Соблазнение по-королевски

Первым делом садовник отдал честь и сделал знак, понятный лишь разведчикам. Чем ничуть не удивил готового к подобному положению вещей дипломата.

— Пусть сияет ярко сила души твоей, — проронил садовник.

— Полная чаша, — Лоель кивнул, — вашему роду.

Покончив с формальностями, дипломат приступил к делу. Попытался завуалированно намекнуть, что не следует распространяться на опасные темы.

— Ветер дует сильный, листья шелестят громче обычного.

Разведчик смерил Игвина серьёзным взглядом, прежде чем продолжить:

— Это мой долг, усмирять ветер в здешних садах.

— В таком случае можно не бояться ветра?

Садовник сделал еле заметный знак рукой, означающий, что он врёт и будет врать. Значит, цель подобной встречи дезинформировать подслушивающую сторону?

— Я буду предельно честным, — включился в игру эльф. — Мне мало что известно о планах Светоносного, но одно ясно точно. Меня гложут сомнения.

В целом Лоэль ни словом не соврал, но садовнику об этом знать не обязательно.

— Меня не ставили в известность, оттого узнав о прибытии, я подумал, есть какое-то поручение в этой связи.

Дипломат нахмурился. Если исходить из логики, что разведчик врёт, выходит, в известность его-таки поставили. А значит, он знал явно больше, чем сам Лоэль. Но стоит ли понимать тайный смысл столь буквально?

— Эсмеральда, — проронил он задумчиво. — Есть ли малейший шанс, что она соизволит посетить Лиственный край с королевским визитом после бракосочетания?

Эльф заметно побледнел. Игвин не высказал правду напрямую, но был близок к тому. Ему было важно узнать ответ садовника и понять его однозначно, поэтому он отважился на подобный шаг, не раскрывая, однако, иных обстоятельств и инструкций, полученных от правителя эльфов.

— Мне кажется, подобное вы можете узнать у неё лично на одном из мероприятий, проводимых Александром довольно часто.

«Всё ясно. Шансов никаких», — дипломат кивнул и поспешил распрощаться с информатором, пока их уединение не стало настолько неприлично долгим.

— Что ж, так и поступлю.

Игвин поспешил выйти на солнечный свет, отодвинув в очередной раз послушные ветки пушистого куста. Ноги его несли в сторону кабинета, в котором он просто жаждал поскорее очутиться. Ему хотелось наконец облегчённо выдохнуть и немного расслабиться. И даже «наблюдающие» стены его не пугали — натуральные гримасы на его лице вряд ли сыграют какую-то роль в разоблачении. Ведь вся эта история с садовником попахивала настоящим фарсом. И чувство непоправимого с новой силой принялось глодать его душу, заронив легкий страх и отчего-то смущение.

Одно эльф понял отчётливо, когда с немалым облегчением очутился наконец в собственном кабинете: ему не следует заниматься полноценными дипломатическими игрищами.

Кушетка приняла его мягко, когда он плюхнулся в неё секунды спустя.

— Что ж, бал так бал, — неспроста проронил эльф, явно давая понять врагу, что не собирается предпринимать никаких серьёзных действий до тех пор.

И, кажется, стены его услышали.

Глава 13. Пропажа

— Пропала…

Тихий голос повелителя драконов прозвучал в пустой просторной комнате его супруги. А сам обладатель, хоть и отчаянно жаждал отрицать очевидное, но Эсмы нигде не наблюдал, где бы ни искал.

— Повелитель, — за его спиной в проёме возник начальник дворцовой стражи, — был замечен всплеск магии. Уловители передают, что мощное магическое возмущение фона вызвано перемещением.

«Она ушла?» — Александр задался вопросом.

Но вслух сказал лишь:

— Где в это время был дипломат?

— Общался в саду с одним из сподручных Аурелиуса, — лаконичный ответ последовал незамедлительно.

— О чем они говорили?

— Вначале пытались вуалировать. — Начальник стражи поморщился. — Я лично следил за происходящим. — Они говорили, что ветер треплет листья сильнее обычного, а затем дипломат спросил про желание Эсмеральды добровольно посетить Лиственный край. Вот.

Стражник вначале развернул свиток, пересмотрел сам и только тогда протянул правителю со словами:

— Здесь всё в точности, как и было.

Повелитель драконов перехватил запись разговора и пробежался глазами по развёрнутому свитку.

— Ничего нового, — бросил он. — Струсил давать прямые указания, вот и вуалировал.

— Нам его схватить? — сделал предположение начальник стражи.

— Нет.

Александр устремил задумчивый взор в сад, к тому самому месту, которое так его смущало. Земляной пригорок. Откуда он здесь? Как так получилось, что он возник в идеальном саду, где каждая веточка каждого кустика являла собой безупречную деталь общей композиции.

— Неужели…

Настойчивая мысль промелькнула в голове, оставляя после себя ощущение догадки. Или он ошибается и лишь мнит себе о том, что догадывается о произошедшем? Дон Гуон скривился и сделал знак стражнику покинуть его. Тот поспешил повиноваться. Бесшумно исчез из поля зрения драконьего правителя, будто и не было.