Собрание сочинений. Том 2. Путешествие во внутреннюю Африку

Если вы застанете негра врасплох, то превосходство цвета кожи и европейское вооружение заставят его, подобно дикому зверю, кинуться от вас в первую нору; если же он не в силах бежать, то упадет ниц, чтобы не видеть перед собой существа, которого один вид страшен, и уже после вы никак не ободрите его; восприимчивые способности его поражаются быстро; но это инстинктивное чувство страха, общее животному и человеку. Верблюд, при виде льва, дрожит как лист, падает ниц, и, понурив голову в землю, ожидает смерти. Самый смелый человек, будь он белый или черный, невольно останавливается при обаятельном влиянии некоторых змей. Но войдите к негру с добрым словом и лаской, и вы увидите в нем совсем другого человека. Он чужд первых понятий, первых идей людских, но, развитый под влиянием природы, знает много тайн ее: свойства трав и корней, течение некоторых светил небесных. Негр привык думать и размышлять; вопрос ваш он обнимает быстро; память его светла; скоро выучивается арабскому языку и вообще очень понятен; он находится в состоянии детском, и если поведете его благоразумно, можете из него сделать много доброго. Мы видели, что негры-солдаты не уступают в образовании другим солдатам, а еще каких наставников имеют они? Унтер-офицеров – развратных феллахов, а офицеров – безграмотных турков; своему развитию они обязаны доброй природе и врожденным способностям, которые у негров не только не ниже, чем у других людей, но выше, чем у многих. У негра, даже в диком его состоянии, как он не отчужден от всех идей человеческих, вы скорее добьетесь толку, чем у нашего белорусца или у французского мужика, удаленного от большой дороги и города.

Негры имеют темное понятие о Верховном существе; на Голубом Ниле большая часть поклоняется солнцу, луне. На вопрос наш, отчего они не поклоняются существу Высшему, Единому? – они отвечали, покажите нам что-нибудь лучшее солнца и мы станем ему поклоняться: подобно детям, им надобны видимые предметы обожания. Другие, как Шилук, имеют деревянные куклы в домах, но это скорее их пенаты, их амулеты, которыми они так любят себя окружать; иные делают изображения или, просто, поруби на деревьях и приносят жертвы этим деревьям; наконец, племена Динки, подобно древним египтянам, поклоняются быку; после некоторого торжества, голову избранного животного с огромными рогами, кладут на расчищенное место и приносят ей жертву.

Все религиозные понятия негров состоят из каких-то темных, отрывчатых преданий, напоминающих во многом египетские религиозные верования. Говорят, на юге от Бурун есть племя негров, которое сохраняет от тления тела умерших одноплеменников, высушивая их на солнце и складывая в особые пещеры; даже некоторые травы, употреблявшиеся для бальзамирования, ему известны. Негры вовсе не преданы своим религиозным понятиям и легко отказываются от них; но турки, которые охотятся на них и ловят как зверей, не обращают в свою веру на том основании, что магометанин не может быть рабом. Негры-солдаты все магометане и иные очень ревностные поклонники пророка.

Каждое племя, каждая гора говорит своим особенным языком, и это служит еще больше предметом разъединения негров между собой. Наречия их чрезвычайно бедны; иные умеют считать только до пяти; чтобы выразить шесть, семь и пр. негры говорят: пять и один, пять и два и т. д., дополняя число иногда пальцами, зернами; большая часть не умеет считать дальше десяти; сто, для их понятия, недосягаемая цифра; многие предметы они выражают звукоподражанием; таким образом, на наречии иных, кошка называется няу-няу; собака гау-гау и проч. Чрезвычайно трудно добиться от негров толка о строении их языка; но сколько можно было узнать, кажется, большая часть из них не имеют склонений и многие даже времени глаголов; таким образом, настоящее и прошедшее они выражают одинаково.