю ногами. Молодец.

— Вперёд! — приказала я крыльям. Ноль реакции.

Ладно. Закрыла глаза, боясь потерять коричневый квадрат из виду, и приказала самой себе: «Лети туда».

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Крылья подняли меня ещё выше над пропастью.

— Да нет же! — разочаровано выдохнула я. — Вниз, мне надо вниз!

О, чудо!

Крылья сложились, и я устремилась вниз, затем у самых камней раскрылись, позволяя зависнуть в нескольких дюймах над поверхностью.

Вот теперь, думаю, можно отпустить крылья и встать на камень полной стопой. Но кто бы меня послушал.

Минута, другая, третья.

Я безуспешно пыталась найти управу на собственные крылья до тех пор, пока они попросту не исчезли.

Ура!

Облегчённо выдохнув, я первым делом размяла затёкшие ноющие плечи и руки, а уже после этого, аккуратно передвигаясь по острым и скользким камням, отправилась к книге под шум прибоя и плеск волн.

Как жаль, что я так и не научилась управлять крыльями, потому что не успела изучить и страницу написанного, небо заволокло тучами, море взбунтовалось и начался прибой.

Глава 12. Тайный разговор

Кабинет полномочного эльфийского посла встречал Игвина приветливым душистым ветерком, солнечными лучами, заглядывающими сквозь прозрачные шторы, ограждающие широкий эркер.

С виду место безлюдное, но чутьё опытного разведчика было сложно провести, за ним наблюдали «стены». Или всему виной лёгкая нервозность, которую он испытывал после встречи с Александром?

Казалось, правитель драконов видел его насквозь. Казалось, он тотчас прикажет схватить его и бросить в заточение, несмотря на дипломатический статус, настолько убийственным был взгляд правителя Гуона.

С другой стороны, история такова, что эльфы виноваты перед драконами. Утренняя Заря, если предания не врут, заключена в Тысячелетнем древе, в самом центре Средоточия жизни. Зачем Аурелиус поступил так — было известно только ему самому. Остальные же лишь строили предположения и пытались разгадать тайный замысел властителя Ауре.

Само провидение должно было вмешаться в столь вопиющий поступок, несвойственный обычно миролюбивому народу, но Светоносный поступил так, как посчитал нужным, не ставя совет в известность. Оттого долгое время был вынужден наводить порядок среди соплеменников, дабы успокоить взбунтовавшуюся знать.

«Стоит ли исполнять его приказание в точности и рисковать собственной жизнью?» — вот та мысль, которая снедала эльфа, когда он завороженно взирал на свёрнутый в трубочку клочок первоклассной бумаги, запечатанный золотистым сургучом, — верительная грамота.

Опомнившись, Игвин отправил её в верхний ящик изящного стола, исполненного из рыжей ольхи, и устремил взор в сторону сада. Как раз в этот самый миг он заметил садовника, плавно и бесшумно передвигающегося через декоративные заросли. Связующее лицо само решило объявиться?

Лоэль нахмурился. Ему слабо верилось в то, что подобный манёвр останется незамеченный стражей. Поэтому запретил себе поднимать в разговоре столь щекотливую тему и всячески перебивать собеседника, если речь зайдёт о неприемлемых лично для него сценариях.

Но, как было уже не раз за время путешествия, Игвин ошибся с прогнозами. Садовник в последний момент свернул в сторону и отправился по мощёной тропинке будто по своим делам.

«Ага. А вот это я понимаю, конспирация».

Лоэль усмехнулся.

Прикинув в уме маршрут работника, он устремился к двери и спешно вышел в коридор, пару раз свернул, чтобы впоследствии сделать вид, будто не заметил уходящего служащего кантона. Ему навязывали место встречи. И он это отчётливо понимал. Иначе бы был вынужден сорвать с себя шевроны разведчика, если бы не воспринял как следует столь базовую вещь при обучении.

Не больше минуты ему потребовалось, чтобы пробраться в нужное уединённое место иным маршрутом. Небольшой тупичок, огороженный с трех сторон стенами, предстал взору сразу, едва Игвин раздвинул пушистые ветви кустарника-многолиста.