Для биологических объектов земной формы жизни характерно обязательное присутствие в больших количествах углерода и воды. Живое тело (организм, клетка) представляет собой так называемую открытую систему, т.е. систему. Сущность обмена в живых телах состоит в её поглощении веществ извне и их усвоении (т.е. превращении веществ окружающей среды в вещество самого живого организма). Этот процесс (так называемая ассимиляция) требует энергетических затрат со стороны живого тела. Процессы распада сложных веществ живого тела, сопровождающиеся освобождением энергии и выделением продуктов распада, получили названия диссимиляции. Главным источником энергии, поддерживающим существование этих процессов, является солнечная энергия (фотосинтез). Способность живой материи получать вещества и энергию извне и превращать их в вещества и энергию собственных клеток позволяет живому преодолевать закономерные для неживой и живой природы процессы, сущность которых выражена в так называемом втором законе термодинамики. Этот закон утверждает, что для любой природной системы свойственно неизбежное падение энергетического уровня, вплоть до гибели самой системы. Живые тела, являясь открытыми системами (постоянно обменивающуюся веществами, энергией и информацией с окружающей средой), обладают способностью черпать энергию извне, вовлекать ее в процессы своей жизнедеятельности, что обеспечивает возможность жизни. Другим кардинальным свойством живых тел является строгая
Обладая упорядоченностью структуры и процессов жизнедеятельности, живые организмы способны поддерживать эту упорядоченность, сопротивляться воздействию внешних факторов, могущих ее нарушить. Это свойство живого получило название
Потомство может развиваться без оплодотворения (яйцо – женская клетка у тли /часто/, коловраток, одуванчика и др.) – партеногенез (вид полового размножения). Развитие плода без оплодотворения (без семян) у некоторых груш и мандаринов и др. – партенократия.
Мировоззрение диалектического материализма отвергает идеалистические концепции о вечности жизни. Известен состав и свойства чрезвычайно сложных, так называемых высокомолекулярных веществ «неживой» природы. Имеются примеры форм жизни (например, вирусы), отличающихся простотой своего строения. Задача науки 21в. заключается в том, чтобы найти грань между живой и неживой материей, которой к концу 20 в. еще не знали, найти недостающие звенья общей цепи эволюции природы, появления живого из неживого. Поиски велись в земной коре, где возможны следы (отпечатки, окаменелости и т.п.) наиболее примитивных форм жизни. Есть мнение специалистов (а впервые эта мысль была высказана Ч. Дарвином), что вновь возникающие сложные органические соединения (возможные предшественники живого) тотчас же поглощаются уже существующими формами жизни и, следовательно, не могут существовать и развиваться, а мы не можем знать об их возникновении; т.е. возникшая и развивающаяся жизнь на Земле, препятствует возникновению новой жизни.