Собрание сочинений. Том 2. Путешествие во внутреннюю Африку

Производство евнухов, от которого наконец отказывается Египет, добывая евнухов за дорогие деньги из Абиссинии, где этим промыслом занимаются, к стыду человечества, христиане и даже католические священники, – не так жестоко, как истязание женщин, для удовлетворения пресыщенной страсти барбаринцев. Там это частные, исключительные случаи; здесь все женщины подвергаются операции. Наш общественный язык не так изворотлив, чтобы можно было, не краснея, передать рассказ об этом. Операцию обыкновенно делают на 8 или 9-летнем возрасте, когда женщина в этих краях уже развивается. Цель ее – сохранить девичество и, впоследствии, супружескую верность, потому что муж, всякий раз отлучаясь из дома, повторяет ее, несмотря на то, что это сопряжено с величайшими мучениями в продолжение 10 дней. Но эти мучения еще ничтожны, сравнительно с теми, которые женщина терпит во время родов. В детстве, вырезали у нее куски живого мяса; теперь порят его в различных направлениях, точно будто кусок подошвы или дешевой материи, – и тиран муж имеет после этого жестокость подвергнуть несчастную мать новой пытке, чтобы возвратить ее к девичеству для своих наслаждений. Скажем к чести египтян, к чести которых так мало можно сказать, что они с презрением смотрят на этот отвратительный обычай; но из кочующих арабов весьма многие переняли его. Уже самое обрезание женщин отвратительно, но тут оно, по крайней мере, освящено религиозными верованиями, и то еще весьма немногие подвергаются ему; между тем, как описанный нами обычай основан на утонченном разврате, который предполагает глубокое нравственное падение и с большой высоты: вот, между многими, одно из доказательств, что барабра составляет остаток древнего египетского народа.

Поучителен здешний край для психолога и моралиста. Вы видите, как человечество ниспадало шаг за шагом физически и нравственно и наконец низошло до самой жалкой степени, на которой стоит племя гурне.

Кажется, еще никто не обратил внимания на это племя. Находясь в центре барабра, оно говорит особенным языком, имеет некоторые свои обычаи. Женщины здесь лучше мужчин, что составляет исключение во всем краю; вообще гурне тупы, малорослы, слабосильны, бедны; язык их многозвучен, как язык цыган, и женщины несколько напоминают наших цыганок.

Барбаринцы, чуждающиеся египтян и коптов, входят в кровные и дружеские связи с кочующими арабами, или арабами-бедуинами, как называют их многие, придавая какое-то поэтическое значение этому слову, в сущности немногим отличающемуся от названия искусного вора.

Вот странный и тоже довольно жестокий обычай, который перешел от них к неграм или, гораздо правдоподобней, от негров к ним, потому что у этих последних он имеет значение, у арабов же и барбаринцев никакого: они сами не знают почему следуют ему; я говорю о нарезах, которыми покрывают все тело и большую часть лица: это нечто вроде татуирования. Операция производится очень просто: ножом выделывают они друг другу разные узоры, или, просто, продольные раны, иногда выжигают железом, кровь льется из страдальца, но он ни словом, ни жестом не выражает боли; потом, эти раны обтирают жесткой веревкой из пальмовых листьев, для того, чтобы следы их оставались надолго; если же начнут изглаживаться, то вновь поновляют их. У негров пользуются завидным правом изрезывать свое тело в узоры только те, которые убили хоть одного неприятеля на войне, и это делается с торжественной церемонией. У них это отличие, награда храбрости; у арабов и барбаринцев, – простой обычай, фантазия, как выражаются здесь.

Трудно объяснить происхождение некоторых обычаев, особенно в народе, не имеющем письменности, пренебрегающем преданиями. Спрашиваю, откуда мог взяться следующий постыдный обычай, противоречащий правилам магометанской религии, чуждый арабскому народу и исключительно свойственный только одному племени, Гассание, кочующему дня за четыре от Кортума, вверх по Белому Нилу? Тут, каждая замужняя женщина пользуется правом свободы от выполнения супружеских обязанностей один, четвертый день в неделе, и муж, во всякое другое время ревнивый, как араб, смотрит в этот день равнодушно, как жена его публично торгует собой. Гасание – Капуа джелябов, купцов и купчиков, торгующих между неграми. Приехавшему сюда стоит только спросить, кто имеет свободные дни, и сами мужья приведут к ним своих жен. Этот обычай, вероятно, рожден корыстью, господствующей страстью арабов, которые придали ему силу обыкновения, желая чем-нибудь извинить его в глазах своих единоверцев.

Глава X. Охота за жирафами, страусами. Ипсамбул и Фивы