Собрание сочинений. Том 2. Путешествие во внутреннюю Африку

Галла живут в тукулях, деревнями, одеваются немного лучше других, только большое кольцо из слоновой кости, повыше локтя, да баранья, иногда барсовая шкура, накинутая через плечо, шерстью вверх, отличают их в битве от других племен; вооружены также; но у немногих здешних негров есть щиты, а у Галла-негров – почти у каждого, только, большей частью, не из гиппопотамовой, а из слоновой кожи. Чем же они берут всегда верх над другими неграми? Во-первых, многочисленностью; во-вторых, единством силы. На время войны, они избирают себе начальника, который едет впереди, верхом на муле, и подчиняются ему безусловно, между тем, как здешние горы тут-то и начинают бесчинствовать. Пользуясь тем, что Галла напали на Камамиль, племена, подчиненные Камамилю, не только не подают ему помощи, но восстают против него; соседние вымещают на нем сзади свои недавние обиды, пока, наконец, не придет и их очередь. Таким образом, Галла, в последнее время, доходили, почти беспрепятственно, до Бени-Шанглу, совершив поход в 600 или 700 верст, и в короткое время, потому что они должны, как-можно торопиться домой, в опасении наступления харифа. Экспедицию свою они предпринимают в начале рашаша, времени небольших дождей, то есть, в начале апреля, и следуют, обыкновенно, по Тумату, потому что вода, здесь, первое условие всякого свободного действия, условие успеха и жизни; тучей несутся они; но молва везде предупреждает их. Соседственных с ними негров Берта, как-то, Шумбу и другие горы, они не трогают, потому ли, что это их вассалы или по другой причине, – не знаю; но и те дрожат при этом походе: никто не надеется на прочность мира, и многие, на всякий случай, убираются с дороги. Подымается страшная суета, словно в муравейнике: бегут с горы на гору, просят помощи, вооружаются, режут друг друга на беспрерывных сходках; рог не перестает сзывать отовсюду людей, огни не угасают во всю ночь, на всех горах. Мек Камамиля отдает Меку Бени-Шанглу свою дочь, шлет золото в Фасдур: ему обещают помощь… но вот Галла уже возле, на горе… и все гибнет, или отдается в рабство, увлекается далеко от родных гор, к людям, которых другие негры считают людоедами. Убить Галла здесь геройство, торжество; труп, изрезывается на сотни кусков, и эти куски разносятся, как трофеи, повсюду, и выставляются напоказ, во всеувидение.

С Дисы спустились мы прямо к Тумату. Здесь никто не был из египтян, не говорю уже о европейцах; никогда войска Мегемет-Али не проникали сюда; вожатые из Бени-Шанглу не знали далее пути; но нам они более и не нужны были, потому что нас, отсюда, должен был руководить Тумат. Никто даже не мог сказать, как далеко очутились мы вверх по Тумату, от Камамиля, и можно ли идти вперед с верблюдами; я остановился лагерем, и послал отряд кавалерии, для узнания пути, решившись идти вперед по самому руслу Тумата.

Поиски золота производились здесь обыкновенно по указанию вожатых, в тех местах, где работали негры прежде и, разумеется, где находили более золота. Пускай бы так поступали здешние власти, – им простительно, они не знают других средств, а то и европейцы поступали также. Разумеется, кончалось тем, что вожатые, вместо того, чтобы вести их к богатым россыпям, всячески старались отвлечь от них, потому что они составляли источник богатства, который турки исторгали из их рук. Это одна из многих причин, почему, несмотря на двадцатилетние усилия Мегемет-Али и огромные издержки, золото по сю пору не было открыто в Судане. Я это говорю по опыту; едва мы оставили вожатых, едва последовали своим собственным соображениям, как открыли, на Тумате, значительную золотосодержащую россыпь, у которой предположили основать вторую золотопромывальную фабрику.

Этот пункт важен и в военном отношении: здесь, обыкновенно, выходят Галла для своих опустошительных набегов на Берту.

Укрепление и гарнизон, необходимые для прикрытия фабрики, прикроют и новых подданных Мегемет-Али от окончательного истребления, и, состоя в связи с первой фабрикой и уже основанным укреплением, это поселение войдет в состав линии военных рудокопов по Тумату, которой проект я представил вице-королю.

Вечером пришел отряд, посланный мной для разведки дороги, и объявил, что Тумат, во многих местах, загроможден камнями во всю ширину и что не только верблюды, лошади, местами, не могут пройти по ним. – Ну, а пешком можно? – спросил я. – Пешком можно! – Так мы пойдем пешком.

Оставив караван в укрепленном месте, под прикрытием 300 человек, и поручив им разведку открытого мной прииска, мы отправились. Солдаты несли на себе дуру дней на шесть; остальные припасы навьючили на ослов, которых нашлось до 40 в отряде.