О том, в какие университеты Грейс отправила документы, Диггори узнал от своего отца, который, как глава попечительского совета их школы, подписывал документы всех выпускников. О том, в каком решила учиться, узнал от самой Грейс, набравшись смелости не только спросить, но и не отходить от неё ни на шаг на выпускном балу. Благо, что ни вечно крутящейся вокруг неё Трикси, ни ухажёра-пижона там не было.
Диггори пребывал в прекрасном расположении духа, когда увидел Бака, сидящего на берегу реки прямо на песке, поскольку только что успешно выдержал очередной наезд родителей, недовольных тем, что их обожаемое чадо вот уже несколько дней упорствует в решении учиться в Бирмингеме, в то время когда перед ним открыты двери любого университета в Лондоне.
Бак, в отличие от друга, находился в удручённом состоянии. В него он впадал каждый раз после периода агрессии. Любовь к Трикси так завладела сердцем Бака, что, не находя отклика в девушке, кидала парня из стороны в сторону по нескольку раз в месяц. Видя настроение Бака, Диггори попытался притушить своё сияющее лицо, но не преуспел в этом. Бак заметил и спросил:
– Ты чего светишься, как Рождественская ёлка?
– Предки опять наехали. Но чую, что вот-вот сдадутся.
– Зря упираешься. Не будет с этого толку.
Диггори на утверждение Бака ничего не ответил. Между ними разговор о выборе Диггори Бирмингемского Университета Сити был не первый. Бак, страдающий от мук неразделённой любви, не видел смысла ехать вслед за девушкой, которая не обращает на тебя никакого внимания. Диггори же пребывал в твёрдом убеждении, что там, в университете, в другом городе, где не будет прилипчивой Трикси и услужливого пижона, глаза Грейс, её прекрасные голубые глаза Ледяной королевы, наконец, увидят его, Диггори, разглядят, оценят его любовь и преданность. В повторении не раз произнесённых аргументов не было никакого смысла, ибо каждый из них оставался при своём мнении, и потому Диггори переключился на самого Бака:
– А ты как, дружище? Может, хватит уже? Иди, поговори с девушкой! Скажи – так и так, люблю, давай встречаться. Что-нибудь в этом роде.
Бак тоже ничего не ответил на это предложение. Он не раз слышал подобное от Диггори. Тяжко вздохнул и опустил голову на руки, которыми обхватил колени.
– Или замути с другой! Да на тебя куча девчонок пялятся, выбирай любую! Отвлечёшься, а там, глядишь, и отпустит.
Бак помолчал, переваривая новое предложение друга, и начал отвечать, как показалось вначале Диггори, невпопад:
– У меня сестра подсела на турецкие сериалы. Сейчас смотрит какой-то о школьниках. Там главный герой тоже влюбился без ответа в невероятно красивую девушку. Ни говорить с ней не может, ни выбросить из головы. Сгорает от любви. Ни вода, ни чьи-то слова, ни другая любовь не помогают. Всё внутри него полыхает и становится пеплом… Диггори, я тоже сгораю, как он, – произнёс Бак дрожащими губами, подняв на друга глаза, полные слёз, – Неистово сгораю…
Диггори стало не по себе после такого признания. Нет, он, конечно, тоже любит Грейс, но чтобы так… Это уж, кажется, слишком. И, чтобы как-то подбодрить друга, пробормотал: