Союз 17 октября. Политический класс России. Взлет и падение

Как уже отмечалось выше, региональные комитеты партии заметно отличались друг от друга, что сказывалось на их избирательной стратегии. Кто-то был правее Центрального комитета «Союза 17 октября», кто-то левее. Кто-то больше напоминал черносотенцев, а кто-то – кадетов. В ряде случаев октябристам сложно было нащупать границу, отделявшую их от правых. 9 марта 1906 года состоялось предвыборное заседание харьковского отделения «Союза 17 октября». К этому моменту харьковские октябристы столкнулись с серьезной проблемой. Они пытались составить блок с Торгово-промышленной партией. В этом был залог их успешной борьбы с «Русским собранием» справа и кадетами слева. Было образовано соединенное бюро партии, которое формировало списки выборщиков. В итоге выяснилось, что из 40 кандидатов в выборщики 14 представляли «Русское собрание». Октябристам пришлось отказаться от этого альянса, который обещал многое.

В Херсоне «Союз 17 октября» образовался из Партии правового порядка. В сущности, речь идет о том, что политическая организация просто сменила свое название. В значительной мере ее составляли земцы и государственные служащие. В Москве на выборах в Первую Думу правые и октябристы шли одним блоком. В Риге октябристы блокировались вокруг журнала «Рижский вестник». Это было весьма консервативное издание, близкое по направлению к «Русскому вестнику». Периодический орган боролся за «истинно русские начала», за особое представительстве в Думе от русского населения Риги. При этом сторонникам «Рижского вестника» удалось договориться с немецкой знатью, которая примкнула к октябристам. Как будто бы противоестественный альянс был вполне объясним с учетом реалий Риги того времени. Октябристский блок противостоял кадетскому, который объединял различные национальные группы. Остзейские бароны и русские славянофилы объединились в борьбе с латышскими, еврейскими, польскими, литовскими, эстонскими избирателями.

Впрочем, могли быть и обратные ситуации. Так, например, случилось в Казанской губернии. Партии приходилось считаться с фактом наличия многочисленного мусульманского населения. Трудно было игнорировать его интересы. Октябристы акцентировали внимание своих потенциальных избирателей на необходимости веротерпимости, а также равноправия различных национальных групп.

Партии, которые можно отнести к либеральным, в разных губерниях вели себя по-разному. Так, в Орловской губернии мирнообновленцы предпочитали блокироваться с октябристами. И те и другие рассчитывали на взаимодействие с правыми. В Туле же мирнообновленцы ориентировались на союз с кадетами. Собственно, это и были кадеты, но «стеснявшиеся» своих политических симпатий. В Костромской губернии октябристы переходили в мирнообновленцы и наоборот. В сущности, речь шла об одной политической силе.

Конечно, каждая избирательная кампания имела свои особенности. Баллотируясь в Четвертую Думу, октябристы оказались в крайне неблагоприятных обстоятельствах. Правительство «ставило им палки в колеса», рассчитывая минимизировать число октябристов в Думе. Слишком трудным партнером они оказались. Еще в начале лета 1912 года самарский губернский предводитель дворянства А. Н. Наумов советовал И. С. Клюжеву задуматься о преображении «Союза…»:

Как бы это нам сделать так, чтобы уничтожить совсем название «октябристы» и дать нашей партии какое-либо другое имя, поверьте, это было бы лучше и полезнее для дела.

Практически в любой губернии октябристы балансировали на грани, которая отделяла победу от поражения. У них нигде не было стабильного большинства. Однако они могли рассчитывать на благоприятную для себя комбинацию голосов, которая в каждом конкретном случае определялась частными обстоятельствами. Накануне выборов в Четвертую Думу А. И. Звегинцев так обрисовал ситуацию в родной для себя Воронежской губернии:

Кадетов у нас мало, а октябристов еще меньше. А все остальные настолько крайне левого направления, что мы с Шингаревым кажемся им Пуришкевичами и они нас едва ли будут выбирать.

Каждый кандидат должен был готовить свою избирательную кампанию, не слишком рассчитывая на партию. Один из наиболее известных депутатов Третьей Думы М. Д. Челышев тщательно готовился к своему переизбранию. Он добился расположения М. О. Меньшикова, влиятельнейшего публициста из «Нового времени», который посвятил Челышеву два фельетона, сугубо панегирического характера. Этого было мало. И в «Русском слове» И. Д. Сытина также отметили Челышева: