Союз «Волшебные штаны»

Тибби начала со сверхкрупного плана неестественно-розового печенья «Сноболл», потом показала стойку с журналами с заголовками про «инопланетного ребенка Ванны Уайт» и прилавок с копчеными колбасками «Слим Джим». Напоследок она показала парня за прилавком. Он тут же закрыл лицо руками, словно Тибби была журналистом-расследователем из «60 минут».

– Убери камеру! Убери камеру! – заорал он.

Тибби поймала в объектив смеющуюся Бейли и двинулась к передней части магазина. Показала Брайана со спины и как прыгают у него лопатки, когда он воюет с драконами, потом прервала съемку, чтобы перейти прямо к интервью.

– Готов? – спросила она.

Он обернулся. Бейли поправила микрофон.

– Идет запись, – предупредила она.

Он не напыжился, не закостенел и не стал наклонять голову под неестественным углом, как многие делают перед камерой. Просто посмотрел в упор на Тибби.

– Ну что, Брайан, мы слышали, ты часто бываешь здесь, в «Севен-Элевен».

Тибби исходила из предположения, что настоящие психи сарказма не понимают.

Он кивнул.

– Каков твой обычный распорядок?

– Э‐э… ну чаще всего с часу до одиннадцати.

– А что, в одиннадцать магазин закрывается? – спросила Тибби, кривясь в ухмылке.[3]

– Нет, просто мне домой пора, – ответил он.

– Это сейчас каникулы. А когда надо в школу?

– В те дни, когда есть школа, я прихожу сюда в три ноль пять.

– Ясно. У тебя нет никаких занятий после школы?

Брайан, похоже, понял, на что она намекает своим вопросом. И показал в витрину, в сторону парковки.

– Остальные живут там. – Он показал на свою игру. – А я – здесь. – Он постучал по экрану.

Его откровенность и немигающий взгляд начали нервировать Тибби. Она-то думала, что на таких, как Брайан, она действует устрашающе.

– Расскажи нам про «Повелителя драконов», – попросила она, поймав себя на том, что идет на попят- ный.

– Я лучше покажу. – Он сунул два четвертака в щель для монет. Похоже, он только ради этого и согласился на интервью. – Уровень первый – лес. Четыреста тридцать шестой год нашей эры. Первый великий поход на поиски Святого Грааля.

Тибби настроила камеру на экран, глядя через плечо Брайана. Изображение получалось не такое четкое, как хотелось бы, но в целом ничего.

– Всего уровней двадцать восемь, от пятого до двадцать пятого века нашей эры. До двадцать восьмого уровня на этом автомате дошел только один человек.

– Ты? – спросила Тибби, невольно ахнув.

– Да, я, – ответил он. – Тринадцатого февраля.

Тибби-глумливый-режиссер-документалист понимала, что это великолепный материал. Но почему-то достижения Брайана производили на нее некоторое впечатле- ние.

– Может быть, сегодня снова дойдешь, – сказала она.

– Вероятно, – согласился Брайан. – Даже если нет, все равно здесь целый мир.

И Тибби, и Бейли смотрели из-за спины Брайана, как он в обличии высоченного мускулистого воина привлекает на свою сторону отряд верных людей и одну даму соблазнительного сложения.

– До седьмого уровня даже с драконами не сражаешься, – пояснил Брайан.

На четвертом уровне было морское сражение. На шестом вандалы подожгли деревню Брайана, и он спас всех женщин и детей. Тибби смотрела на его руки, ловко и проворно управлявшиеся с разными кнопками и рукоятками. Он играл, вообще не глядя на них.

Примерно после появления второго дракона Тибби услышала писк севшей батарейки и щелчок отключившейся камеры, но продолжала смотреть.

После долгой осады средневекового замка Брайан поставил игру на паузу и обернулся.

– У тебя, кажется, батарейка села.

– Ой, да. Ты прав, – небрежно ответила Тибби. – Это была третья. Больше заряженных у меня нет. Может быть, потом доснимем.

– Конечно, – согласился Брайан.

– А ты играй дальше, если хочешь, – предложила Тибби.

– Буду, – сказал он.

Бейли купила всем по слоеному пирожку с фруктовой начинкой, и они смотрели, как героическая версия Брайана отважно сражается до самого двадцать четвертого уровня, после чего погибает в пламени дракона.

В пять Эрик снова позвал всех на пробежку. Бриджет не была уверена, что он рад ее видеть.

– Сегодня попробуем урезать время до километра за четыре сорок, – объявил Эрик собравшимся. – Повторяю, вы знаете свой организм. Знаете, когда начинается перенапряжение. Сейчас жарко. Поэтому не перетрудитесь. Если надо, замедлите темп. Это упражнение, а не соревнования. – Он посмотрел в упор на Бриджет. – Готовы? – спросил он после нескольких минут на раз- минку.

По-видимому, он быстро смирился с мыслью, что Бриджет будет бежать рядом с ним, с какой бы скоростью он ни бежал.

– Отлично играешь, Би, – сказал он ей ровным голосом. – Сегодня было настоящее представление.

Он думал, что она перетянула одеяло на себя. Это было очевидно. Бриджет смутилась и прикусила губу.

– Я слишком задрала планку. Со мной бывает.

У него стало такое лицо, как будто он был ничуть не удивлен.

– Я выпендривалась перед тобой, – призналась она.

Он словно бы задумался на секунду, а потом посмотрел ей прямо в глаза. Затем обернулся посмотреть, далеко ли следующая бегунья.

– Би, не надо, – произнес он вполголоса.

– Что не надо?

– Не надо… не надо… торопить события.