Соколиная охота

Доктор подождал, не последует ли дополнительных колкостей, и продолжил:

– …от попадания в кровь яда амазонской древолазной лягушки, в простонародье называемой – квакша. Сей токсин, господа, невероятно смертоносен. Дозы, погубившей князя, хватило бы на десятерых взрослых человек! Таких амфибий мне приходилось встречать только раз, во время давней турецкой кампании. Их держал у себя один пленный мединский лекарь. Бог весть, для каких черных целей они ему понадобились. Впрочем, не важно. Значение имеет другое – достаточно маленькой капле этого жабьего секрета оказаться в не зажившей ранке, не говоря уже о свежей, и жертве обеспечен мгновенный паралич с гарантией последующего летального исхода.

Полицейский удовлетворенно засопел, глядя какой эффект произвело сообщение Нестерова на слушателей. Он уже воображал удивление присяжных, предвкушал ураган вопросов, коими завалят его журналисты.

– Делаем вывод, господа, что преступление страсти или, как выразился любезнейший Вадим Сергеевич, "злодейство сердца", к нашей ситуации совершенно неприменимо! Яд древесной лягушки, обитающей в Южной Америке, невероятно трудно достать. Это вам не какой-нибудь пятикопеечный мышьяк, который можно приобрести в любой городской аптеке-с, и даже не вульгарный цианид. Использование в преступных целях данного вещества-с подразумевает, во-первых, наличие изрядного капитала, а во-вторых, заблаговременный умысел.

– Стало быть, – просияла несостоявшаяся княгиня, – Дмитрия Афанасьевича все-таки умертвили из-за денег? В таком случае, господин следователь, покорнейше прошу исключить меня из числа подозреваемых! "Ищи, кому выгодно" обронили вы пять минут назад, будто невзначай, а сами так и впились в меня глазищами! Намек ясен, ваше высокоблагородие, да не на ту напали. Мы с его сиятельством хоть и решили сочетаться законным браком, обвенчаться-то не успели. Из этого со всей очевидностью следует, что мне не причитается ни рублишка из наследственной массы новопреставленного. Никаких богатств, или как там правильно говорить – материальных благ – я не получу!

– Уж вы, дорогая Ольга Каземировна, как никто другой среди нас разбираетесь в наследственных массах-с, не так ли? – лукаво приподнял брови пристав. – Да и яд, как известно, оружие женское! Средств и связей, чтобы выписать себе подобный препарат у вас более чем достаточно-с. Признаться, я едва ли не сразу сопоставил вашу саратовскую «гишторию» с нынешним печальным происшествием и немедленно распорядился доставить ко мне княжеского душеприказчика. Правда, Владимир Матвеевич?

Холонев хмуро кивнул. Полицейский продолжил говорить, почти не прерываясь.

– Господин управляющий живо принес мне духовную Дмитрия Афанасьевича, мы с доктором ее прочитали, а там-с! Что бы вы думали, господа? Все нажитые имущества, движимые и недвижимые, согласно отыскавшемуся документу, надлежит передать их сестрице, Софье Афанасьевне Арсентьевой, по достижению ей двадцати одного года. А до той поры распоряжаться капиталами в интересах княжны поручено штабс-капитану Веберу, Константину Вельгельмовичу. Пусть земля ему будет пухом!

Все потрясенно молчали, пытаясь переварить полученную информацию. Антон Никодимович сложил пальцы домиком и с улыбкой произнес, пытаясь разжевать присутствующим смысл сказанного:

– Выходит, что Софья Афанасьевна еще целых два года не сможет воспользоваться предоставленным ей правом, а господина частного пристава нет в живых. Следовательно, дело долго и нудно будет рассматриваться палатой гражданского уездного суда, в итоге городское управление назначит своего опекуна, который станет от имени и в интересах юной барышни управлять имением вплоть до достижения ей вышеуказанного возраста или до момента вступления в брак. А это значит, что выгоды от преждевременной кончины нашего славного помещика ни для кого нет. Во всяком разе, из ныне живущих! Арсентьевских денег никто не получит-с.

– Послушайте, господин полицейский, – вспылил вдруг усадебный управляющий, – мы совсем запутались! Сначала вы исключили мотив страсти, а теперь утверждаете, что деньги здесь тоже не причем. Тогда почему убили Дмитрия Афанасьевича? Не случайность же это, в конце концов!

Прочие одобрительно загудели, кто-то даже вполголоса произнес: "вот-вот". Пристав сделал вид, будто удивлен.

– Позвольте, батюшка! Кто сказал, что деньги здесь не причем?

– Ну как же…

– Я, если мне не изменяет память, выразился несколько иначе: "арсентьевских денег никто не получит", – Антон Никодимович выдержал эффектную паузу. – Зато получит гонорар за отменно исполненную работу.

По комнате прокатился дружный вздох, звякнула чья-то ложечка, отзываясь под потолком высоким серебряным звуком.

– Вы хотите сказать…

– Да-с! Убийство князя Арсентьева и станового пристава Вебера дело рук профессионального наемного убийцы. Человека самых незаурядных возможностей. Умелого и чрезвычайно опасного.

Глава двадцать шестая