С возникновением пробионтов начинается биологическая эволюция
материи на Земле. По мнению академика А.Опарина, на этой стадии эволюции пробионтов осуществляется естественный отбор. Одни пробионты отличались от других по своей устойчивости к воздействию внешних факторов, по активности обмена, возможности роста, разделения на дочерние и т.п. Сохранялись и давали начало новым пробионтам те из них, которые обладали большей устойчивостью, жизнеспособностью в данных конкретных условиях существования. Полагают, что первые пробионты еще не включали в себя полинуклеотиды – нуклеиновые кислоты, обладающие, как известно, способностью к самовоспроизведению своих молекул из нуклеотидов из окружающей среды, а следовательно, возможностью повторить свою структуру в потомках. Включение в состав пробионтов таких полинуклеотидов, явилось следующим важным шагом в эволюции живого. Пробионты получили возможность осуществлять передачу своих свойств потомкам, возникла преемственность свойств и признаков в поколениях, т.е. наследственность. Допустимо, что обогащённые этими свойствами пробионты получали больше возможностей к выживанию, повторению себя в потомстве и т.д. Пробионты, объединившие в своей организации белки с их каталитическими свойствами и нуклеиновые кислоты, способные к самовоспроизведению и передаче наследственной информации потомкам, закрепились в процессе естественного отбора и дали начало примитивным клеточным формам жизни. На более поздних этапах эволюции возникла способность к фотосинтезу, кислородному дыхании, сформировались клеточная, а затем и многоклеточная структуры, обладающие сложными формами реакций на окружающую среду. Материалисты считают, что жизнь это производное неживой природы, возникшее в результате закономерного развития этой природы, находящееся с ней в неразрывном единстве, но имеющее качественные, присущие только живому, отличия. Живые организмы широко заселили всю Землю – проникли в глубь океанов, на вершины гор, в околоземное воздушное пространство. В совокупности своей они образуют зону жизни (биосферу) нашей планеты. Обладая способностью использовать энергию Солнца для построения своих тел и жизнедеятельности, живые организмы являются активными преобразователями природы: почвы, многие морские отложения, каменный уголь, нефть, природный газ – все это появилось на Земле в результате деятельности живых организмов.