Союз «Волшебные штаны»

– Я на тебя очень злюсь, – сказала она, запинаясь. И была рада, что он ничего не ответил. Набрала побольше воздуху и впилась ногтем в кожу на большом пальце. – Я… понимаешь, мне обидно. Я думала, мы проведем лето вдвоем, только мы с тобой. И я думаю, честное слово, что было бы гораздо лучше, если бы ты рассказал мне заранее, что теперь живешь в семье Лидии. – Голос у нее дрожал и срывался.

– Кармен… Прости меня, пожалуйста. Я сам жалею, что не предупредил тебя. Это было ошибкой с моей стороны. Да, я виноват перед тобой.

Он замолк, словно этим было все сказано. Снова пытался завершить разговор. Прижечь рану, пока кровь не хлынула снова.

Кармен не пошла ему навстречу.

– Я еще не закончила, – объявила она.

Он молчал.

Кармен дала себе несколько секунд отдыха, чтобы голос стал ровным.

– Ты нашел себе новую семью, и я в нее не вписываюсь. – Все равно голос звучал тоненько и беззащитно. – У тебя новая семья, новые дети… Н‐но как же я?

Ну все – она сошла с рельсов и кувырком летела под гору. Наружу рвались чувства, о которых она у себя и не подозревала.

– А чем были плохи мы с мамой? – воскликнула она со страдальческим надломом. Слезы текли ручьем. Даже если он не слышит ее, ей все равно – она говорила и говорила и не могла перестать. – Чем тебя не устраивала старая семья? Почему ты бросил нас? Зачем пообещал мне… что мы будем ближе прежнего? – Она осеклась, перевела дыхание. – Зачем твердил, что это так, когда на самом деле нет? – Она уже всхлипывала и не сдерживалась.

Слова вздымались и опадали на волнах рыданий. Кармен не знала, понимает ли отец, что она говорит.

– Почему Пол ездит к своему отцу-пьянице раз в месяц, а ты навещаешь меня два-три раза в год? Я ведь ничего плохого не сделала, правда?

Тут она вообще забросила слова и стала просто плакать – и плакала, возможно, долго, она сама не знала. Потом понемногу успокоилась. Отец еще здесь?

Когда она прижала трубку к уху и прислушалась, до нее донеслись какие-то приглушенные звуки. Вздохи. Не сухие – влажные.

– Прости меня, Кармен, – проговорил папа. – Пожалуйста, прости меня.

Кармен подумала, что ему, возможно, стоит поверить, поскольку впервые в жизни услышала, что он тоже плачет.

Назавтра днем Тибби как раз задремывала под одеялом, когда в дверь постучали.

– Нельзя! – рявкнула она.

Кто это может быть? Родители на работе, а Лоретту Тибби запугала так, что та никогда к ней не совалась.

– Тибби?

– Нельзя! – повторила она.

Дверь приоткрылась. В нее сунулась голова Кармен.

Едва Кармен увидела, как кошмарно выглядит Тибби и сколько мусора валяется кучами на полу и на кровати, как лицо у нее вытянулось от испуга.

– Тибби, что происходит? – мягко спросила она. – Что с тобой?

– Мне норм! – заорала Тибби и забилась поглубже в постель. – Уйди, пожалуйста! – Она прибавила звук. Сейчас кончится реклама и снова начнется шоу Опры.

– Что ты такое смотришь? – спросила Кармен.

Шторы были задернуты, в полумраке виднелся только телевизор и чудовищные нагромождения хлама.

– Опру. Она, знаешь ли, очень понимающая, – огрызнулась Тибби.

Кармен прошла между грудами хлама и села на край постели Тибби. Это было подтверждение, что она не на шутку встревожена, – вообще-то Кармен терпеть не могла беспорядок, устроенный кем-то другим.

– Тибби, прошу тебя, расскажи, что происходит. Ты меня пугаешь.

– Я не хочу говорить, – каменным голосом ответила Тибби. – Я хочу, чтобы ты ушла.

Телефон снова зазвонил. Тибби покосилась на него исподлобья, словно на гремучую змею.

– Не трогай, – приказала она.

– Би-и-и-ип, – сказал автоответчик.

Тибби вдруг потянулась к нему, стала лихорадочно искать ручку громкости. Уронила все на пол.

Но голос из автоответчика прозвучал громко и четко.

– Тибби! Это снова мама Бейли. Хочу, чтобы ты знала, что здесь происходит. У Бейли все не очень хорошо. У нее инфекция и… – Тибби услышала, как мама Бейли резко вздохнула. Прозвучало это так, будто у нее легкие заполнены водой. – Мы… мы бы очень хотели, чтобы ты навестила ее. Это очень важно для Бейли. – Она всхлипнула и положила трубку.

Тибби не могла смотреть на Кармен. Не хотела ничего видеть. Чувствовала, как глаза Кармен бурят узенькие туннели прямо в ее мозг. Чувствовала, как рука Кармен обнимает ее за плечи. Тибби отвернулась. Под веками у нее набухало бессчетное множество слез.

– Прошу тебя, уйди. – Голос у Тибби дрожал.

Кармен, будучи Кармен, поцеловала Тибби в висок и встала, чтобы уйти.

– Спасибо, – шепнула Тибби ей вслед.

Увы, Кармен, будучи все-таки Кармен, снова появилась в комнате Тибби примерно через час безо всякого приглашения. На этот раз она даже не постучала. Просто возникла.

– Тибби, ты должна ее навестить, – тихо проговорила Кармен, вторгшись в полудрему Тибби с края постели.

– Уйди, – заплетающимся языком приказала Тибби. – Я не могу пошевелиться.

Кармен глубоко вздохнула:

– Нет, можешь. Я принесла тебе Штаны.

Она положила их у ног Тибби. Это было единственное место в комнате, где их не поглотил бы голодный хлам.

– Надевай и иди.

– Нет, – просипела Тибби.

Кармен скрылась за дверью.