Союз «Волшебные штаны»

– Это Мими. Она у меня с моих семи лет, – уныло ответила Тибби. С подругами она делала вид, будто Мими для нее ничего особенного не значит.

– Какая симпатичная. – Бейли стала корчить Мими рожицы и крутить носом. – Можно подержать?

Еще никто на свете, кроме Никки, не выражал ни малейшего желания подержать Мими с тех пор, как Тибби было лет восемь. Возможно, это неожиданное преимущество дружбы с маленькой девочкой.

– Конечно.

Бейли осторожно, но уверенно вынула Мими из вольера. Мими, похоже, не возражала. Прижалась толстеньким тельцем к груди Бейли.

– Ой, какая теплая! А у меня дома никаких зверей.

– Она почти ничего не делает, – сказала Тибби, чувствуя себя немного предательницей по отношению к Мими. – Старая уже. Много спит.

– Как ты думаешь, ей там скучно? – спросила Бейли.

Об этом Тибби никогда не задумывалась. Она пожала плечами.

– Не знаю. По-моему, она вполне довольна жизнью. Вряд ли мечтает о диких просторах.

Бейли устроилась в кресле с Мими на руках.

– Ты уже решила, с кем будет твое первое интервью? – спросила она.

Тибби уже хотела ответить, что нет, но одернула себя.

– Наверное, с Дунканом, тем психом из «Уоллмена», – ответила она.

– А почему он псих? – спросила Бейли.

– Господи, да он просто… просто говорит на нечеловеческом языке. На языке заместителей начальников отделов. Думает, он важная персона. Это довольно смешно.

– А! – Бейли почесала Мими пузико.

– Потом там есть одна тетка с неимоверными ногтями, – продолжала Тибби. – Ну и Брианна с ее антигравитационной прической достойна экранного времени. Еще кассирша в «Павильоне» – прямо мечтаю взять у нее интервью. Она знает наизусть целые сцены из фильмов, но только самые тупые.

Бейли поерзала в кресле.

– Я всегда хотела снять документальное кино, – с тоской проговорила она.

У Тибби возникло ощущение, что она сейчас разыграет свою козырную карту про лейкемию.

– Ну так и сними.

– У меня нет камеры. Я не умею. Честное слово, я очень хочу помогать тебе, если только ты не против.

Тибби вздохнула.

– Ты хочешь, чтобы я почувствовала себя виноватой, потому что у тебя лейкемия, да?

Бейли фыркнула.

– Ну да. Еще как. – Она прижала Мими к груди. – А там, внизу, это твоя сестренка?

Тибби кивнула.

– Большая у вас разница, однако.

– Четырнадцать лет, – сказала Тибби. – У меня еще есть брат, ему два. Он сейчас спит.

– Ух ты. Что, кто-то из родителей во втором браке? – спросила Бейли.

– Да нет. Родители те же. Они, можно сказать, поженились с новым образом жизни.

Бейли явно заинтересовалась.

– Как это?

– Ой, да я сама не знаю. – Тибби тяжело села на кровать. – Когда они родили меня, мы жили в крошечной квартирке над столовой на Висконсин-авеню и папа писал для социалистической газеты, пока получал степень по юриспруденции. Потом его уволили за правозащитную деятельность, и мы жили в трейлере на двух акрах земли за Роквиллом, и папа изучал органическое земледелие, а мама занималась скульптурой – лепила ступни. Однажды мы целую весну прожили в палатке в Португалии. – Тибби огляделась вокруг. – А теперь мы живем вот так.

– А они были молодые, когда ты родилась? – спросила Бейли.

– По девятнадцать.

– Ты для них была как эксперимент, – заметила Бейли и положила уснувшую Мими себе на колени.

Тибби поглядела на нее. Она никогда не думала об этом такими словами, но они точно описывали ее чувства.

– Наверное, да, – сказала она искреннее, чем собиралась.

– А теперь они стали взрослые и решили завести детей по-настоящему, – заметила Бейли.

От такого поворота разговора Тибби стало одновременно и неловко, и интересно. Бейли очень точно подметила. Когда друзья родителей начали заводить детей, родители, похоже, захотели попробовать снова, только чтобы на этот раз все было как у людей. С радионяней, нарядным постельным бельем и музыкальными мобилями. Не как с Тибби, которую, чумазую и взлохмаченную, таскали с собой во все авантюры, будто сумку.

Бейли смотрела на нее большими сочувственными глазами. Тибби стало грустно. Она не понимала, как так вышло, что они все это обсуждают. Ей захотелось остаться одной.

– Мне, ну, уходить скоро. Так что ты иди, – сказала она.

Бейли для разнообразия не стала навязываться. Встала и двинулась к двери.

– Эй! Положи Мими на место.