Собрание сочинений (Том 2)

Подумал и прикрикнул построже:

- Мальчишка! С кем говоришь! Кого осуждаешь!

Подумал еще и топнул ногой.

- Пошел вон, щенок!

Астроном хоть бы что, продолжал шагать взад-вперед. Потому что мастеру только казалось, будто он кричит и топает. Как там могла топнуть эта немощная нога в войлочной туфле.

- Послушайте, - сказал он примирительно, - зачем нам ссориться? Вы мне приятны с первого знакомства. Между прочим, я полагал, что вы с головой ушли в звезды и вам не до земной юдоли.

- Пока на земле творится такое, я не могу смотреть на звезды.

- Ну почему же вам не смотреть на звезды, - возразил мастер таким тоном, как уговаривают детей, - когда у вас, я читал в газете, такая хорошая обсерватория и такой хороший телескоп - и это так возвышает душу? Большие умы смотрят ввысь и вдаль, а не под ноги...

- Ладно, - перебил астроном, - я не разглагольствовать пришел. Прекратите свинство, которое вы устроили.

- Для поверхностных людей, - пробормотал мастер, - главное - найти виноватого. Они не докапываются до корня вещей. Они ищут виноватого, чтобы наказать. Наказав, успокаиваются.

- Не будем вас наказывать, провалитесь к дьяволу, отцу вашему! Исправьте часы.

- Докажите мне, что они должны идти вперед, - я исполню ваше желание.

- Нужны доказательства?

- Зачем вперед? Почему не назад? Докажите!..

- Глупости, - сказал астроном. - Чего ради я буду доказывать, что стена белая, а огонь красный? Глупости.

- А я говорю, - подхватил мастер, - а я говорю: стена черная, а огонь желтый, - докажите, что это не так!

И стена перед ним на самом деле была черная, и в камине приплясывал желтый огонь.

Они замолчали, не в силах убедить друг друга. Потом астроном сказал:

- Если бы у меня было состояние!

- Что тогда?

- Я бы отдал вам - и вы бы исправили часы.

Мастер брезгливо сморщился.

- Убого мыслите для человека, призванного жить среди звезд.

- Нет, скажите: если дать вам деньги - большие, очень большие, неимоверные, - вы это сделаете?

- У вас нет денег. О чем же толковать?

- Я достану.

- Вот как.

- Я скажу всем: дай сколько у тебя есть. Нет денег - отдай обручальный перстень, отдай лачугу, где живет твоя семья, отдай котелок, в котором варишь пищу. Охотник, отдай свое ружье, девушка, продай свое тело, - сложим что имеем, будет гора золота... Они дадут.

- И я возьму?

- Не посмеете не взять!

- Нет, - сказал мастер. - Пускай у охотника останется его ружье и у девицы ее невинность. Вы на мне, кажется, поставили крест. Напрасно! У меня уже чешутся десны - несомненно, зубы вот-вот пойдут. Искусство, наука - мобилизовано все. Лекарства производят свое отрадное действие, а как только немножко отпустит ревматизм, думаю съездить в Целебную Местность, семь врачей ручаются за исключительный эффект. Но главное, что меня обнадеживает, это зуд в деснах, почти непрерывный. И что у вас за нездоровый интерес - куда идет время, туда ли, сюда ли? Кому же знать, как не астроному: что это под нами? стоит ли обращать внимание? Ничтожество, угасшее тело, и на нем ничтожные, смертные козявки...

- Люди! - крикнул астроном. - Люди, а не козявки! Для них светит Солнце, для них сияет Млечный Путь! Кометы бегут триллионы световых лет приблизиться к Земле, взглянуть на Человека!.. Тьфу, черт, до каких вы меня довели антинаучных формулировок, будьте вы прокляты!

И, махнув рукой, он бросился к двери.

- Эй, куда? - окликнул мастер. - Господин астроном! Вернитесь!

- Ну? - спросил астроном, остановившись.

- Вопрос.

- Ну?

- Насчет солнечного затмения. Состоится?

- Что состоится?

- Полное солнечное затмение, ради которого вы к нам прибыли.

- Конечно, состоится.

- В положенный срок? Вы убеждены?

- Разумеется.

- Да ведь время-то идет назад! - крикнул мастер и залился шипящим, хлюпающим смехом. - Может, и затмения не будет? Или будет не то, какого вы ждете, а какое-нибудь... давно прошедшее? Раз все идет назад!

- О бездны невежества! - сказал астроном.

Он дернул дверь и шагнул в открывшийся за нею черный четырехугольник под дождевые капли.

- Сильно мы его рассердили, Дук, - сказал мастер, вытирая слезы, выступившие от смеха. - А жаль, что он так скоро ушел. Интеллигентный человек. Очаровательный идеалист, уверенный, что все на свете можно купить. Но нас с тобой не проведешь на мякине. Мы знаем лютую истину, что далеко не все можно купить, далеко не все, далеко...

ПРАЗДНИК

Такого-то ...ля - вечером - в городском парке.

Высятся горы мороженого. Бьют фонтаны воды с красным сиропом. Развеваются флаги. Горожане сошлись как один человек.

Больше всего было женщин в трауре. Старых, молодых, ужас до чего молоденьких.

Сцепившись под ручки, они гуляли и разговаривали.

- Смотрите-ка, все без обмана. Воду с сиропом пей даром сколько влезет.

- Мороженого целые горы.

- Бр-р! Куда мороженое в такой холод!

- Кто сказал - холод? Кому здесь холодно?

- Что вы, что вы, господин рыжий пиджак, никому не холодно. Это она обмолвилась. Это вам послышалось. Всем, наоборот, очень тепло.

- Даже жарко.

- Как в июле.

- Фу, я едва дышу.

- Я обмахиваюсь веером, видите?

- Даже дождя нет. Все дни лил, а сегодня нет. Господь бог пошел навстречу желающим повеселиться.