Собрание сочинений в двух томах; Том второй: Проза

Вот кто не терялся! А ведь в кафе казалась потерянной, всхлипывала за столиком и до утра сидела в бульдозере. Но сейчас командовала в кухне, как римский центурион!
Лера схватила сумку и выскочила из подвала. Я бросился следом. Из-за пыли ничего не было видно. Мы еле прошмыгнули между двумя ревущими махинами.

— Давай сюда. — Я хотел потащить ее в свою забегаловку. Все-таки можно выпить кофе и поговорить.

Она обернулась, и я увидел, что лицо у нее резкое, почти некрасивое.

— Доведи до такси… Нет, на стоянку. На Садовое.

Я попытался взять ее под руку — не далась. Так переулком добежали до кольца. Такси не было, но она остановила левака, и я не успел с ней проститься. Только запомнил цвет и номер машины, но что толку?..
Согнувшись, будто прожил сотню лет и еще вот это сегодняшнее утро, побрел назад, но не в подвал, а в прохладную забегаловку. Руки дрожали, будто неделю пил без продыху. Но смутно мерещилось: в кофейной Аркадии опять воскресну…
Я брел по улочке, на которой строилось сразу три дома. Гудело и ревело, как в Васькином дворе. Меня мутило. Но, подходя к забегаловке, я снова пришел в себя.
Милиционер, заступив на пост, разговаривал с каким-то работягой в заляпанной белилами спецовке. Дверь была нараспашку, и я, сунувшись внутрь, чуть не боднул козлы. В кафе шел ремонт… Как же не понял этого в субботу? Но в субботу козел еще не было.

4

Томка стояла перед мольбертом.

— Знаешь, рыженький, очень даже неплохо…

— Не подлизывайся.

Я увидел, что спальный мешок разворочен и из него вытащены ствол с прикладом.

— Зачем рылась?

— Рыженький, разве можно так? Ты же мужчина! Художник… Она прижалась ко мне.

— Уйди. Некогда… — Я кивнул на мольберт, но она не поверила.

— Сначала отдай патроны.

Получалось, что она мне спасает жизнь.

— Ну успокойся, родной… Тихо. Ничего страшного. Ты освободился. Все, что хотел, сказал… Вон как Бобы взвились!..

— Иди знаешь куда…

— Я всю ночь не спала.

— Видел…

— Тебе не мешала. Я понятливая. Все будет хорошо. Васька переедет в Свиблово. Позвоню ему, чтобы скорей прописывался, а то из Москвы вышлют.

— Я сам без прописки.

— Не куксись. Надо будет, у себя пропишу. И мастерскую выхлопочем. Ничего страшного не случилось… И вообще, успокойся…

Она все крепче прижималась ко мне, но за окном ревело и громыхало, а на мольберте ждала забегаловка, и в конце концов я выгнал ее в сотрясаемый бульдозерами двор.

КОНЕЦ

1

Три дня под рев и грохот дописывал «Забегаловку» и не понимал намека. В четверг меня нашел профессор и объявил, что наконец-то пробил мой час: через два дня в Беляеве, на пустыре, открывается выставка.

— Возьмите «Весну» и эту, — он кивнул на станок с сырой «Забегаловкой».

— Не уверен, что высохнет…

— Я вам принесу рефлектор. Лучше этого вы еще не писали.