В 1774 г. Вейсгаупт завязал контакты в масонской ложе Мюнхена, но был разочарован: ее члены не имели почти никакого представления о мистических культах язычников. Тогда он решил основать свое тайное общество. По организационной структуре оно напоминало орден иезуитов, но иерархическая лестница была масонской. В этой ложе практиковались древнеегипетские ритуалы, а члены общества поклонялись Ормусу.
Когда члена Общества посвящали в просвещенного минервала, он входил в комнату, где стояли трон и стол, на котором лежали корона, скипетр и меч. Ему предлагали взять эти предметы, но, если он дотрагивался до них, его тут же изгоняли из ордена. Затем кандидат входил в другую комнату, задрапированную черной тканью. За занавесом стоял алтарь, покрытый черной скатертью. На нем лежал красный фригийский колпак – наподобие тех, что надевали бродячие актеры, разыгрывавшие мистерии, посвященные Митре (Митра в религиях Древней Персии – бог света, чистоты и правды). Ему приказывали: «Надень колпак. Он значит больше, чем королевская корона». И вот тогда неофит еще раз решительно отказывался от короны и меча, заявляя: «Единственная моя корона – это Митра».
Вейсгаупт полагал, что люди могут очиститься от грехов, если будут верны традициям оккультных языческих верований, приверженцами которых были розенкрейцеры и масоны. У всех членов его ордена были имена античных героев. Сам Вейсгаупт носил имя Спартак. Все месяцы были переименованы, а календарный год начинался 21 марта. Штаб-квартира ордена называлась Великой ложей иллюминатов, то есть просвещенных минервалов. И сам орден со временем стал именоваться орденом иллюминатов. Его ложи возникли не только в Мюнхене, но и в Ингольштадте, Гейдельберге и Франкфурте.
Вейсгаупт был, конечно, утопистом. Он считал частную собственность обузой, которая привязывает людей к дому и не позволяет им испытывать райское блаженство. Более того, по его мнению, местный патриотизм и семейные узы мешают человечеству объединиться в дружное мировое сообщество. «Ни собственности, ни семьи, ни страны – только так мы обретем свободу и равенство», – считал Вейсгаупт. В назидание новопосвященным в свой орден он писал:
В учении Вейсгаупта и иллюминатов в целом явно просматриваются зачатки коммунистической идеологии. В программных заявлениях коммунистов тоже сквозил наивный идеализм. Но это теория, а на практике на волнах революций – во Франции, а позже в России – всплыло много грязной пены. Широкие массы идеализмом не отличались. В постреволюционных государствах к власти пришли люди, которые наладили деловые связи с «сочувствующими» и «бескорыстными» толстосумами типа Майера Амшеля Ротшильда, которые нажили на сотрудничестве с новыми правителями огромные состояния. (В скобках замечу: идеологическая программа, выработанная Вейсгауптом, через много лет легла в основу масонской трактовки деятельности советских коммунистов.)
Новопосвященные в орден иллюминатов полагали, что цель их старших собратьев – установить единое мировое правительство, чтобы на земле не было больше войн. Однако посвященные в минервалы, то есть в масоны второй степени, знали, что Вейсгаупт ставит перед собой революционные цели. Вот отрывки из его программы: