Собрание сочинений (Том 3)

- Садитесь, будьте любезны, - сказал Коростелев.

На столе была постлана чистая скатерть, стояла еда.

- Я их просила кушать, - сказала бабка, - они отказались, ждали тебя.

- Покушать, бабуся, мы успеем, - сказал Иван Николаевич Гречка. Самое главное, бабуся, не угощение, а взаимопонимание и товарищеская поддержка между передовыми людьми. Вы согласны? - обратился он к Коростелеву.

- Да, поддержка - хорошая вещь, - ответил Коростелев, вспомнив сегодняшнее бюро.

- Я вам расскажу один случай, - сказал Гречка.

И рассказал, как часть, в которой он служил, вовремя пришла на помощь партизанскому отряду, теснимому фашистами, и как от этого худо было фашистам и хорошо нам. Лицо у Гречки было веселое, круглое, простодушное, шрам не портил его. Все, что Гречка говорил и делал, получалось складно, приятно - как надо. "Хорош парень, - подумал Коростелев. - Каким ветром его к нам занесло?"

- Издалека приехали? - спросил он.

- Из Белоруссии, - ответил гость. - Из замечательной страны Белоруссии. Председатель колхоза имени Сталина. Уходил на войну бригадиром молодежной бригады, только и всего; вернулся - избрали председателем. Такие в нашей судьбе на каждом шагу бывают чудеса... А порушили проклятые - всё как есть! Оставили голую местность и колодцы с трупами. Каждый дом, каждое строение ставь с самого начала. Сейчас ничего, туда-сюда, отдышались, самым главным обзавелись, государство сильную дает поддержку! А было такое - выйдешь, понимаешь, на пахоту, а пахать нечем! И сотни глаз смотрят на тебя - вдовьи глаза, сиротские глаза: указывай, мол, что делать, подавай выход из положения... Эх! Дмитрий Корнеевич, я вам расскажу один случай...

И Гречка рассказал десять случаев из жизни колхоза, где половина людей полегла в борьбе с оккупантами, а другая половина после победы вернулась на пепелище и стала восстанавливать родное хозяйство.

- Дмитрий Корнеевич, ты человек не бездушный. Я думал, откровенно говоря, что ты бездушный человек, а у тебя вон слезы на глазах!

И у самого Гречки были слезы на глазах.

- На каком же ты основании думал, что я бездушный человек? - спросил Коростелев.

- Я тебе писал, и ты не ответил.

- Ты мне писал?

- Брось! Не говори, что не получал. Почта работает - будь спокоен. Ты получил письмо и не ответил. Я тебя очень ругал, вот откровенно говорю. Даже на собрании ругал, и люди высказывались не в твою пользу. Откровенно говорю! Ну, ответил бы, что не можешь. А ты мое письмо, от сердца написанное, - в корзинку, да?

В совхоз иногда приходили письма от колхозов. Колхозы писали все об одном и том же - нельзя ли, минуя формальности, приобрести у "Ясного берега", из прославленного его скота, племенного бычка. Коростелев вначале прочитал пару таких писем, потом велел переправлять колхозную корреспонденцию Иконникову - и забыл о ней. Очевидно, среди этой корреспонденции, которой он даже не видел, было и письмо Гречки.

Гречка говорил, похлопывая Коростелева по плечу:

- Бюрократ, думаю, собачий... И хотел с тобой поговорить очень крупно! Когда смотрю - а у тебя дом хуже, чем у моих колхозников, и хорошие книги на полочке, и бабуся про тебя немножко проинформировала... Тут я понял, что ты мне друг и между нами чистое недоразумение.

- Из всего этого делаю вывод, - сказал Коростелев, - что приехал ты с крупным мероприятием.

- У нашего колхоза мелких мероприятий не бывает, - сказал Гречка. - У нас те масштабы!

- Догадываюсь, - сказал Коростелев. - Видать, не прогадал колхоз, что выбрал тебя председателем.

Гречка чистосердечно рассмеялся:

- Обижаться не могу: приду к человеку лично, поговорю по-хорошему отказа нет ни в чем. Уважают люди Гречку...

- И ко мне, значит, пришел лично.

- И к тебе лично. Выкроил недельку - мы в основном отсеялись - дай, думаю, съезжу, поругаюсь, объясню положение. Опять не получилась ругань, а получился приятный разговор... Эта твоя бабуся очень развитая. Мы тут без тебя даже об астрономии беседовали.

- Да, она у нас сильная по части наук.

- Вот-вот. Приятно у тебя. Одно плохо - молодой хозяйки нету. Без молодой хозяйки дом не дом, и радость не радость. Извини за такой нескромный вопрос: сердечная неувязка, или же просто не выкроил время жениться?

- Не выкроил время. Почти четыре года был на передовых.

- Я все же выкроил.

- И удачно?

- Грех обижаться.

- И потомство уже есть?

- Ожидаем через три месяца.

- Молодец, честное слово, - сказал Коростелев с невольной завистью. Мысленно представил себе, какая жена у Гречки: должно быть, высокая, полная, с походкой павы; почему-то вообразилась она ему в одежде с пышными рукавами, расшитыми богатым цветным шитьем, и с белым платочком в отставленной руке.

- Алена Васильевна звать мою супругу, - сказал Гречка. - И знаешь, друг, я тебе рекомендую немедленно привести в порядок любовные дела и построить семейный очаг как таковой. Со всех точек зрения - в высшей степени отрадно для души.