Собрание сочинений. Том 2. Путешествие во внутреннюю Африку

Негры живут в плетенных из бамбука тукулях: этот род домов указала им сама природа, как единственный, удобный на время периодических дождей. Болезней между ними мало; знахари лечат довольно удачно. Я взял с собой некоторые из употребляемых ими лекарств, травы и землю. Прививание оспы, первоначально между арабами, известно гораздо прежде, чем в Египте. Амальгамация, также как и продажа золота кольцами, осталась здесь, вероятно, со времени владычества фараонов в Египте, и в том же самом виде, как это изображено на рисунках в древних храмах. Негры живут семействами, почти без всякого различия пола, возраста и даже родства. Пока дети малы, родители, или собственно мать, заботятся о них по животному влечению, и наконец, потому что это собственность, которую можно продать. Как скоро сын вырос, между ним и его родителями исчезают все соотношения, и это ведет между прочим к одному из ужасных преступлений, – к убийству старика отца и к истреблению вообще стариков; но спешу прибавить, во-первых, что этот кровавый обычай господствует не у всех негров, и я с совершенной уверенностью могу только назвать племя Бурун, где этот обычай действительно существует; во-вторых, это скорее добровольное самоубийство стариков, на которых действуют более убеждением, чем насилием. Вот как это делается. Выкапывают могилу, глубиной в рост человека; со дна ее проводят вбок нору такой величины, чтобы человек мог свободно улечься. Тогда приводят старика, который, по выражению негров, уже съел весь свой хлеб на этом свете, т. е. не в состоянии сам добывать себе пищу. Закалывают быка, приносят пива, кормят и поят жертву, едят и пьют сами. Когда старик совершенно пьян, ему кладут в рот зерна золота, смотря по богатству и великодушию присутствующих на пиру: это, говорят, для того, чтобы было чем заплатить за пропуск на тот свет; потом опускают его в яму, указывают нору, куда несчастный залазит; все это засыпают землей…. и на могиле начинается пляска…. Сын веселится более других, потому что избавился от бремени….

Подобный обычай существовал у древних Цельтов, также на одном из островов Архипелага, Сеосе, ныне Зеа; и теперь еще у некоторых американских племен существует самоубийство стариков.

На Сенаарском полуострове, до 5-4-го градуса широты, можно положить около 2.500.000 негров, большею частью ни от кого независимых и управляемых своими мелеками: прибавив к ним негров, обитающих около экватора и за экватором, негров Кордофана, Дар-Фура и Дар-Бурну, можно, без преувеличения, определить число негров внутренней Африки в 10.000.000 жителей. В Европе существует много разных религиозных и других благодетельных обществ: общество миссионеров, сильное общество пропаганды, которое гордится тем, что содержит в своем институте, в Риме, по одному или по паре мальчиков со всех концов света, хотя это только просто предмет гордости: дети, возвратившись на родину, если когда возвращаются, теряются в толпе, принимают ее обычаи и прежние свои понятия, не имея силы действовать против массы народа. В Европе, кроме этих многочисленных обществ, много частных лиц, направляющих деятельность свою к тем же целям…. Из всех этих обществ и лиц, попытался ли кто-нибудь указать бедным неграм на то, что есть добро и что зло? Сказать им слово веры и истины? Нет! До нынешнего года решительно никто; а между тем, доступ к некоторым неграм довольно легок, и они только ждут пришествия того, кто бы их научил слову Божию. Так откуда же им узнать, что должно делать и чего избегать? К ним, по всей справедливости, можно отнести слова св. Писания: «Не ведают бо что творят». Они следуют чувству животного инстинкта. Положительно можно сказать, что многие животные убивают дряхлых своих однородцев (это говорят о слонах, об орлах), и вот негры, не имеющие сношения с людьми, следуют примеру животных.

Не так действуют миссионеры магометанские: некоторые из них, подвергая на каждом шагу опасности жизнь свою, проникли в глубь Африки, проповедуя слова Корана. Нельзя тут не вспомнить об ученом шейхе Мугамет-эль-Тунсе, о котором сами негры говорят с удивлением. Не живой ли это укор христианским служителям церкви. К стыду их, ученые путешественники действовали на этом поле, гораздо с большим самоотвержением.