Сочинения в 3-х тт. Том 3

— Ты подумала, что Флойд выхватит револьвер и один простофиля прикончит другого. Если убитым окажется Тереби — ты от него избавишься. Если же Тереби останется в живых, ты выдашь его полиции. В любом случае — ты в выигрыше. Неплохо задумано. Я прав?

— Да… примерно.

— Но когда ты поняла, что Тереби не собирается убивать Майлса, ты сделала это сама.

— Да.

— И этот план созрел у тебя с самого начала. Ты хотела оклеветать Флойда. Но тебе и в голову не приходило, что Гатмэн уже выследил тебя, — ты узнала об этом лишь после убийства Тереби. Тогда ты сообразила, что надо найти другого защитника, и явилась ко мне. Верно?

— Да, но… Милый, дело не в этом, я бы в любом случае пришла к тебе. С того момента, как я впервые тебя увидела…

— Ты ангел, — нежно вздохнул Спейд. — Ничего, если повезет, ты выйдешь из Сан-Квентина лет через двадцать и вернешься ко мне. Надеюсь, милочка, тебя не повесят за такую обольстительную белую шейку… — Он нежно провел рукой по ее горлу.

— Ты не собираешься… — дикий выкрик застрял в горле Бриджит.

Спейд улыбнулся. Вокруг его глаз разбежалась паутинка морщин.

— Я сдам тебя легавым, — невозмутимо посулил он. — Может быть, тебе даже удастся избежать смертного приговора — в таком случае через двадцать лет ты уже выйдешь на свободу. Ты ангел. Я буду ждать тебя. — Он прокашлялся и смахнул воображаемую слезу. — Если же тебя все-таки повесят, я буду всегда помнить о тебе.

Бриджит уронила руки и резко выпрямилась. Лицо ее ничего не выражало. Она слабо улыбнулась.

— О, Сэм, не говори так! Даже в шутку. Боже, как ты меня напугал! В первую минуту мне даже показалось, что ты говоришь серьезно… — Вдруг она замолчала и всмотрелась в его глаза. Ее губы мелко затряслись, а в глазах появилось затравленное выражение. — Сэм! — пролепетала она. — Ты не шутишь?

Спейд хрипло засмеялся. Его демоническое лицо заблестело от пота.

— Хватит причитать! — грубо сказал он. — Тебе крышка. Должен же кто-то пострадать. Меня бы точно повесили, а вот тебя могут и пощадить. Верно?

— Но, Сэм, ты не смеешь… После всего, что я для тебя сделала… Нет, ты не сможешь!

— Смогу! — жестко сказал Спейд.

Бриджит всхлипнула.

— Неужели ты все это время играл со мной? Притворялся, что любишь меня, чтобы подстроить мне ловушку… Ты не любил… не любишь меня?

— Почему же — люблю, — пожал плечами Спейд. — Но этого мало. — Он вдруг ощетинился. — Я тебе не Тереби. И не Якоби. Меня на мякине не проведешь.

— О, Сэм! — Слезы брызнули из глаз девушки. — Это нечестно! Как низко, подло… После всего, что между нами было…

— А что между нами было? Ты влезла ко мне в постель, чтобы я не задавал лишних вопросов. Вчера ты загнала меня к черту на кулички притворным звонком о помощи. Ночью ты заманила меня в ловушку и в решающий миг с такой искренностью бросилась ко мне в объятия, что при всем желании я не смог бы вытащить пистолет. Сказать, кстати, почему Гатмэн не забрал тебя с собой? Он решил, что я окажусь таким же болваном, как убиенные Майлс, Тереби и Якоби, и не выдам тебя полиции из опасения, что это может повредить моей возлюбленной.

— О, Сэм, — взмолилась девушка, в отчаянии заломив руки, — позволь мне уйти! Неужели мистер Арчер значил для тебя столько же…

— Майлс не был праведником, — согласился Спейд. — Честно говоря, хотя он и был моим компаньоном, я о нем не очень жалею. Но, между нами, и ты, любовь моя, отнюдь не святая. Единственный мой шанс выкрутиться — отдать тебя полиции. Не забывай, что я частный детектив и, упустив убийцу, брошу тень на свою незапятнанную репутацию. К тому же убитый — мой партнер. Хуже рекламы для фирмы и бизнеса не придумать, так что, как видишь, мне ничего больше не остается. Вдобавок я тебе не верю. Кто поручится, что в один прекрасный день ты не всадишь в меня кусок свинца или по меньшей мере — не донесешь на меня в полицию? Нет, милочка, я не отпущу тебя.

— Но ты хоть любишь меня? — пробормотала Бриджит. — Скажи, что любишь…

— Не знаю, ангел. Влюбиться в тебя несложно. — Он смерил ее раздевающим взглядом. — Только — надолго ли? Не уверен. Пусть я люблю тебя — и что из этого? Месяц спустя я могу тебя разлюбить. Такое со мной не раз случалось. И что потом? Буду всю жизнь корить себя? Или попаду вместо тебя в каталажку? Нет, у меня нет выхода. Конечно, выдав тебя полиции, я буду об этом сожалеть одинокими ночами, но это пройдет.

Лицо Бриджит затуманилось.

— Послушай, — сказала она, — но только ответь по-честному. Ты бы так обошелся со мной, если бы сокол оказался подлинным и ты получил свою долю сполна?

— Какая теперь разница? Я ведь совсем не такой уж и проходимец, каким кажусь. Конечно, лишние деньжата мне бы не помешали, но…

Внезапно Бриджит шагнула вперед, обхватила шею Спейда руками и впилась ему в губы пылким поцелуем. Они все еще целовались, когда в дверь позвонили.

Ведя Бриджит за руку, Спейд открыл. На пороге стояли лейтенант Данди, сержант Том Полхаус и еще два детектива.

— Привет, Том, — сказал Спейд. — Взяли пташек?

— Да.