Сочинения. Воспоминания. Письма

В богато убранной драгоценными камнями и золотом юрте не мог уснуть в эту ночь великий Тимур. У Тимура болел зуб, и лучшие доктора далекого Китая и Индии не могли успокоить больной зуб… И когда уже было близко к рассвету, Тимур позвал старого шейха Береке и сказал:

– Береке, скучно мне. В эту ночь я много думал о своей жизни и хочу тебя спросить: мудрый, старый шейх, не боясь моего гнева, можешь ли ты сказать мне правду?

И ответил Береке:

– Немного мне осталось жить. И я скажу тебе правду и не побоюсь твоего гнева. Велик Бог, даровавший тебе половину мира, тебе, хромому. Но как мало в глазах Бога земное величие. Не мошки ли мы перед лицом Его, и обращает ли он внимание на ничтожных людей? Нога верблюда наступила на муравейник и задавила тысячи муравьев – обращает ли кто внимание? Как буря пронесся ты, повеял ветром разрушения, десятки миллионов людей было убито твоими войсками, но обращал ли на это внимание Бог? Нет, по-прежнему заходит и восходит солнце, как будто нет дела Богу до страдания людей. Ты совершал страшные преступления, и нет тебе наказания. Ты избивал жителей, которые шли к тебе на поклон, и ты приказывал избивать всех, и когда из города высылали детей, чтобы умилостивить тебя, и когда они пели священную песню из Корана, и тогда ты приказывал их избивать. Не страшные ли эти преступления? Не мучает ли тебя совесть? Или ты так жесток и ненасытен? Не скорбит ли душа Тимура среди темной ночи, не снятся ли Тимуру страшные сны? Когда ты был молод, ты разрушал царства, чтобы расширить свои владения. Наслаждался любовью красивых женщин и пресытился. Лучшие архитекторы строили мечети и дворцы, достойные удивления. Но вот придет смерть, и ветром разрушения повеет на дела твои. Постройки твои разрушит или сын твой Миран, который разрушает постройки Тавриза и любуется пожаром, или завоеватели, или беспощадное время. У Бога один век – как минута, и тысячи лет – как час. У великого Тимура нет достойного наследника. Твой сын Оготай набрал сотни красивых жен и потешается, смотря на отраженные тени фокусников Китая, разыгрывающих сказки, битвы и легенды… Я расскажу тебе, Великий Тимур, древнее сказание. То, что говорится в нем, достойно быть названо великим. Редкую рукопись прочитал я в твоей библиотеке в Самарканде, но память моя ослабла, и я расскажу лишь то, что запомнил.

Навуходоносор, царь вавилонский, приказал сделать истукана из золота, вышиною в шестьдесят локтей и шириною в шесть локтей, и приказал поставить его в поле Дейр, в области Вавилонской, и послал собрать сатрапов, наместников, воевод, верховных судей, казнохранителей, законоведцев, блюстителей суда и всех областных правителей, чтобы они пришли на торжественное открытие истукана. Собрались по его приказанию и заполнили огромное поле, и стали перед истуканом сатрапы, наместники, казнохранители, и простой народ стоял позади. И приказал царь вавилонский Навуходоносор, чтобы глашатаи громко возвестили народу его царскую волю. И громко возвестили глашатаи:

– Объявляется вам, народы, племена и языки, приказ царя вавилонского Навуходоносора. Не должны вы почитать других богов, кроме бога золота. Вы живете на земле по милости золота. Что вы смотрите вверх и среди небесных светил ищете себе богов? Должны ли мы молиться и просить помощи у неведомого бога: нет, этого мы не должны делать, ибо мы мошки перед лицом его, и земля наша одна горошинка. Мы уже убедились, что молитвы наши бесполезны и не дождаться нам оттуда помощи. Но кто построил нам храм Бела, где хранятся на вечные времена глиняные плитки, на которых записаны слова мудрецов? Кто построил великий Вавилон, занимающий пространство в тысячу тысяч квадратных локтей? Кто окружил великий Вавилон стеною, высота которой триста локтей, ширина восемьдесят семь локтей? Кто построил 250 башен и 100 медных ворот? Кто дал нам висячие сады, которые поддерживаются гранитными столбами? Кто дал нам обширную торговлю по всему миру? Куда бы вы ни поехали, даже до края земли, всюду вам дадут хлеба и одежду за вавилонскую монету из золота.

Наша жизнь поддерживается золотом, все удовольствия жизни нам дает золото, все могущество наше поддерживается золотом, и потому воздадим благодарность богу нашему и преклонимся перед золотом: вы, богачи, и вы, бедняки, упадите в страхе и трепете.

Заиграла музыка, свирели, цитры, цевницы, гусли, и пали все народы, племена и языки и поклонились золотому истукану, которого поставил царь вавилонский Навуходоносор, потому что знал Навуходоносор, что с радостью несут люди тяжелое иго золота; даже умирая, в последнюю минуту, и то желают иметь золото. В поисках бога тысячи богов переменяют люди, но неизменно будут украшать своих богов золотом, и на вечные времена останется один бог, призываемый всеми: и умными, и богатыми, и глупыми, и бедными, учеными и мудрыми, идиотами и дикарями.