Союз «Волшебные штаны»

Тибби знала Бейли, поэтому все это казалось ей неубедительным, но помогло скоротать время. Она нервно побегала по вестибюлю еще восемь минут, а потом вскочила на велосипед. Сначала заехала к себе. Ни следа Бейли. Покатила обратно, проехала на всякий случай мимо «Уоллмена». Потом помчалась к дому Бейли.

Когда Тибби постучала в дверь, никто не открыл. Несколько раз нажала на звонок. Она стояла посреди дорожки, которая вела к крыльцу, и всматривалась в окно Бейли в поисках признаков жизни, когда мимо по тротуару медленно прошла соседка.

– Ты Граффманов ищешь? – спросила она, остановившись у калитки.

– Да, Бейли, – ответила Тибби.

– Они, по-моему, часа два назад поехали в больницу. – Вид у соседки был огорченный.

Тибби подавила беспокойство, которое начало скапливаться в груди, словно тромб.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Я точно не знаю, – ответила соседка. – Они в «Сибли».

– Спасибо! – крикнула Тибби и снова вскочила на велосипед. Нацелилась в сторону больницы и принялась изо всех сил жать на педали.

«Наверное, у Бейли просто плановый осмотр», – думала Тибби. Наверное, выкачают у нее пол-литра крови, чтобы убедиться, что лейкемия не делает с ней ничего такого, не положенного. Видно же, что Бейли нормально себя чувствует. Больные дети лежат в кровати. А Бейли постоянно крутится рядом.

Вообще-то, если это просто плановый осмотр, будет довольно диким поступком взять и примчаться, подумала Тибби, когда входила, обливаясь потом, в вестибюль гостиницы с ледяным от кондиционеров воздухом. Она побегала туда-сюда по вестибюлю, подумала, какие у нее варианты, и тут заметила миссис Граф- фман, которая входила в широкие больничные двери. На ней был костюм, а в руках – пакет из «Макдо- нальдса».

– Миссис Граффман, здравствуйте. – Тибби возникла прямо у миссис Граффман перед носом. – Я подруга Бейли.

Ей смутно вспомнилось, как она недели три упорно сопротивлялась и не позволяла Бейли говорить, что они подруги.

Миссис Граффман кивнула и коротко улыбнулась:

– Естественно, я знаю, кто ты.

– Все ли… ну… все ли нормально у Бейли? – спросила Тибби. И вдруг поняла, что у нее трясутся ноги. Господи, ну и кондиционеры тут! От них и здоровый заболеет. – Вы просто на осмотр или еще что-то?

Тибби шла рядом с матерью Бейли и думала, что на самом деле ее сюда не приглашали. Ну и кто кого преследует?

Мама Бейли вдруг остановилась, и Тибби по инерции забежала чуть вперед.

– Давай присядем на минутку, – предложила миссис Граффман.

– Да. Конечно. – Тибби всмотрелась в лицо миссис Граффман. Глаза у нее были красные и усталые. Губы были как у Бейли.

Миссис Граффман отвела Тибби в тихий уголок, где стояло несколько стульев. Села. Напротив миссис Граффман стульев не было, поэтому Тибби села рядом и сильно подалась вперед.

– Тибби, я не знаю, сколько тебе известно о том, что пришлось испытать Бейли. Я знаю, что она об этом не говорит.

Тибби окостенело кивнула:

– Она об этом не говорит.

– Ты знаешь, что у нее лейкемия. Рак крови.

Тибби снова кивнула. Формулировка получилась жесткая.

– Но это же хорошо лечится, да? Дети же часто выздоравливают, и все?

Голова миссис Граффман чуть-чуть склонилась к плечу, будто стала слишком тяжелой – не удержать.

– Бейли поставили диагноз, когда ей было семь. Она прошла восемь курсов химиотерапии, облучение, а в прошлом году – пересадку костного мозга. Почти всю жизнь она провела в клинике в Хьюстоне. – Она коротко прерывисто вздохнула и снова взяла себя в руки. – Что бы мы ни делали, болезнь возвращается.

Тибби так замерзла, что у нее стучали зубы. И все волоски на руках встали дыбом.

– Неужели больше нет никакого лечения? Совсем нет? – Голос Тибби прозвучал громче и резче, чем она рассчитывала.

Мама Бейли пожала острыми плечами.

– Мы хотели дать ей хотя бы пару месяцев пожить жизнью обычного ребенка в большом мире.

– Вы имеете в виду, что просто дадите ей умереть? – возмутилась Тибби.

Миссис Граффман поморгала.

– Мы не знаем… что еще попробовать, – тоненько выговорила она. – Сейчас у Бейли тяжелая инфекция. Мы уповаем на то, что у организма хватит сил совладать с ней. – Она подняла на Тибби опухшие мокрые глаза. – Нам очень страшно. Ты должна это знать.

У Тибби вдруг заболело в груди. Дыхание стало какое-то не такое. Сердце словно заметалось внутри безо всякого ритма.

– Бейли тебя обожает, – продолжила миссис Граффман. Морщинки в углах ее рта задрожали. – Ты сделала эти два месяца лучшим временем в ее жизни. Мы с ее отцом глубоко благодарны тебе за все, что ты сде- лала.

– Мне надо идти, – прошептала Тибби.

Она чувствовала, что сердце у нее вот-вот взорвется и она сама тоже умрет, а она не хотела делать это в больнице.

Ты можешь избрать дорогу, которая к звездам ведет;

А я изберу такую, чтоб сама меня берегла.

Ник Дрейк

Рано утром в начале августа Лина, как всегда, позавтракала с Бапи в молчании, потом собралась и двинулась вверх по утесу на луга. Она решила вернуться в свою оливковую рощу. Нет. В его оливковую рощу.