Собрание сочинений. Том 2. Путешествие во внутреннюю Африку

7/19 марта мы наблюдали в Кассане полное лунное затмение. Небо было чисто и синевато, как это бывает здесь всегда ночью; затмение началось, при тихой погоде, в 9 часов и 20 минут вечера. Оно подвигалось медленно снизу вверх с легким уклонением на север и совершенно покрыло луну в 10 часов и 35 минут. Луна имела вид красноватого пятна, слегка прикрытого туманом. В 12 часов и 15 минут она начала разоблачаться от покрова в том же направлении и явилась в своем обычном виде в час и 15 минут пополуночи.

Не стану здесь рассказывать тех сказок, которые ходили, по случаю затмения, между неграми и турками, хотя все было предуведомлены о нем.

Глава II. Бени-Шанглу и Камамиль

13/25 марта мы вышли. Черное войско шло в порядке, ружья под приклад, с барабанным боем; генерал-губернатор несколько времени провожал нас; наконец, он простился со мной, еще раз поручил меня отряду, а отряд мне, и уехал. Скомандовали вольно; ряды заколебались, зашумели.

Отряд представлял живописную пестроту. Впереди ехал шейх-Арбаб, завернутый в свою белую фереде, из-под которой виднелись черные, как уголь, ноги и лицо, чернее ног; это муж известной Насры, которая, во время существования Сенаарского государства, играла важную роль. Арбаб тогда был у нее в качестве мужа и министра, и нынче сохранил некоторое влияние на народ, но уже как подданный Мегемет-Али и по особенному влиянию Насры на Измаил-пашу и Дефтердаря, первоначальных покорителей Сенаара. Шейх-Арбаб ехал впереди, в качестве главного, официального проводника, окруженный несколькими шейхами и мелеками окружных гор. За ним – человек сто регулярной и национальной кавалерии. Последняя была черная, первая белая; последняя обнажена до половины, первая пестрела разнородными костюмами. Тут был албанец, босняк, черкес, эпирец, турок, черногорец, – все в своих национальных нарядах, иногда дополненных предметами посторонними, пришедшимися им по вкусу. Это была регулярная кавалерия! Далее тянулись ряды верблюдов, ослов, мулов, навьюченных или с седоками, потом пехота, человек тысяча негров, разных племен и гор, между которыми отличались белизной кожи офицеры и два батальонных командира: солдаты были в лохмотьях, правда, но ружья и патроны в порядке, и мы увидим, что этими солдатами шутить не должно, как ни странным кажется черное войско под европейским ружьем.

Все это шло скоро, извиваясь между чащей деревьев, то опускаясь, то подымаясь на горы, то исчезая в рытвинах, образованных горными потоками. Через час пути, мы начали огибать горы Кассана, покрытые множеством тукулей: эти горы очень населены. Несмотря на то, что они находятся под защитой правительства и очень близки от главного лагеря, жители дико, издали, смотрели на приближение отряда, а другие совсем оставили жилища. Солдатам очень хотелось заглянуть в тукули, не забыл ли кто какого ребенка или чего другого, что можно бы стащить и потом продать, но одного слова было достаточно, чтоб удержать их от всякого покушения на грабеж.

Природа представляла всю роскошь горной полосы; но это не горы Швейцарии, далеко уходящие в облака, не горы Албании и Черногории, утесистые, нагие, грозные, неприступные, нет, это горы нашего Южного Урала, горы Сербии, со своими роскошными горными долинами, (plateaux) живописно-прекрасные горы!.. Лес мало изменился; опять показался баобаб, да красовалась Samaudera своими огромными плодами, которые, как гигантские тыквы, качались на длинных, тонких стеблях.

Отряд шел без остановки часов по шесть-семь и за всем тем, когда перед ним показывалась дикая серна, несколько солдат и арабов кидались за ней в погоню; копье араба чаще достигало ее, чем пуля солдата. Эти серны и антилопы часто забавляли нас: перепуганные толпой народа, оглушенные шумом и выстрелами, они почти всегда кидались под ноги солдат: бедные, неужели они думали найти пощаду!..

В ручье Рамле, мы, к удивлению своему, нашли порядочную струю воды на поверхности, между тем, как реки получше ее, настоящие, почтенные реки, например, Тумат, уходят от зноя под песок, и только во время дождей являются на свет во всем изобилии вод, со всей сокрушающей силой быстро несущихся волн. Напившись вдоволь воды, мы отправились далее и через час остановились на Дисе. Воды не было, но солдаты знают, где найти ее; через четверть часа все сухое русло Дисы запестрело небольшими норами с водой, вырытыми без помощи другого орудия, кроме рук и ногтей наших негров.

На другой день, подымаясь все выше и выше до 3.000 фут, мы достигли Бени-Шанглу.

Бени-Шанглу – гряда, или, правильнее, купа гор, увенчанных деревнями. Число жителей во всех этих горах простирается до 10.000. Они состоят из негров племени Берта, арабов – Джаали и Хомедь.