В самом названии ордена заключается уловка, сочиненная Вейсгауптом, чтобы сбить с толку благочестивых христиан, вступивших в его тайное общество. Латинское слово
Чтобы придать ордену респектабельность, Вейсгаупт принимал туда и женщин, которые, по сути дела, были куртизанками, обслуживающими богатых и знатных иллюминатов. Некоторых дам Вейсгаупт подсылал к вельможам и сановникам, которых хотел скомпрометировать, а затем шантажировал этих искателей приключений. Им не оставалось ничего иного, как сотрудничать с орденом. В противном случае на их карьере можно было ставить крест.
Всех посвященных в члены ордена принуждали стать «братьями, умеющими втираться в доверие». Иными словами – соглядатаями и шпионами.
Каждый иллюминат обязан был дважды в месяц представлять отчет о проделанной «работе», чтобы старшие собратья видели, кому можно доверить то или иное дело. Руководство ордена знало, что конечная цель иллюминатов – революция, которая сменится анархией. В результате многие плоды цивилизации будут отвергнуты, и человечество вновь обретет гармонию с Природой. А затем иллюминаты свергнут все правительства, уничтожат церковную и светскую власть и станут хозяевами мира.
Вейсгаупт изложил свою программу (естественно, с большими купюрами) 1 мая 1776 г. Именно тогда, как считается, он и основал свой орден. Сторонники Вейсгаупта решили праздновать эту дату ежегодно. Противники же посчитали рождение ордена иллюминатов настоящей катастрофой. Может быть, с тех пор «Mayday» в английском языке означает, в первую очередь, не праздник Первого мая, а международный сигнал бедствия, просьбу об экстренной помощи – типа SOS. Впрочем, есть мнение, что тревожный сигнал «Mayday» – производное от французского
Орден Вейсгаупта финансировали Ротшильды и еще четыре богатых еврейских клана. Иллюминаты унаследовали, с одной стороны, традиции ордена Сионского монастыря (поклонение королям Иерусалима – родоначальникам династии Меровингов, увлечение каббалистикой и теориями розенкрейцеров и одновременно рационализмом Декарта и Ньютона, а также утопическими рассуждениями Руссо о Новой Атлантиде). С другой – они впитали и традиции тамплиеров (республиканские политические убеждения, манихеизм и неистовое стремление отомстить Бурбонам за казнь Жака де Моле).
Вейсгаупт специально объединил в своем новом обществе основные традиции этих двух орденов – Сионского монастыря и тамплиеров. Получилось полновесное и многозначное сочетание двух ветвей масонства. Здесь и рационализм просветителей, и антирационализм Руссо, и древнее религиозное течение манихеизм, и многое другое. Лотарингский клан и тамплиеры-якобиты могли объединить свои силы для свержения французского короля – представителя династии Бурбонов. К этому стремились и герцоги Лотарингские, которые хотели, чтобы Францией правил Великий магистр Сионского ордена. К этому стремились и тамплиеры, жаждавшие отомстить за Жака де Моле.
Франклин, Джефферсон и Большая печать США