Соколиная охота

Тело Константина Вильгельмовича лежало на полу в странной позе. Голова неестественно запрокинута назад, колени подогнуты. Безжизненный взгляд был устремлен в закопчённый потолок старой бани, рот слегка приоткрыт. Это придавало бледному лицу смешанное выражение удивления и досады.

Помимо несостоявшихся дуэлянтов и их секундантов, в помещении находились позеленевший от увиденной картины адъюнкт-профессор Мостовой, невозмутимая пани Листвицкая и то и дело всхлипывающий повар Семёныч. Софью Афанасьевну, которую с трудом удалось привести в чувство, предусмотрительно отправили к себе. Заперли в спальне под присмотром служанки. Но не полюбившейся ей Татьяны, а другой девушки – Дуняши. Татьяна и Тимофей бесследно исчезли.

– Кто обнаружил труп? – сдвинув черные брови, спросил Владимир Матвеевич.

Дядька Семёныч всхлипнул громче обычного, но ответил твердо и вполне разборчиво:

– Так я и нашел, ваш скородь. Поутру, часу в седьмом, Танька обычно приходит ко мне на кухню, брать для Ефимова снедь. А сегодня вдруг ни слуху, ни духу. Я, понятно, забеспокоился, мне тесто ставить, творог варить, а тут такое безобразие. Ну, думаю…

– Болтаешь, ты дело сказывай, – рявкнул приказчик.

Семёныч втянул голову в плечи и выпалил единым духом:

– Делать нечего-с, понес Тимошке сам. Сюда вхожу и… Так они и лежали-с. На спине, эдак скрючемшись…

Кухонный мужик поискал глазами образок, быстро-быстро перекрестился и умолк, не зная, нужно ли говорить о чем-то еще. Рассказ о событиях сегодняшнего утра за него продолжила Ольга Каземировна:

– Доктор считает, что господину Веберу уязвили печенку. Он сказал, что это Ефимов. Дескать, они с приставом подрались, и один ударил другого.

– Это доктор так сказал? – спросил Фальк, хранивший задумчивое молчание.

– А кто ж еще, – поморщилась купеческая вдова на глупый вопрос.

Ей показалось, что глаза фехтмейстера на мгновение полыхнули странным зеленым пламенем. Он чуть вытянул шею, точно пытался лучше рассмотреть свою собеседницу и коротко поинтересовался:

– А где он сам, кстати?

Листвицкая пожала укутанными в пуховый платок плечами.

– Известно где, укатил в город за полицией. Не кого-нибудь, станового пристава порезали.

– Чем порезали? Ножом? – хриплым от возбуждения голосом поинтересовался князь.

– Ножом, – с уверенностью кивнул Холонев. – Я не раз видел, как Ефимов разделывает им туши и дичь. Между прочим, у него это отменно получается. Опять же, понимает устройство внутренних органов, знает, куда нужно бить. Вон как ловко Вильгельмовичу в печень засадил.

– Откуда такая уверенность? Про нож? Он охотник. Наверняка имелось ружьишко. Какое-никакое. Мог и шмальнуть, – едва слышно промямлил Алексей Алексеевич. Его мутило, оттого фразы выходили короткими, а голос слабым.

Управляющий посмотрел на бывшего историка с сочувствием.

– Во-первых, произведенный посреди ночи выстрел переполошил бы всю округу. Во-вторых, в таком замкнутом пространстве крайне сложно, как вы выразились, "шмальнуть" из длинноствольного оружья, да еще во время драки. И, наконец, в-третьих, огнестрельному ранению характерен сильнейший ушиб нутра при почти полном закупоривании входного отверстия. А здесь, поглядите, сколько крови. Хватит на целый пруд!

Мостовой послушно скосил глаза на покрытый бурыми пятнами пол и позеленел еще больше. Он зажал рот пухлой ладонью и выбежал прочь, издавая недвусмысленные бульканья и прочие тошнотворные звуки.

В противоположность не в меру чувствительному профессору, Арсентьев выглядел, словно кот, которому радушная хозяйка вдруг поднесла сметану. Он явно ощущал себя, что называется, в своей тарелке. Прислушиваясь к происходящему за дверью, князь весело хмыкнул и вновь обратился к приказчику, которого, в сложившихся обстоятельствах он принимал его за крупного авторитета:

– Допустим, Володя, ты убедил меня насчет ножа и прочего. Тем паче, что господин Нестеров, по словам Ольги Каземировны, считает точно также. Но откуда ты взял про драку? Может, Тимофей просто взял и зарезал нам станового пристава?

– Ну как же, ваше сиятельство, – подобрался Холонев, польщенный благосклонным вниманием князя, – ведь какой погром! Вон и стол, и лавки посшибали. Вы, видно, в кабаках не бывали, Дмитрий Афанасьевич. Как напьются православные, так обязательно пойдет у них потеха. После мебелей не соберешь. Кулакам веселье, хозяину – разоренье!

– Мальчишки, всегда остаются мальчишками! – развела руками купеческая вдова. – Ну, разве имеет большое значение "как" убили бедного Константина Вильгельмовича?! Куда важнее найти ответ на вопрос: "почему"!

– В самом деле, – Холонев задумчиво поскреб ногтями бороду. – Зачем Ефимову понадобилось убивать господина полицейского пристава? Он что, с ума, что ли, сошел?

– Да что тут непонятного! Убёг он, как только слобастил, что я собираюсь с ним на арене биться. Так сказать, трезво оценил перспективы-с! Эх, думал, сойдемся с ним в «Колоссее», точно древние… эти… как их…

– Гладиаторы, – подсказал Мостовой.